La Ofensiva de Erzurum ( en ruso : Эрзурумское сражение , romanizado : Erzurumskoe srazhenie ; en turco : Erzurum Taarruzu ) o Batalla de Erzurum (en turco: Erzurum Muharebesi ) fue una importante ofensiva invernal del Ejército Imperial Ruso en la Campaña del Cáucaso , durante la Primera Guerra Mundial , que condujo a la captura de la estratégica ciudad de Erzurum . Las fuerzas otomanas , en los cuarteles de invierno, sufrieron una serie de reveses inesperados, que llevaron a una victoria rusa.
Tras la derrota en la batalla de Sarikamish , los otomanos intentaron reorganizarse. El genocidio armenio dificultó el abastecimiento de sus fuerzas. [9] El comercio de los armenios, que había abastecido al ejército otomano, se vio interrumpido. [9] El despido de soldados armenios para incorporarlos a batallones de trabajo y sus masacres empeoraron aún más el problema. [9] Sin embargo, durante todo 1915, los sectores del norte del frente permanecieron tranquilos.
Al mismo tiempo, el final de la Campaña de Galípoli liberaría a un número considerable de soldados turcos, lo que hizo que Nikolai Yudenich , el comandante del Ejército ruso del Cáucaso , se preparara para lanzar una ofensiva. Esperaba tomar la fortaleza principal de Erzurum en la zona, seguida de Trabzon . Esa sería una campaña difícil ya que Erzurum estaba protegida por una serie de fuertes en las montañas. [9]
Ocho de las divisiones otomanas disponibles fueron designadas para el Frente del Cáucaso. Yudenich creía que podía lanzar una ofensiva antes de que las divisiones otomanas pudieran ser redistribuidas y preparadas para la batalla. [9]
Los rusos contaban con 130.000 soldados de infantería y 35.000 de caballería. También contaban con 160.000 soldados de reserva, 150 camiones de suministros y 20 aviones del Escuadrón Aéreo Siberiano . [9] Según otras fuentes, el grupo atacante (el ejército ruso del Cáucaso) estaba formado por unas 120.000 personas y 338 cañones. [3]
Las fuerzas otomanas tenían 78.000 soldados en la región. [9]
El alto mando otomano no esperaba ninguna operación rusa durante el invierno. Mahmut Kamil estaba en Estambul y su jefe de Estado Mayor, el coronel Felix Guse , estaba en Alemania. El general Yudenich lanzó una importante ofensiva invernal.
Los rusos concentraron un poco más de tropas en las direcciones de ataque, se realizó un reconocimiento aéreo y se recopilaron datos precisos sobre las posiciones de las tropas turcas. [2]
La fortaleza de Erzurum se consideraba inexpugnable, tenía excelentes formas y el camino hacia la ciudad pasaba por pendientes increíbles. [1]
El 29 de diciembre, los rusos lanzaron una ofensiva en varias posiciones al mismo tiempo, los tiradores avanzaban lentamente y completamente en la nieve de las cimas de las montañas, y los turcos se defendieron con mucha fiereza. El 31 de diciembre, hubo un asalto navideño a las posiciones de Azapkei, a raíz del cual los turcos huyeron. [10] El asalto les costó caro a los rusos, el 153º regimiento de Bakú perdió hasta 2.000 hombres, lo que equivale a su fuerza regular. [11]
Los rusos penetraron en el valle de Passinsky después de la captura de las posiciones de Azapkei y tomaron Keprikey en una incursión, fue una dura derrota para el tercer ejército, pero la operación tuvo que continuar y los rusos llegaron a las afueras de Erzurum. [10]
El 29 de enero, Mahmut Kamil Paşa regresó de Estambul. Podía sentir que los rusos no sólo atacarían Erzurum, sino que también renovarían la ofensiva en el flanco sur alrededor del lago Van . Hınıs , al sur, fue tomada el 7 de febrero para evitar que llegaran refuerzos de Muş . [12] Mahmut Kamil intentó fortalecer las líneas defensivas. Eso atrajo a la mayoría de las reservas otomanas y desvió su atención del ataque decisivo más al norte.
