La invasión de Waikato se convirtió en la campaña más grande e importante de las Guerras de Nueva Zelanda del siglo XIX . Las hostilidades tuvieron lugar en la Isla Norte de Nueva Zelanda entre las fuerzas militares del gobierno colonial y una federación de tribus maoríes conocida como el Movimiento Kingitanga . [2] Waikato es una región territorial con un límite norte un poco al sur de la actual ciudad de Auckland . La campaña duró nueve meses, desde julio de 1863 hasta abril de 1864. La invasión tenía como objetivo aplastar el poder kingita (que los colonos europeos vieron como una amenaza a la autoridad colonial) [ 3] y también expulsar a los maoríes de Waikato de su territorio en preparación para la ocupación y el asentamiento por parte de colonos europeos. [4] [5] [6] La campaña fue librada por un máximo de aproximadamente 14.000 tropas imperiales y coloniales y alrededor de 4.000 guerreros maoríes extraídos de más de la mitad de los principales grupos tribales de la Isla Norte. [7]
Los planes para la invasión se elaboraron al final de la Primera Guerra Taranaki en 1861, pero la Oficina Colonial y la Asamblea General de Nueva Zelanda se opusieron a la acción, y el gobernador entrante Sir George Grey (segundo mandato 1861-1868) suspendió la ejecución en diciembre de ese año. Grey reactivó los planes de invasión en junio de 1863 en medio de la creciente tensión entre los kingitas y el gobierno colonial y los temores de una incursión violenta en Auckland por parte de los maoríes kingitas. Grey utilizó, como detonante para la invasión, el rechazo de los kingitas a su ultimátum del 9 de julio de 1863 de que todos los maoríes que vivían entre Auckland y Waikato hicieran un juramento de lealtad a la reina Victoria o serían expulsados al sur del río Waikato . [2] Las tropas del gobierno cruzaron al territorio de Waikato tres días después y lanzaron su primer ataque el 17 de julio en Koheroa, pero no pudieron avanzar durante otras 14 semanas.
La guerra subsiguiente incluyó la Batalla de Rangiriri (noviembre de 1863), que costó a ambos bandos más hombres que cualquier otro enfrentamiento de las Guerras de Nueva Zelanda [8] , y la Batalla de Ōrākau (marzo-abril de 1864), que duró tres días y que se convirtió posiblemente en el enfrentamiento más conocido de las Guerras de Nueva Zelanda y que inspiró dos películas llamadas Rewi's Last Stand . [9] La campaña terminó con la retirada de los maoríes de Kingitanga al accidentado interior de la Isla Norte y la confiscación por parte del gobierno colonial de unos 12.000 km2 de tierra maorí.
La derrota y las confiscaciones dejaron a las tribus del Movimiento del Rey con un legado de pobreza y amargura que se alivió en parte en 1995 cuando el gobierno admitió que la invasión y confiscación de 1863 fue ilícita y se disculpó por sus acciones. [10] La tribu Waikato-Tainui aceptó una compensación en forma de efectivo y algunas tierras controladas por el gobierno por un total de aproximadamente $ 171 millones y más tarde ese año la Reina Isabel II firmó personalmente la Ley de Solución de Reclamaciones de Waikato Raupatu de 1995. [ 11] [12] (El Gobernador General normalmente da la sanción real a la legislación firmando en nombre del monarca).
La Primera Guerra de Taranaki había terminado en marzo de 1861 como una tregua incómoda entre el gobierno y las fuerzas maoríes, con ambos bandos reconociendo que habían llegado a un punto muerto. La falta de una victoria clara de las fuerzas imperiales llevó al gobernador Thomas Gore Browne a centrar su atención en Waikato, el centro del movimiento Kīngitanga, donde el rey Tāwhiao estaba atrayendo la lealtad de un número cada vez mayor de maoríes en toda la Isla Norte. [13] Browne concluyó que los miembros del movimiento Kīngitanga tendrían que ser obligados a someterse al gobierno británico. [2] Después de intentar lograr un acuerdo de paz a través del " hacedor de reyes " Wiremu Tamihana , [14] [15] a mediados de 1861 envió un ultimátum a los líderes del movimiento, exigiendo la sumisión a la reina Victoria y la devolución del botín tomado de Taranaki; Cuando fue rechazado, comenzó a trazar planes para invadir Waikato y deponer al rey, un plan al que se opusieron tanto la Oficina Colonial como la Asamblea General de Nueva Zelanda. Según Browne, en respuesta a su beligerancia, los líderes kingitas elaboraron planes para lanzar una incursión en Auckland el 1 de septiembre y quemar la ciudad y masacrar a la mayoría de sus residentes. [13] Desde entonces, historiadores como James Belich han descartado esto como una estrategia alarmista de Browne para tratar de obtener apoyo militar.
El plan de invasión de Browne se suspendió cuando fue reemplazado por Sir George Grey en septiembre de ese año, y los kingitas a su vez abandonaron su plan de levantamiento. [16] En cambio, Grey instituyó una política de paz que incluía un sistema de administración local maorí en el que pudieran participar, con la esperanza de que alentara a los maoríes a abandonar el movimiento kingita y "reducir el número de nuestros enemigos". [2] Al mismo tiempo, sin embargo, Grey comenzó a planificar la guerra, utilizando tropas del recién formado Cuerpo de Transporte del Comisariado para comenzar los trabajos de construcción de una carretera desde Drury que correría unos 18 km al sur a través del bosque hasta la frontera kingita en el arroyo Mangatāwhiri, un afluente del río Waikato, cerca de Pokeno. La llamada Gran Carretera del Sur proporcionaría un acceso rápido a las tropas en caso de una invasión. [2] [3] [13] Utilizando lo que el historiador James Belich describe como una campaña de desinformación, Grey retuvo el ejército de Taranaki y comenzó a apelar a la oficina colonial para obtener más tropas para evitar "un gran desastre", alegando que las tensiones seguían siendo altas, con una alta probabilidad de agresión maorí. [2] En noviembre de 1862 ordenó un barco de vapor cañonero desde Sydney y compró otro en Lyttelton para complementar el sistema de suministro. [17] A principios de 1863, el gobierno imperial había proporcionado a Grey 3000 hombres para la guerra esperada.
