La campaña presidencial de 2008 de Tom Vilsack , el 40.º gobernador de Iowa, comenzó el 30 de noviembre de 2006, cuando anunció su participación en las primarias demócratas . Vilsack había sido considerado previamente como un posible compañero de fórmula de John Kerry en las elecciones de 2004. El 23 de febrero de 2007, antes del comienzo de las primarias, Vilsack abandonó la carrera debido a la falta de recaudación de fondos, una baja posición en las encuestas nacionales y la falta de reconocimiento de su nombre. Respaldó a la senadora Hillary Clinton después de su salida, pero se inclinó por Barack Obama después de su retirada.
Cerca del final de sus ocho años como gobernador de Iowa, Vilsack, como jefe del centrista Consejo de Liderazgo Demócrata , hizo campaña por candidatos demócratas a gobernador en todo el país. Durante la campaña, evaluó el apoyo para una posible candidatura presidencial. Vilsack se inspiró en los resultados de las elecciones de mitad de período de 2006 y proclamó que "los estadounidenses enviaron un mensaje claro" de que "quieren líderes que compartan sus valores, comprendan sus necesidades y respeten su inteligencia" y que eso es lo que él "intentará hacer como presidente".
El 9 de noviembre de 2006, Vilsack presentó su candidatura a la FEC y anunció que había estado "reuniendo los elementos necesarios para llevar adelante una campaña presidencial nacional exitosa". Hizo su anuncio formal el 30 de noviembre. [1]
Vilsack anunció su candidatura en Mount Pleasant, Iowa . Centró su campaña en la independencia energética , la seguridad nacional y la economía, y criticó a la administración del presidente George W. Bush . Vilsack reconoció su condición de desfavorecido, dado su bajo perfil fuera de Iowa, lo que dificultó la recaudación de fondos. [2]
En diciembre, Vilsack emprendió una gira de campaña que comenzó en su ciudad natal, Pittsburgh . Allí, se dirigió a un comité demócrata local y recordó su infancia y cómo su madre adoptiva superó el alcoholismo . También habló sobre sus políticas en la guerra de Irak .
En enero, Vilsack visitó New Hampshire , donde se celebraron las primeras primarias. Allí se reunió con estudiantes de secundaria, con quienes habló de sus planes para reconstruir Irak. Desestimando los pedidos de sus oponentes demócratas de limitar el número de tropas estadounidenses en el país, Vilsack abogó por la retirada de las tropas. También habló sobre Irak con empleados del Granite State Independent Living Group, culpando a los costos de la reconstrucción por la falta de fondos públicos disponibles para proyectos nacionales. [3] En Iowa más tarde ese mes, Vilsack reiteró su oposición a los límites de tropas, comparándolos con "mantener el rumbo". Afirmó que la limitación de tropas "refleja la continuación de una política fallida" y que Estados Unidos "debería estar... redistribuyendo agresivamente tropas fuera de Irak". [4]
El 15 de febrero, antes de una aparición en The Tonight Show con Jay Leno , Vilsack visitó el Commonwealth Club en San Francisco, donde dio un discurso sobre energía. Explicó que su campaña se mantuvo neutral en carbono gracias a la compra de créditos de carbono . [5] En The Tonight Show , Vilsack bromeó sobre su relativa oscuridad. Comentó que no le molestaba que Leno hiciera bromas sobre él, porque "cuando estás justo por debajo del margen de error en las encuestas, todo lo que digan sobre ti es importante". [6]
Vilsack se retiró oficialmente de la carrera el 23 de febrero, afirmando que el abarrotado campo de candidatos demócratas le hacía imposible recaudar suficiente dinero para continuar su campaña. Al explicar su retirada, afirmó que "se topó con algo por primera vez en [su] vida que el trabajo duro y el esfuerzo no podían superar". Lamentando un proceso electoral que vio dominado por la recaudación de fondos, abandonó la carrera proclamando "es el dinero y solo el dinero la razón por la que nos vamos hoy". Vilsack recaudó $1.1 millones durante su campaña y abandonó la carrera con $396,000 en mano. [7]
En la carrera por la nominación demócrata, las encuestas de Gallup situaban a Vilsack con un 1% de apoyo en noviembre y diciembre de 2006. Este porcentaje cayó al 0% el 7 de enero, nivel en el que se mantuvo hasta su retirada en febrero. [8]
Un informe de Rasmussen publicado el 18 de diciembre de 2006 en el que se encuestó a los votantes sobre sus preferencias en una variedad de hipotéticos enfrentamientos presidenciales mostró que Vilsack era preferido al ex gobernador de Arkansas Mike Huckabee por un margen de 37% a 29%, pero detrás del ex alcalde de la ciudad de Nueva York Rudy Giuliani por un margen de 56% a 28%". [9] Una encuesta similar, publicada en febrero de 2007 antes de la retirada de Vilsack, encontró que estaba detrás del senador republicano John McCain por un 50% a 22%. En una encuesta separada de Rasmussen, Vilsack era visto favorablemente por el 21% del electorado y desfavorablemente por el 21%. El 58% de los votantes no tenía suficiente información sobre Vilsack para tener una opinión. El 19% de los encuestados consideraba a Vilsack un moderado, el 9% lo consideraba un liberal y el 7% lo consideraba un conservador . El 65% no pudo describir sus posiciones políticas. [10]
Después de retirarse de la carrera, Vilsack apoyó a la senadora Hillary Clinton para la presidencia el 25 de marzo de 2007. Esperaba generar impulso para ella en Iowa. El ex gobernador identificó a Clinton como la candidata con "las mejores ideas, la mayor energía y los valores y la visión para liderar nuestro país". Poco después del apoyo, Clinton nombró a la esposa de Vilsack, Christie, como copresidenta de su campaña en Iowa. [11] La campaña de Clinton anunció que ayudaría a Vilsack a pagar la deuda de $ 400,000 de su campaña. [12] Vilsack hizo campaña por Clinton en todo el país como copresidente de la campaña nacional y se centró en ayudarla a ganar las asambleas electorales de Iowa. A pesar de sus esfuerzos, Clinton terminó en tercer lugar en las asambleas partidarias detrás de Barack Obama y John Edwards [13]. Después de la retirada de Clinton, Vilsack apoyó a Obama para la presidencia el 15 de julio de 2008. Etiquetó a Obama como el "único candidato" para los votantes "contra el partidismo" para cambiar "el tono en Washington" [14].
Vilsack fue posteriormente nominado por el presidente Obama para servir como Secretario de Agricultura de los Estados Unidos en su administración. [15] Fue confirmado para el puesto por el Senado el día de la inauguración . [16]