El 11 y 12 de febrero, la cresta Deveboynu , una importante plataforma de artillería, fue escenario de intensos combates. Al norte de la cresta Deveboynu, las columnas rusas se acercaron por la cresta Kargapazar, que los otomanos habían considerado intransitable. El X Cuerpo protegía ese sector de la línea, y su comandante había posicionado sus divisiones de manera que no pudieran apoyarse entre sí. [12] Mahmut Kamil tenía cinco divisiones en el área de la cresta Deve-Boyun, pero reaccionó con lentitud a los acontecimientos que ocurrían al norte de esa posición.
Tras una importante victoria, Yudenich no tenía intención de detener la ofensiva, pero el gran duque Nicolás se opuso rotundamente a ello, pues consideraba que el asalto estaba condenado al fracaso y era irracional. Para obligar a Yudenich a detenerse, envió a Maslovsky a su encuentro, pero este apoyó la decisión de emprender el asalto, a pesar de que las tropas estaban en un estado de ánimo muy elevado.
Al ver esto, el Gran Duque y Yudenich decidieron discutirlo personalmente, y Yudenich ganó la disputa y comenzaron los preparativos para el asalto. [13]
La fortaleza estaba bajo la amenaza rusa, tanto desde el norte como desde el este. Con las victorias, el ejército ruso había despejado los accesos a Erzurum. Los rusos ahora planeaban tomar Erzurum, una fortaleza fuertemente fortificada. Erzurum era considerada la segunda ciudad mejor defendida del Imperio Otomano. La fortaleza estaba defendida por 235 piezas de artillería. Sus fortificaciones cubrían la ciudad en un arco de 180° en dos anillos. Había once fuertes y baterías que cubrían el área central. [12] Los flancos estaban protegidos por un grupo de dos fuertes en cada flanco. El Tercer Ejército Otomano carecía de soldados para cubrir adecuadamente el perímetro. [12]
El 28 de enero se reunió el cuartel general del Ejército del Cáucaso, la mayoría de los oficiales estaban a favor de posponer el asalto, y Yuderich estuvo de acuerdo con ellos, diciendo que el asalto se haría cinco minutos más tarde de lo previsto. [14]
El 29 de enero comenzó el asalto a la fortaleza, los turcos se defendieron y prefirieron morir, pero no se retiraron y lanzaron contraataques. [2]
El avance a través de la meseta de Kargabazir fue decisivo, debido a su pérdida todo el frente turco se derrumbó, cinco días después el asalto terminó con la captura de la fortaleza. [14]
En total, en la fortaleza se capturaron 12.988 prisioneros, 12 banderas y 323 cañones. [15] La batalla también se considera una de las mejores operaciones de la Primera Guerra Mundial [1] [16] y la derrota más dura de los turcos. [17]
Mientras tanto, los restos de los Cuerpos X y XI establecieron otra línea defensiva, a 8 kilómetros al este de Erzurum.
Las tropas otomanas sufrieron grandes pérdidas, el 3er ejército quedó tan desangrado que se convirtió en un cuerpo de ejército; a finales de 1916, las fuerzas del 3er ejército sumaban 36.000 hombres. [18] Las pérdidas totales de los otomanos durante la campaña fueron de 66.000 muertos, heridos y prisioneros . [19]
La batalla terminó con la derrota completa del 3.er ejército turco, que después de la operación dejó de existir como una sola unidad. [20] Esta operación demostró la superioridad de los rusos en el Cáucaso y su preparación para las difíciles condiciones allí, ya que la batalla tuvo lugar en una zona montañosa a una temperatura mínima. La captura de Erzurum abrió el camino para que el ejército ruso avanzara profundamente en Anatolia. [21]
La batalla de Erzurum constituye el clímax de la novela Greenmantle de John Buchan .