Los acontecimientos de principios de 1863 llevaron las tensiones a un punto crítico. En marzo, los kingitas obstruyeron la construcción de una estación de policía en Te Kohekohe, cerca de Meremere , y 80 guerreros armados asaltaron la propiedad de 80 hectáreas en Te Awamutu ocupada por el magistrado y comisionado John Gorst , confiscando la imprenta en la que publicaba un periódico y llevándola a Kihikihi. [18] Los asaltantes, liderados por Rewi Maniapoto y Wiremu Kīngi , enviaron un mensaje a Gorst, que estaba ausente en ese momento, para que abandonara la propiedad o se arriesgara a morir; Grey llamó a Gorst a Auckland poco después. [16] El 4 de abril, Grey organizó una fuerza imperial de 300 hombres para desalojar a los maoríes del bloque disputado de Tataramaika en Taranaki y volver a ocuparlo. Los maoríes consideraron la reocupación como un acto de guerra y el 4 de mayo un grupo de unos 40 guerreros Ngati Ruanui llevaron a cabo un ataque de venganza, tendiendo una emboscada a un pequeño grupo militar en una carretera costera en la cercana Ōakura , matando a todos menos a uno de los 10 soldados. La emboscada, ordenada por Rewi, puede haber sido planeada como un intento de asesinato contra Grey, que recorría regularmente la vía entre New Plymouth y el puesto militar de Tataraimaka. [13] [19] [20]
Las tropas imperiales fueron trasladadas de nuevo a Taranaki cuando se reanudaron las hostilidades y el 4 de junio el nuevo comandante británico, el teniente general Duncan Cameron , dirigió a 870 tropas para atacar a un grupo de unos 50 maoríes en el bloque de Tataraimaka, matando a 24. Preocupados por la renovada agresión, algunos kingitas comenzaron a resucitar su plan de atacar Auckland y sus asentamientos fronterizos. [4] [16] El ministerio colonial seguía sin estar convencido de que Auckland o Wellington estuvieran en peligro y se había negado a llamar a la milicia de Auckland después de la emboscada de Ōakura, y los misioneros e incluso Gorst descartaron la probabilidad de un ataque. [21] Pero en la correspondencia a Londres, Grey citó ese incidente como una prueba más del peligro inminente para los colonos de Nueva Zelanda. [2]
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El 9 de julio de 1863, Grey emitió un nuevo ultimátum, ordenando que todos los maoríes que vivían entre Auckland y Waikato hicieran un juramento de lealtad a la reina Victoria o serían expulsados al sur del río. [2] Mientras muchos jóvenes se retiraban al bosque con sus armas, los funcionarios comenzaron a detener a otros, incluidos los enfermos y los ancianos, que se negaron a prestar el juramento, y los encarcelaron sin cargos. [4] Dos días después, Grey emitió una proclama dirigida a los "Jefes de Waikato", que decía:
Los europeos que vivían tranquilamente en sus propias tierras en Waikato han sido expulsados; sus propiedades han sido saqueadas; sus esposas e hijos les han sido arrebatados. Por instigación de algunos de ustedes, oficiales y soldados fueron asesinados en Taranaki. Otros de ustedes han expresado desde entonces su aprobación de estos asesinatos... Ahora se están reuniendo en bandas armadas; están constantemente amenazando con bajar por el río para devastar el asentamiento de Auckland y asesinar a colonos pacíficos. Algunos de ustedes ofrecieron un paso seguro a través de sus territorios a grupos armados que contemplaban tales atropellos... Aquellos que permanezcan pacíficamente en sus propios pueblos en Waikato, o se muden a los distritos que pueda señalar el Gobierno, serán protegidos en sus personas, propiedades y tierras. Aquellos que hagan la guerra contra Su Majestad, o permanezcan en armas, amenazando las vidas de sus súbditos pacíficos, deben asumir las consecuencias de sus actos, y deben comprender que perderán el derecho a la posesión de sus tierras que les garantiza el Tratado de Waitangi .
En menos de un día, antes de que la proclamación llegara a Waikato [22], Grey ordenó la invasión del territorio kingita, alegando que estaba realizando una expedición punitiva contra Rewi por la emboscada de Ōakura y un ataque preventivo para frustrar un complot "decidido y sanguinario" para atacar Auckland. Aunque Grey afirmó que se trataba de una acción defensiva, el historiador BJ Dalton afirmó que sus informes a Londres habían sido "una falsedad deliberada y transparente" y que la invasión era un acto de "agresión calculada". [4] El 12 de julio, Duncan Cameron y el primer escalón del ejército invasor cruzaron el arroyo Mangatāwhiri. [2] [13] [23]
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Cameron, un veterano de la Guerra de Crimea que había reemplazado al mayor general Thomas Pratt como comandante en jefe de las tropas británicas, [24] comenzó la invasión con menos de 4000 tropas efectivas a su disposición en Auckland. Pero la llegada continua de regimientos del extranjero aumentó rápidamente la fuerza. (El número total de tropas alcanzó los 10 000 en enero de 1864 antes de alcanzar un máximo de aproximadamente 14 000 en marzo de 1864: 9000 tropas imperiales, más de 4000 coloniales y unos pocos cientos de kūpapa , o maoríes probritánicos. [7] )
