La campaña de Ambela (también llamada Umbeyla , Umbeylah y Ambeyla ) de 1863 fue una de las muchas expediciones en la zona fronteriza entre el Emirato de Afganistán y la Frontera Noroeste de la India Británica contra los "fanáticos" de Malka, una colonia de descontentos o musulmanes intolerantes en el país de Yusufzai . [4] [5] [6]
Una fuerza liderada por Neville Bowles Chamberlain planeó destruir Malka. Establecieron una base operativa en el valle de Chamla, al que se podía llegar a través del paso de Ambela, pero pronto se vieron empantanados por una fuerza local numéricamente superior y fueron atacados por las tribus Swati , Bunerwal e Hindustani. [7] Los refuerzos reclutados por el comandante en jefe local finalmente buscaron una resolución diplomática, se acercaron a los Bunerwals y varios Khans y líderes para aceptar la paz y procedieron a quemar una casa en Malka con el permiso tribal y fueron condicionados a retirarse del territorio de Buner . La expedición rompió el poder de los "fanáticos", pero resultó en la pérdida de 1.000 bajas británicas y un número desconocido de bajas indias. [8] [9]
Los pastunes habían sido una espina constante para el gobierno británico desde la anexión de la región, que los había atacado y devastado hasta que invitó a expediciones para someterlos. [10] Sin embargo, en expediciones anteriores, los miembros de la tribu pastún siempre habían logrado escapar a las colinas. [11] En 1858, una expedición dirigida por Sir Sydney Cotton los expulsó de su base.
Sin embargo, en 1863, los «fanáticos indostánicos» se habían reagrupado alrededor del puesto avanzado de montaña de Malka.
El teniente gobernador del Punjab autorizó una expedición de 6.000 hombres bajo el mando del general de brigada Neville Bowles Chamberlain para destruir Malka. El teniente gobernador actuó sin consultar al comandante en jefe de la Fuerza Fronteriza. Chamberlain eligió el valle de Chamla como base de operaciones y el paso de Ambela como acceso principal. Eligió este valle como acceso porque creía que los bunerwales locales eran amigos de las fuerzas británicas; esto resultó ser una impresión falsa ya que los pastunes habían convencido a los bunerwales de que los británicos anexarían su territorio si no lograban defenderse. [12]
La primera columna de Peshawar llegó al paso de Ambela el 20 de octubre, después de luchar en terreno accidentado, y la retaguardia de la columna tardó otros dos días en llegar a la base. [12]
El 22 de octubre, un reconocimiento fue atacado por un miembro de la tribu Bunerwal. Como resultado, Chamberlain procedió a fortificar su posición en el paso en dos afloramientos rocosos, pero Eagle's Nest y Crag Piquet solo podían albergar un pequeño número de hombres. [12] Los lugareños habían reunido una fuerza de unos 15.000 miembros de la tribu que consistían en swatis, bunerwals e indostaníes. El 30 de octubre, Crag Piquet fue escenario de una feroz lucha cuerpo a cuerpo que dio lugar a la concesión de dos Cruces Victoria , a George Fosbery y Henry Pitcher . Cayó en manos de los pastunes tres veces en las siguientes cuatro semanas, pero fue retomada por las fuerzas británicas en cada ocasión. El 18 o 20 de noviembre, Chamberlain resultó gravemente herido mientras intentaba tomar Crag Picquet. Debido a la baja moral británica y a las altas bajas, se temió que se repitiera el desastre de 1841 en Kabul , por lo que se tomó la decisión de retirarse, pero Chamberlain siguió negándose. [13] [8]
Se fueron reclutando refuerzos gradualmente por orden del comandante en jefe Sir Hugh Rose , quien reemplazó a Chamberlain por el mayor general John Garvock el 6 de diciembre. [12]
Garvock dirigió un ataque de dos columnas compuesto por 4.800 hombres apoyados por el 11.º Regimiento de Caballería de Bengala dirigido por otro VC, el coronel Dighton Probyn VC, que intentó escapar del paso. [14] Los rebeldes también habían sufrido mucho en los combates en torno a Crag Picket y sus lealtades empezaban a flaquear. La ruptura se logró el 15 de diciembre y se tomó una posición destacada, "Conical Hill", que protegía el acceso, tras otra lucha desesperada y los pastunes se retiraron, poniendo fin a la campaña. [1]
Al día siguiente, los británicos entraron en la aldea de Umbeyla, la quemaron y llegaron a un acuerdo con los miembros de la tribu local para que estos destruyeran el bastión rebelde de Malka. [15] Los Bunerwal aceptaron la paz con Garvock y él envió un grupo para quemar una casa de barro en Malka "por razones de prestigio". Los británicos habían restaurado la paz y habían quebrado el poder de los "fanáticos", pero a costa de 1.000 bajas y con la condición de retirarse de Buner . [8] [9] [14] [16]
