En 1303, el emperador bizantino Andrónico II Paleólogo contrató a 6.500 mercenarios catalanes al mando de Roger de Flor [2] para hacer campaña contra los turcos en la primavera y el verano del mismo año. Su costoso servicio tuvo éxito, haciendo retroceder a los turcos en partes de Asia Menor . [3] En Filadelfia , 18.000 soldados turcos (posiblemente los de Aydinids ) fueron dejados muertos, obra de los catalanes.
Sin embargo, los bizantinos obtuvieron más de lo que esperaban; Los mercenarios fueron difíciles de contener y, en consecuencia, gran parte del territorio reconquistado quedó arrasado. Cuando su líder Roger de Flor fue asesinado en Gallipoli el 3 de abril de 1305 por Miguel IX Paleólogo seguido de una masacre de 1.300 catalanes , [2] los mercenarios comenzaron un saqueo de dos años en venganza y cruzaron a Tracia y Macedonia bajo el mando de su nuevo líder, Berenguer d'Entença, [3] donde se produjeron más incursiones. A consecuencia de esta brutalidad, la Compañía fue excomulgada por el Papa Clemente V. [3] Finalmente, los mercenarios catalanes reclamaron para sí el ducado de Atenas en 1311 y permanecerían allí hasta 1379, [3] dejando atrás una Bizancio devastada. Después de esto, los turcos encontraron mucho apoyo entre los que sufrían y volvieron a ocupar las tierras que habían perdido.
Así, la campaña de los catalanes fue una victoria bizantina a corto plazo, pero benefició a los turcos a largo plazo.
Inicialmente la Compañía Catalana , procedente de Aragón, llegó a Constantinopla en 1303 con 39 naves y 6.500 hombres, que se componían de 1.500 jinetes, 4.000 almogávares y 1.000 soldados de infantería, la mayoría de los cuales eran aragoneses , catalanes y valencianos de la Corona de Aragón . [2] [4] Estas fuerzas fueron posteriormente reforzadas por 300 jinetes y 1.000 almogávares [5] y posteriormente, se les unieron 300 jinetes y Berenguer d'Entença. [6] Después del asesinato de Roger de Flor, los bizantinos mataron a tantos miembros de la Compañía que sólo quedaron 3.307 hombres. [4] Estos números se redujeron aún más a 206 jinetes y 1.256 después de un encuentro con las fuerzas genovesas , según Muntaner . [4] Antes de abandonar Gallipoli, a la compañía se le unió una fuerza turca compuesta por 800 jinetes y 2.000 soldados de infantería. [4]
Ramon Muntaner , militar catalán y cronista, escribió que durante una batalla de 1304 la Compañía luchó contra cerca de 30.000 turcos (10.000 de caballería y 20.000 de infantería) de los cuales 18.000 (6.000 de caballería y 12.000 de infantería) supuestamente yacían muertos. [7]