La fuerza de invasión inicial de Cameron instaló un campamento en el sitio de un antiguo pā en una colina sobre el arroyo. Continuaron llegando refuerzos y en pocos días tenía 500 tropas. [25] En la mañana del 17 de julio, Cameron dirigió a 553 hombres en una incursión en un nuevo e inacabado atrincheramiento en Koheroa, cerca de Mercer. Cameron corrió por delante de su fuerza después de que recibieran fuego temprano de los puestos avanzados maoríes y los combatientes maoríes huyeran. Según Belich, la fuerza maorí contaba con entre 100 y 150 hombres y alrededor de 15 fueron asesinados, algunos de ellos por bayoneta. Entre los muertos estaba su líder Te Huirama, un pariente del rey Tāwhiao . Las bajas británicas ascendieron a un muerto y 12 heridos. Pero el mismo día, un grupo de guerra maorí tendió una emboscada a un convoy de seis carros y su escolta de 50 hombres muy por detrás de las líneas británicas, en Martin's Farm cerca de Ramarama en la Gran Carretera del Sur. Un tercio de las fuerzas británicas fueron derrotadas (cinco soldados muertos y once heridos), mientras que las pérdidas de los maoríes se limitaron a dos. El ataque provocó el establecimiento de cinco nuevos reductos en la ruta, en los que se llevaron a 510 de los hombres de Cameron. [23] [25]
La incursión en la selva fue el comienzo de una nueva estrategia maorí que agotaría los recursos de Cameron y detendría su avance durante otras 14 semanas. El 22 de julio, un grupo de unos 40 maoríes mató a tiros a un colono que cortaba madera en Pukekiwiriki, cerca de Papakura, y fueron perseguidos hasta el bosque por la milicia de Auckland. Siete maoríes murieron. [26] Cuando dos colonos más fueron asesinados en granjas aisladas cerca de Drury el 24 de julio, el gobierno formó un cuerpo especial de combatientes de la selva llamado "Guardabosques", que comenzó una serie de misiones de reconocimiento en la selva y persecuciones de bandas armadas maoríes. [25] Cameron escribió: "La selva está ahora tan infestada de estos nativos que me he visto obligado a establecer puestos fuertes a lo largo de nuestra línea de comunicación, que absorbe una parte tan grande de la fuerza que hasta que no reciba refuerzos me es imposible avanzar más río arriba por el Waikato". [23]
A finales de agosto, las fuerzas de Cameron habían crecido hasta los 6.000 efectivos. Tenía el barco de vapor blindado Avon de 40 toneladas (de 20 metros de largo, con un calado de un metro y armado con un cañón Armstrong de 12 libras en la proa), así como botes, barcazas y canoas. [27] Pero las defensas maoríes también habían crecido: se había construido la llamada Línea Meremere (una línea de fortificaciones de 22 km de largo que se extendía desde Pukekawa hasta Meremere y Paparata), que dominaba unos 2.000 kilómetros cuadrados de bosque y estaba tripulada por una fuerza de hasta 1.500 hombres. [23] La Línea Meremere permitía que bandas de entre 20 y 200 guerreros maoríes cruzaran libremente el río Waikato y hostigaran a las tropas y mataran a los colonos en dirección a Auckland. El 25 de agosto, un grupo de maoríes arrebató los fusiles y la munición a un grupo de 25 soldados que talaban árboles junto a la Gran Carretera del Sur (como parte de un esfuerzo por destruir la cobertura de los asaltantes maoríes que intentaban preparar más emboscadas) y mató a dos soldados. El 2 de septiembre, un grupo británico de 62 hombres fue atacado por la retaguardia durante una marcha hacia el pueblo de Pokeno, pero logró perseguir a sus atacantes y causar algunas bajas. [25]
A mediados de agosto, los británicos establecieron una línea de suministro alternativa a la Gran Carretera del Sur, utilizando una combinación de barcos de vapor desde Onehunga hasta Waikato Heads y canoas remadas por el Waikato por maoríes amigos hasta el Reducto de la Reina en Pokeno. Pero el 7 de septiembre, un grupo de guerra Ngāti Maniapoto lanzó un ataque a esa línea de suministro, matando al magistrado residente James Armitage [28] —que estaba supervisando un envío de provisiones— y quemando un depósito de provisiones con 40 toneladas de suministros en Camerontown, en la orilla norte del río Waikato, cerca de Tuakau. Los Ngāti Maniapoto atacaron entonces un reducto británico con vistas a Pokeno, del que fueron expulsados. [25] El ataque a la línea de suministro, dijo Belich, "fue fácilmente la acción individual más importante de la primera fase de la guerra". [23]
Cameron respondió creando una serie de unas 20 empalizadas y reductos por todo el distrito, diseñados para proteger la línea de suministro e impedir que los maoríes pudieran atacar más al norte. Cada empalizada necesitaba su propia guarnición (de 25 a 55 hombres) y línea de suministro, que llegó a representar casi 6000 de sus hombres, lo que le dejó aún más sin personal de primera línea. [23] Pero las incursiones maoríes continuaron: casi 200 Ngāti Maniapoto rodearon una empalizada de la milicia en una iglesia de Pukekohe East el 14 de septiembre, perdiendo unos 40 hombres, y el mismo día una fuerza de 20 hombres Ngāti Pou atacó una granja en Paerata, a medio camino entre Pukekohe y Drury, pero fueron expulsados por los vecinos. [29] El punto de inflexión para Cameron llegó a finales de octubre, cuando cientos de milicianos de Waikato reemplazaron a los regulares en los puestos de avanzada, llegaron otras 500 tropas imperiales desde Australia (lo que le dio una fuerza de ataque de casi 2000 y un total de 8000 efectivos) y un segundo vapor fluvial, el HMS Curacoa , fue llevado al frente. El 31 de octubre, una flotilla fluvial que incluía al Avon , los cañoneros Curacoa y Pioneer y barcazas blindadas pasó a toda velocidad por Meremere (lo que provocó el fuego de los pozos de fusilería y las baterías de cañones de los barcos, algunos de los cuales disparaban trozos de cadena de hierro y pesas de una libra) y desembarcó 600 hombres en Takapau, 15 km río arriba, listos para atacar el corazón de la línea defensiva desde la retaguardia. La flotilla regresó río abajo, con la intención de traer otros 600 hombres al día siguiente para el ataque, pero el plan se abandonó cuando la fuerza maorí evacuó las fortificaciones de Meremere al día siguiente y escapó hacia el este a través de lagunas inundadas en canoa, [23] [30] replegándose a su próximo sistema defensivo en Rangiriri.
