Camp Morton (también conocido como Camp Douglas ) fue un campamento minero de carbón en la isla Spitsbergen en el archipiélago de Svalbard , Noruega . Estaba ubicado en las costas septentrionales de Van Mijenfjorden , cerca de la entrada al mar. Fue parte de un esfuerzo de los inversores y empresarios británicos para extraer recursos de Spitsbergen, en ese momento abierto a las reclamaciones de desarrollo de varias naciones. [1]
Situado sobre el Círculo Polar Ártico , el campamento fue creado a principios del siglo XX por Ernest Mansfield, un prospector que reclamaba derechos en nombre de una empresa de inversión británica creada para extraer recursos de la isla. Uno de los principales patrocinadores del Spitzbergen Mining and Exploration Syndicate (SMES) fue Sholto Douglas, 19º conde de Morton , y el campamento recibió su nombre en su honor. En 1910, la empresa pasó a llamarse Northern Exploration Company Ltd (NEC). La mina de carbón funcionó desde 1906 hasta mediados de la década de 1920. Aproximadamente la mitad de las cabañas propiedad de NEC permanecen; el edificio principal, ahora llamado Camp Morton, ha sido restaurado por el gobierno noruego . [1]
A principios del siglo XX, Spitsbergen, en el archipiélago conocido hoy como Svalbard, se convirtió en un sitio de extracción y desarrollo de recursos al norte de la costa de Noruega, entonces bajo dominio danés. Varias naciones habían presentado reclamos opuestos allí a fines del siglo XIX, incluidos los holandeses, daneses y británicos. Los inversores crearon empresas para desarrollar los recursos allí, siempre con la esperanza de un gran hallazgo de oro, como había ocurrido con la fiebre del oro de Klondike en Yukón , Canadá, a fines de la década de 1890. Una de las empresas británicas fue Spitzbergen Coal and Mineral Ltd de Londres, uno de cuyos principales inversores fue Sholto Douglas, 19º conde de Morton . Evolucionó hasta convertirse en Spitzbergen Mining and Exploration Syndicate (SMES) en 1905. En 1910, la empresa pasó a llamarse Northern Exploration Company Ltd (NEC).
Ernest Mansfield, un prospector y empresario británico que fue un "pionero del 'período Klondike' en Svalbard", participó activamente en nombre de la NEC británica en Spitsbergen, reclamando tierras especialmente en la costa oeste de la isla. [2] (Las reclamaciones están a nombre de importantes inversores). Construyó campamentos para intentar marcar y proteger las reclamaciones de tierras, contratando tramperos para que las cuidaran durante los meses de invierno.
En 1901, el comerciante Ivar Stenehjem consiguió financiación para un par de expediciones a Spitsbergen con la ayuda del armador Christian Michelsen de Bergen . En 1905, Michelsen se convirtió en el primer primer ministro de Noruega . Stenehjem construyó un gran edificio de madera en Camp Morton llamado Michelsenhuset en su honor.
La mina de carbón NEC en Camp Morton se inauguró en 1906 y funcionó hasta 1920. Se construyeron numerosos edificios del campamento con fondos de la Northern Exploration Company Ltd. Algunos recibieron el nombre de inversores y sus familiares, como Camp Mansfield y Camp Zoe (en honor a la hija de Mansfield). Camp Morton recibió el nombre de Sholto Douglas, conde de Morton.
La minería de carbón nunca fue tan rentable como los inversores habían esperado, y las operaciones terminaron a mediados de la década de 1920. La extracción de otros recursos también fue difícil. En 1932, los inversores vendieron la Northern Exploration Company al gobierno noruego; su propiedad total incluía 58 cabañas. Veintisiete han sobrevivido, y la más grande es Michelsenhuset, ahora conocida como Camp Morton. Ha sido restaurada por el gobierno y es la estructura más grande del lugar. Una cabaña cercana, conocida como Clara Ville, está disponible para el uso del club de motos de nieve de Longyearbyen . [3] El sitio también tiene algunos restos de equipo de minería y las vías del ferrocarril de la mina. [3]
( 77°29′N 14°35′E / 77.48, -14.58)