Tres semanas después, el 20 de noviembre, Cameron, al mando de una fuerza de combate de más de 1400 hombres, lanzó un ataque sobre Rangiriri, más arriba del río Waikato. La batalla costó a ambos bandos más que cualquier otro enfrentamiento de las guerras terrestres y también dio lugar a la captura de 180 combatientes maoríes, lo que afectó a su posterior capacidad para oponerse a la fuerza británica, mucho mayor. [8]
La línea Rangiriri, diseñada por Te Wharepu, un importante jefe waikato, era un sistema de un kilómetro de largo de trincheras profundas y altos parapetos que se extendía entre el río Waikato y el lago Waikare . La línea del frente corría de este a oeste, mientras que otra línea de defensas se extendía hacia el sur desde la línea principal, de cara al río. En el centro de la línea principal se encontraba un pequeño pero bien protegido reducto orientado al norte con varias líneas de fosos de fusileros ocultos en su lado sur. Las defensas consistían únicamente en terraplenes, sin empalizadas; un reducto a mitad de camino a lo largo de la línea principal, tenía un perfil bajo y era engañosamente fuerte. [8] [31]
Cameron llegó a Rangiriri con unos 850 hombres, principalmente de los regimientos 65 , 14 y 12 , para realizar el asalto frontal. Una segunda división de 320 hombres del 40.º Regimiento al mando del teniente coronel Arthur Leslie con refuerzos navales adicionales, fue transportada en barcaza más al sur con el objetivo de apoderarse de una cresta a 500 metros detrás de la trinchera principal y cortar cualquier escape. [8] La fuerza de asalto, armada con tres ametralladoras Armstrong , revólveres, fusiles Enfield con bayonetas fijas y granadas de mano , se enfrentó a una fuerza maorí de unos 500 hombres, en su mayoría armados con escopetas de dos cañones y mosquetes . [31]
A eso de las 3 de la tarde, Cameron lanzó un bombardeo de dos horas con artillería y cañoneras. Sin esperar a la división de Leslie, que se vio retrasada por las condiciones adversas del río, inició su ataque frontal, asaltando las posiciones maoríes a través de un desfiladero de 600 m bajo un intenso fuego e inmediatamente sufriendo bajas. Los miembros de los regimientos 12 y 14 que intentaron trepar por las fortificaciones cercanas al centro de la línea con la ayuda de escaleras fueron abatidos a tiros y en poco tiempo 40 de los británicos estaban muertos o heridos. Sin embargo, los miembros del 65.º Regimiento tuvieron más éxito en alcanzar las trincheras en el lado del río de la fortificación, tendiendo puentes sobre ellas con tablones y penetrando en la línea maorí. Mataron a unos 30 maoríes, y los defensores supervivientes huyeron hacia el sur o hacia el reducto principal. Pero cuando Cameron ordenó un ataque al reducto desde el lado del río, sus hombres comenzaron a recibir un intenso fuego. Cameron ordenó dos asaltos más infructuosos al reducto central, lo que elevó las bajas británicas a aproximadamente 110. [8]
Al caer la noche, los británicos, desanimados por la magnitud de las pérdidas, durmieron sobre el suelo húmedo, listos para reanudar el combate por la mañana. Pero alrededor de las 5 de la mañana, la guarnición de Rangiriri, aún con armas y municiones y con una ruta de escape abierta hacia el este, izó una bandera blanca, esperando negociar términos con Cameron. [8] [32] Los soldados británicos avanzaron hacia el reducto y entraron, estrecharon la mano de sus combatientes y luego sorprendieron a los maoríes al exigirles que entregaran todas sus armas y tomarlos prisioneros.
Belich escribió: "La captura de Rangiriri no fue el resultado de un asalto o un cerco, sino del mal uso británico de una bandera de tregua. Los maoríes podrían haber decidido rendirse incondicionalmente de todos modos, pero también podrían haber repelido más asaltos y escapado a través del lago". Dijo que también podrían haber estado ganando tiempo esperando refuerzos que estaban casi en el lugar. Aproximadamente 35 de la fuerza maorí murieron, junto con seis mujeres y niños. Probablemente un número igual de heridos fueron evacuados en canoa a través del lago Waikare. Con la captura de más de 180 guerreros, la batalla se convirtió en la derrota maorí más costosa en las guerras de Waikato. [8] Los 183 prisioneros fueron retenidos sin juicio en un viejo casco de carbón en el puerto de Waitematā antes de ser trasladados a la isla Kawau , al norte de Auckland, pero en septiembre de 1864 escaparon y finalmente regresaron a Waikato. [31]
Cameron recibió elogios por sus "hábiles medidas" en la captura de Rangiriri y severas críticas por el elevado número de pérdidas británicas. Sin embargo, la batalla había puesto de relieve la creciente disparidad entre las fuerzas británicas y maoríes y la incapacidad de los maoríes de Waikato para mantener su fuerza de trabajo de forma continua. [7] [8] Varios jefes de Waikato, incluido Te Wharepu, expresaron su voluntad de negociar y el 8 de diciembre la capital kingita en Ngāruawāhia fue abandonada y luego tomada por las tropas de Cameron. Pero los maoríes seguían oponiéndose a las demandas británicas de someterse a la reina y entregar todas las armas y tierras y comenzaron a construir más defensas al sur de Ngāruawāhia. [33]
La construcción de una nueva y aún más formidable línea de defensa comenzó a 25 km al sur de Ngāruawāhia, poco después de la caída de Rangiriri. La línea incluía fortificaciones en Pikopiko y Rangiatea y estaba centrada en Paterangi , su pā más grande , y estaba diseñada para bloquear los principales accesos al distrito agrícolamente rico de Rangiaowhia , al este de Te Awamutu , una importante base económica, que comerciaba con Auckland, San Francisco y Melbourne, [34] y un centro de suministro de las tribus kingitas. A fines de enero de 1864, la línea se había convertido en el mayor sistema de fortificaciones maoríes de las guerras terrestres, que constaba de al menos cuatro grandes pā espaciados a unos 8 km de distancia, cada uno de los cuales incluía complejos conjuntos de trincheras y parapetos. El sistema de defensa, que incluía dos cañones, estaba tripulado por una fuerza de entre 1200 y 2000 hombres de una docena de importantes iwi de Waikato . [35] [36]
Dos semanas después de capturar Ngāruawāhia, la fuerza de ataque de Cameron, compuesta por 3000 hombres y protegida por otros 4000, comenzó a avanzar lenta y cautelosamente hacia el sur. A fines de enero, Cameron trasladó el cuartel general de su ejército a Te Rore , a unos 5 km de Paterangi, con un campamento de avanzada para 600 hombres ubicado a solo 1,2 km del pā , desde donde juzgaron que las defensas eran "inmensamente fuertes". [36] Cameron, cuyos hombres seguían siendo blanco diario de disparos de francotiradores y ataques en misiones cortas de reconocimiento, decidió que, en lugar de un ataque frontal, el enfoque más prudente sería flanquear la línea de Paterangi. Obtuvo la ayuda de dos guías maoríes, Himi Manuao (James Edwards) y John Gage, que habían vivido anteriormente en la zona, quienes revelaron una ruta que la desviaba hacia el oeste y el sur para llegar a Te Awamutu. [37] Se estableció una nueva línea de suministro desde Auckland, utilizando barcos hasta Raglan y caballos de carga a través de las cordilleras para encontrarse con los barcos de vapor en el río Waipā . [38] Pero un avance adicional hacia el corazón del territorio de Kingitanga se retrasó cuando el Avon , uno de los componentes más importantes del sistema de transporte y suministro, se hundió accidentalmente en el Waipa el 8 de febrero.
El 11 de febrero se produjo un enfrentamiento importante cuando un grupo de asalto de Paterangi tendió una emboscada a un grupo de soldados que se estaban bañando en un recodo del arroyo Mangapiki en Waiari, cerca de la posición avanzada británica. Doscientos soldados de Cameron, junto con los guardabosques, se vieron envueltos en una batalla continua con los atacantes y mataron a unos 41 maoríes, perdiendo seis de sus propios hombres. [36] [38]
El 12 de febrero, el obispo George Selwyn , como capellán de la guarnición, había recibido la noticia de que las mujeres, los niños y los ancianos se refugiarían en Rangiaowhai, una ciudad sin fortificaciones ni defensas, y se le había pedido que se lo comunicara a Cameron. Los líderes de Kingitanga comprendieron que no sufrirían ningún daño. [39] Había alrededor de 200 personas Ngati-Apakura y Ngati-Hinetu en Rangiaowhia, que suministraban alimentos a las guarniciones de Paterangi pā . [40]
Mientras tanto, Cameron estaba recibiendo duras críticas tanto de la prensa de los colonos como del propio Grey [35] [38] por la falta de progreso en las ocho semanas transcurridas desde la captura de Ngāruawāhia. En la noche del 20 de febrero, partió por el estrecho sendero del bosque para evitar Paterangi con 1230 hombres liderados por uno de sus guías y los guardabosques, dejando una gran fuerza de camuflaje frente a Paterangi. La fuerza marchó a través del bosque áspero en silencio y en completa oscuridad, pasando a 1500 metros del pā de Paterangi sin ser detectados y llegando a Te Awamutu al amanecer. Avanzaron hasta el pueblo de Rangiaowhia, donde atacaron a unos 100 hombres, en su mayoría ancianos, y a unas 100 mujeres y niños. [37] La mayoría de los aldeanos aterrorizados huyeron, algunos dispararon contra las tropas, algunos se refugiaron en las iglesias, al menos siete fueron quemados vivos en sus casas [41] y al menos uno intentó rendirse, pero fue asesinado por las tropas que ignoraron sus órdenes. [42] Las mujeres fueron violadas y asesinadas delante de los niños. [43] Alrededor de una docena de casas fueron incendiadas. Los británicos afirmaron haber matado a 12 maoríes, incluidos dos jefes, y tomado 30 prisioneros. Sus propias pérdidas ascendieron a cinco, incluidos varios oficiales. [37] [41] Algunas estimaciones no oficiales sugieren que hubo más de 100 muertes maoríes. [39] Como el pueblo estaba ocupado en gran parte por mujeres, niños y hombres mayores, las muertes se han considerado como asesinatos, en lugar de un acto de guerra. [44]
Cuando las fuerzas de Cameron regresaron a Te Awamutu, los hombres de Rangiaowhia abandonaron Paterangi, Pikopiko y Rangiatea pā para defender a sus familias y comenzaron a cavar rápidamente una nueva trinchera en la cresta de una loma en Hairini, cortando la ruta entre Te Awamutu y Rangiaowhia. [37] [39] La trinchera, fortificada con un parapeto y estacas, terminaba en un pantano en un extremo y un espeso matorral en el otro. Un millar de hombres de Cameron, apoyados por tres cañones Armstrong, avanzaron sobre unos 100 maoríes que ocupaban la línea del frente en la mañana del 22 de febrero. Con los cañones Armstrong disparando sobre sus cabezas, la infantería, la caballería y los guardabosques avanzaron hacia la línea defensiva antes de finalmente cargar con bayonetas, revólveres y sables, expulsando a los maoríes. Las fuerzas británicas persiguieron a los kingitas hasta Rangiaowhia, donde saquearon la aldea y luego construyeron un reducto. [37] Belich afirma que la llamada "Batalla de Hairini" fue simplemente una táctica dilatoria de los maoríes, que les permitió trasladar tantos suministros como pudieron desde Rangiaowhia y la línea Paterangi. Dice que los Kingitas, al abandonar la línea Paterangi, lograron salvar a su ejército, que de otro modo habría sido destruido en una batalla campal; la decisión de Cameron de flanquear la línea Paterangi, mientras tanto, fue descrita como una estrategia "brillante" que obligó a su enemigo a salir de uno de sus centros económicos más ricos con pérdidas británicas mínimas, convirtiéndose en la mayor victoria británica de la invasión de Waikato. [35] Para los partidarios de Kingitanga, a quienes los británicos habían instado a luchar de manera "civilizada" después de la batalla de Rangiriri, y habían trasladado a sus familias lejos de sus fortificaciones a una aldea abierta y sin defensas, el asalto a Rangiaowhia fue un "acto de salvajismo casi incomprensible". [39]
El papel del obispo Selwyn en el ataque de Rangiaowhia no está claro. Llegó con las fuerzas invasoras, [44] pero también ayudó con los entierros maoríes. [45] La esposa y dos hijas de Kereopa Te Rau murieron en el ataque, y su hermana fue asesinada en defensa de la línea Hairini unos días después. El coronel Marmaduke Nixon , que había liderado la carga de caballería de Rangiaowhia, resultó mortalmente herido. Sus restos están enterrados en el monumento a Nixon en Ōtāhuhu , Auckland. No hubo monumentos a las víctimas de Rangiaowhia hasta que se conmemoró el 150 aniversario en 2014 con la inauguración de una placa. [39] [41] El historiador Vincent O'Malley ha señalado que Cameron más tarde se desilusionaría con la guerra, lo que sugiere que su papel en ordenar el ataque a los no combatientes puede haber sido el comienzo de sus "primeras punzadas de remordimiento". [46]
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Tras la caída de la línea Paterangi, Wiremu Tamihana, al frente de una de las dos principales divisiones kingitas, se retiró al este, a Maungatautari, para bloquear el avance británico por el río Waikato hacia el territorio de Ngāti Raukawa y Matamata más allá. Cameron permaneció en Rangiaowhia, preparándose para perseguirlo. Rewi Maniapoto, con la otra división principal, se trasladó al sur hacia el valle de Hangitiki para defender las bases de Ngati Maniapoto. [35] Los combatientes de Ngati Maniapoto y sus aliados seguían decididos a continuar la guerra, pero estaban divididos sobre su estrategia: si proteger el interior con grandes sistemas defensivos en los márgenes o desafiar a las fuerzas de ocupación cercanas con un nuevo pā . Rewi aplazó una decisión hasta que pudiera consultar con Tamihana, el hacedor de reyes, y partió con un pequeño grupo hacia la fortaleza de Tamihana cerca de la actual Cambridge en el alto Waikato. En el camino se encontró con un grupo de unos 140 miembros del disperso ejército de Paterangi, principalmente guerreros de las lejanas iwi Tūhoe y Ngāti Raukawa . Los jefes Tūhoe instaron a Rewi a construir un pā en la aldea agrícola de Ōrākau, cerca de Kihikihi , para desafiar a las tropas, explicando que sus armas y municiones habían sido transportadas desde una gran distancia y eran "demasiado pesadas para llevarlas todo ese camino por nada". [47] Aunque se opuso firmemente al plan, convencido de que resultaría en su derrota, Rewi cedió, posiblemente a cambio de la lealtad que habían demostrado al cruzar la Isla Norte para unirse a la lucha por su territorio [9] , y los acompañó de regreso a Ōrākau, a donde llegaron alrededor del 28 de marzo.
Para Rewi, un hábil estratega y guerrero, las principales preocupaciones sobre Ōrākau eran que no tenía suministro de agua inmediato y, al estar situada en una colina baja, dominada por la cercana cresta "California", a 850 m al suroeste, también podía ser rodeada fácilmente. La tierra inmediatamente al sur del pa era una serie de colinas bajas y onduladas que conducían a un pantano. [48] Durante dos días, los aldeanos, así como las fuerzas de Rewi y los nuevos refuerzos, trabajaron en turnos para fortalecer las defensas del pā , ubicado en una ligera elevación de tierra en medio de plantaciones de duraznos. El pā, que medía unos 30 metros por 12 metros, estaba encerrado dentro de un reducto rectangular y contenía búnkeres interiores, trincheras y aberturas de tiro. El parapeto principal tenía solo 1,2 metros de alto, la trinchera exterior un metro de profundidad y todo el sistema estaba rodeado por una valla de postes y tres rieles. El pā estaba defendido por entre 200 y 250 guerreros, principalmente Tūhoe y Ngāti Raukawa, procedentes de al menos nueve tribus, así como por unas 50 mujeres y niños. [9]
El 30 de marzo por la mañana, dos topógrafos que trabajaban en Kihikihi observaron a través de un telescopio la construcción de trincheras en el pā de Ōrākau e inmediatamente pasaron la información al general de brigada G. J. Carey , que había quedado a cargo de las fuerzas británicas. Carey, ansioso por sorprender a los kingitas, comenzó de inmediato a organizar una expedición y a medianoche la primera de tres columnas separadas, compuesta por miembros de los regimientos reales irlandeses 40, 65 y 18 , así como guardabosques y la milicia de Waikato, partió hacia Ōrākau con dos cañones Armstrong de seis libras, llegando antes del amanecer. [47] La fuerza total para la misión era de 1120 hombres. Los dos cañones estaban instalados en una pequeña meseta a 350 m al oeste y aproximadamente a la misma altura sobre el pā . Estaban disparando al frente del 40.º Regimiento que estaba situado a 250 m al sur del pā detrás de una pequeña colina. [49]
El 31 de marzo por la mañana se produjo el primer ataque a Ōrākau, cuyos parapetos y valla exterior todavía estaban incompletos. La guarnición de Ōrākau avistó a la fuerza atacante al oeste unos minutos antes de que sonara la corneta para cargar y Rewi ordenara a los guerreros que se dirigieran a las trincheras exteriores. Los kingitas detuvieron el fuego hasta que los atacantes estuvieron a 50 metros, y luego dispararon dos descargas, deteniendo el avance. Otras dos oleadas de ataque fueron rechazadas de manera similar, con varias bajas, incluidos oficiales. [ cita requerida ]
Al darse cuenta de la fuerza de Ōrākau, Carey decidió rodear el pā y comenzó a bombardearlo desde unos 350 metros, aunque el diseño y los métodos de construcción de los búnkeres neutralizaron la fuerza del bombardeo. Luego ordenó que se iniciara un ataque en un pozo poco profundo que zigzagueaba hacia su cara occidental desde una distancia de unos 120 metros. Un grupo de refuerzos maoríes apareció a unos 2 km al este, pero se retiró, incapaz de atravesar las líneas británicas. Los disparos esporádicos continuaron durante la noche, con los ocupantes asediados de Ōrākau cantando y coreando. [47]
Al amanecer del segundo día, con una niebla tan espesa que los combatientes no podían verse entre sí, la guarnición de Ōrākau se dio cuenta de que habían agotado sus suministros de agua y la mayor parte de sus municiones. El jefe de los ngāti maniapoto, Winitana Tupotahi, sugirió en un runanga , o consejo de jefes, que abandonaran el pā , pero Rewi rechazó la propuesta. Al mediodía, muchos intentaron escapar del pā a través del cordón del este, pero fueron rechazados dos veces y sufrieron la pérdida de uno de sus jefes. Un kingita le dijo a Cowan: "Estábamos de mejor ánimo después de nuestra lucha al aire libre; sin embargo, nos dimos cuenta de que nuestra posición era desesperada, escasa de comida y agua, escasa de plomo y rodeada por soldados que superaban en número a nuestra guarnición en muchas ocasiones, y con grandes armas que arrojaban proyectiles contra nuestras defensas". Llegaron más refuerzos británicos, incluida una segunda compañía de guardabosques, lo que elevó la fuerza británica a casi 1500 hombres. Los bombardeos continuaron a medida que la sap se acercaba al pā , y su avance se ralentizó por el fuego preciso de los kingitas. [ cita requerida ]
Esa noche, Tupotahi sugirió que hicieran una escapada al amparo de la oscuridad. Rewi apoyó el plan, pero los runanga decidieron que debían quedarse y luchar. Como las municiones empezaban a escasear, los kingitas —tan resecos que no podían tragar la comida que les quedaba— comenzaron a disparar huesos de melocotón, secciones de ramas de manzano de 5 cm de largo y trozos de metal. [9] [47]
El 2 de abril se celebró otra runanga antes del amanecer y, una vez más, Tupotahi los instó a que se retiraran. Aunque muchos de los jefes se mantuvieron firmes en su negativa a retirarse, Rewi insistió en que el efecto de la escasez de agua era ahora tan grave que tenían que retirarse, pero los instó a salir a luchar. El plan fue abortado cuando amaneció y la niebla se disipó, lo que les quitó su cobertura. Durante la mañana, la zapadora británica avanzó lo suficientemente cerca de las trincheras exteriores de Ōrākau como para arrojar granadas de mano por encima de las murallas. Al mediodía, Cameron llegó con más hombres, lo que elevó la fuerza imperial y colonial sitiadora a 1800. Uno de los cañones Armstrong fue trasladado a la cabeza de la zapadora y se disparó contra la obra exterior del pā a unos 30 metros de distancia, abriendo una brecha en la muralla. Bajo la combinación de proyectiles, granadas de mano y fuego de fusil, las bajas maoríes comenzaron a aumentar rápidamente. [50] [51]
Poco después de llegar, Cameron, impresionado por el coraje de la guarnición, decidió darles la oportunidad de rendirse. Dos intérpretes fueron enviados a la cabeza del sap con una bandera blanca y el mayor William Mair gritó la oferta en maorí , que fue pasada a Rewi, dentro del pā . Aunque hay varias versiones de la respuesta de Rewi, se dice que declaró a través de su mensajero, " Ka whawhai tonu ahau ki a koe, ake, ake " ("Lucharé contra vosotros por siempre, y por siempre, y por siempre") [50]. Cuando un tiro fue disparado a Mair mientras se retiraba, rozando su hombro, las fuerzas británicas respondieron con una lluvia más fuerte de granadas, artillería y disparos. La guarnición de Ōrākau rechazó dos intentos más de la milicia de Waikato de atacar las fortificaciones del noroeste, pero a las 4:00 p.m. los jefes, al darse cuenta de que el final estaba cerca, decidieron escapar. Colocando a las mujeres y los niños en el centro del grupo y a sus mejores guerreros al frente, los maoríes atravesaron las fortificaciones de tierra en la esquina sureste del pā y corrieron cuesta abajo sin oposición 200 metros hacia una cresta al sur, detrás de la cual algunos hombres del 40.º Regimiento se estaban refugiando. Luego descendieron por un terraplén inclinado de 10 metros, sorprendiendo a los miembros del 40.º Regimiento, que formaban el borde sureste del cordón antes de correr a refugiarse en un pantano cercano. El grupo, muchos de ellos con escopetas vacías o hachas de guerra , fue perseguido por la caballería con espadas y cientos de soldados que dispararon y apuñalaron con bayonetas a los maoríes que huían; los guardabosques continuaron la persecución hasta el anochecer. Mientras tanto, de regreso en Ōrākau, los soldados asaltaron el pā mientras la guarnición huía, apuñalando con bayonetas y disparando a muchos de los heridos, incluidos mujeres y niños. [50] Una de las mujeres era Hine-i-turama Ngatiki . [52]
Dieciséis de las fuerzas británicas murieron en la batalla de tres días y 53 resultaron heridas, algunas de ellas mortalmente; mientras que las estimaciones de las muertes maoríes varían de 80 [9] a 160, [50] con la mitad de las bajas provenientes del contingente Urewera. Otros 26 heridos fueron hechos prisioneros. Los cuerpos de los maoríes fueron enterrados en fosas comunes en las trincheras de Ōrākau (justo al norte de la carretera frente al monumento existente) y junto al pantano cercano al sur. [51] Rewi escapó a través del pantano, ileso, escoltado por un guardaespaldas de 12 hombres. [50]
Los maoríes vieron Ōrākau como una derrota, pero tanto Cameron como Grey estaban enojados por el fracaso del 40.º Regimiento en detener la fuga de Ōrākau y matar a Rewi, lo que los privó de la aplastante victoria sobre los kingitas que buscaban desesperadamente. [9] [53]
El lugar general de la batalla está marcado hoy por un monumento en la carretera Arapuni, a 4 km al este de Kihikihi, con la carretera pasando por el medio de lo que fueron las defensas. [54] El sitio del pā está en tierras de cultivo privadas y ahora no hay rastros visibles de él. [55] Se han propuesto planes para conmemorar el 150 aniversario de la batalla en 2014, y se ha hecho un llamado para un nuevo monumento. [56]
Belich ha descrito la campaña de Waikato como una de las mejor preparadas y mejor organizadas jamás emprendidas por el ejército británico, lo que demuestra que se habían aprendido muchas lecciones del fiasco logístico de la guerra de Crimea. Dijo que el Cuerpo de Transporte del Comisariado (CTC), establecido a mediados de 1861, casi dos años antes de que comenzara la invasión, fue el "núcleo vital" debido a sus esfuerzos en la construcción de la carretera del sur y ser un tren de suministro militar separado. El Comisariado obtenía gran parte de sus alimentos de Inglaterra y Australia y los enviaba junto con otros suministros hasta 160 km hacia el interior a través de una combinación de vapores, barcazas, bueyes y caballos de carga. El CTC había descubierto que la silla de montar de Otago , ideada en los yacimientos de oro de Otago para evitar lesiones y la ruina de los caballos que transportaban cargas pesadas, era la más adecuada para sus necesidades. [57] En un informe al Ministerio de Guerra, el comisario general Humphrey Stanley Herbert Jones describió al CTC como "la base de todo el servicio". La labor del comisariado ayudó a garantizar que la tasa de enfermos entre los soldados nunca superara el 5 por ciento, una tasa muy inferior a la de la Guerra de Crimea una década antes, cuando el 14 por ciento de la fuerza estaba incapacitada. [58]
Ōrākau fue la última gran batalla de la campaña de Cameron en Waikato. Dejando el territorio capturado ocupado por tropas, reanudó sus preparativos para asaltar uno de los pā más fuertes de Tamihana , Te Tiki o te Ihingarangi, a unos 25 km al noreste de Ōrākau cerca del actual lago Karapiro . El pā formaba parte de una larga línea de pā que los kingitas llamaban aukati o límite. Cameron evaluó el pā como demasiado fuerte para asaltarlo e incapaz de flanquearlo. [9] El 2 de abril instaló sus tropas frente a él y se preparó para bombardearlo. Después de tres días, los kingitas abandonaron el pā , pero Cameron decidió que un mayor esfuerzo en la región sería infructuoso y se retiró, cambiando su enfoque a Tauranga . La tierra detrás del aukati siguió siendo territorio nativo, con advertencias a los europeos de que la cruzaran bajo amenaza de muerte. Posteriormente, la zona pasó a conocerse como el País King . [53] [59]
A mediados de 1863, el gobierno de Nueva Zelanda comenzó a planificar una legislación diseñada para castigar la resistencia y la agresión armada de los maoríes mediante la confiscación generalizada de sus tierras, que serían entregadas a los colonos. La Ley de Asentamientos de Nueva Zelanda se aprobó en diciembre de 1863 y en 1865 el gobernador Grey confiscó más de 480.000 hectáreas de tierra de la iwi (tribu) Waikato-Tainui en Waikato como castigo por su "rebelión" anterior.
El 30 de enero de 1865 se emitieron proclamaciones en virtud de la ley para la confiscación de los bloques de East Wairoa y West Pukekohe para asentamiento y colonización, seguidos por el distrito de Central Waikato y los bloques de Māngere, Pukaki, Ihumata y Kerikeri (16 de mayo de 1865). [60] Cuando los ocupantes fueron desalojados de sus tierras, sus pertenencias fueron saqueadas por las fuerzas coloniales y los colonos vecinos, saquearon las casas, confiscaron el ganado y transportaron caballos para su venta en Auckland. [61]
La guerra y la confiscación de tierras causaron graves daños económicos, sociales y culturales a Waikato-Tainui. El rey Tāwhiao y su pueblo se vieron obligados a retirarse al corazón de Ngāti Maniapoto . Los maniapoto, por el contrario, habían sido más entusiastas en la guerra que los waikato, pero no sufrieron ninguna pérdida de tierras porque su territorio era demasiado remoto para ser de utilidad para los colonos blancos. [62] [63] La Comisión Real de Tierras Confiscadas de 1927, presidida por el juez de la Corte Suprema Sir William Sim, concluyó que aunque el gobierno restituyó una cuarta parte de las 1.202.172 acres (486.500 hectáreas) originalmente confiscadas y pagó casi 23.000 libras esterlinas en compensación, las confiscaciones de Waikato habían sido "excesivas". [64] El Tribunal de Waitangi en 1985 declaró que el pueblo tainui de Waikato nunca se había rebelado, [65] pero se había visto obligado a una guerra defensiva. [66]
A principios de los años 1990, Tainui optó por pasar por alto el Tribunal de Waitangi y concluyó un acuerdo de conciliación con la Corona mediante negociación directa. En mayo de 1995, la Corona firmó un acuerdo de conciliación con Waikato-Tainui que incluía dinero en efectivo y tierras valoradas en 170 millones de dólares. El acuerdo incluía una admisión por parte de la Corona de que había "confiscado injustamente" las tierras. Se disculpó formal y públicamente con Waikato-Tainui y Kingitanga por invadir injustamente las tierras de Waikato-Tainui, por enviar fuerzas imperiales a través del Mangataawhiri y por la pérdida de vidas y la devastación de la propiedad que se produjo. La Corona expresó su profundo pesar y se disculpó sin reservas por la invasión y los efectos paralizantes que tuvo sobre el bienestar del pueblo Waikato-Tainui. [67] [68] La Reina Isabel II confirmó las disculpas de la Corona al firmar la Ley de Solución de Reclamaciones de Waikato Raupatu de 1995 en presencia de la líder de Kingitanga, la reina maorí Dame Te Atairangikaahu . Como resultado de este acuerdo, la Corona aceptó devolver la mayor cantidad posible de tierras a Waikato y pagar una compensación, y dijo que buscaba en nombre de todos los neozelandeses expiar estas injusticias reconocidas y comenzar el proceso de curación y entrar en una nueva era de cooperación con Kingitanga y Waikato.
La campaña en sí fue una guerra de un tipo nunca antes visto en Nueva Zelanda, diseñada y llevada a cabo para expulsar a los waikato de su territorio y ocuparlo para que los europeos pudieran asentarse allí. Aunque tenía como objetivo "infligir castigo" a los waikato dondequiera que se pararan a luchar, la lucha estaba subordinada al objetivo principal de despejar y mantener una gran extensión de tierra.
Los «campos fértiles y bellísimos» [...] y el propio río [...] proporcionaron el incentivo y los medios para una invasión del Waikato. Auckland se estaba llenando de nuevos colonos; los ministros del gobierno y los funcionarios encargados de la compra de tierras estaban decididos a adquirir las fructíferas tierras al sur de la ciudad; el hecho de que estuviera controlada por un movimiento que se comprometía a no vender tierras condenaba a los kingitas a los ojos de la mayoría de los europeos [...].
Ahora está decidido y los nativos lo entenderán perfectamente, que si deciden hacernos la guerra, tomaremos sus tierras, las llenaremos de colonos militares y avanzaremos perpetuamente nuestra frontera... El gobernador ha tomado la decisión de expulsar a todos los nativos hostiles de la frontera de Auckland y asignarles sus tierras en condiciones similares a las que figuran en la gaceta de Taranaki.
Siete soldados fueron baleados y atacados con hachas por guerreros convencidos de que estaban matando al gobernador.