Camp Greene fue el sitio de un campo de entrenamiento para el 1.er Regimiento de Infantería de Color de los Estados Unidos y otras tropas de color en la Isla Mason, ahora conocida como Isla Theodore Roosevelt , en Washington, DC. La isla también fue un campo de refugiados para buscadores de la libertad . Está situada en el río Potomac . [1] Se ha convertido en un sitio del Ferrocarril Subterráneo en la Red hacia la Libertad del Servicio de Parques Nacionales .
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Muchos esclavos fugitivos y personas recién liberadas huyeron de la esclavitud y se dirigieron hacia el norte, tras las líneas del ejército de la Unión, hacia las ciudades del norte . Las personas que huyeron de la esclavitud se conocieron como " contrabandistas " y su número era tan grande que el gobierno de los Estados Unidos estableció campos de contrabando en 1861. Los refugiados necesitaban refugio, atención médica, ropa, comida y empleo. En el área metropolitana del Distrito de Columbia, se estableció un campamento llamado Freeman's Village en Arlington Estate , pero pronto estuvo abarrotado y plagado de enfermedades. La isla de Mason se convirtió entonces en un campo de refugiados. [1]
La Proclamación de Emancipación fue firmada como ley el día de Año Nuevo de 1863 por el presidente Abraham Lincoln . Liberó a los esclavos y permitió el reclutamiento de afroamericanos en el Ejército de la Unión. [1]
Los capellanes del ejército WG Raymond y JD Turner, ambos blancos, reclutaron voluntarios de campos de refugiados temporales, prisiones y hospitales. La mayoría de los reclutas provenían del Distrito de Columbia , incluidos hombres libres y buscadores de la libertad , que habían escapado de la esclavitud durante la guerra. [1] [3] Dos de los reclutas fueron Henry Bailey y John Chen, que escaparon de la esclavitud en Suffolk y el condado de Caroline, Virginia . El campamento establecido en mayo de 1863 se llamó Camp Greene. [1]
Los reclutas marcharon a través de Washington, DC, el 15 de mayo y fueron entrenados y ubicados en Mason's Island (ahora Theodore Roosevelt Island) el 19 de mayo. Fueron estacionados en una isla debido al grado de animosidad contra los afroamericanos en general, que se intensificó debido a una gran afluencia de afroamericanos a la ciudad. Era común ver violencia por motivos raciales. [3] Había gente en el Distrito de Columbia que no quería ver a los afroamericanos portando armas. Había miedo en el liderazgo militar de la reacción si marchaban dentro de la ciudad. [4] Para su protección, los hombres fueron trasladados en secreto a la isla, conocida en ese momento como Mason's Island. [3] El presidente Lincoln no sabía dónde estaban y a los oficiales de reclutamiento blancos se les impidió entrar en la isla. Un destacamento de tropas de Massachusetts fue traído para proteger a los reclutas después de que fueran atacados en junio por una pandilla que descubrió dónde se encontraban. [3]
La Oficina de Tropas de Color se estableció el 22 de mayo de 1863. Los negros servirían como soldados regulares, no voluntarios, y para el 30 de junio, se formaron diez compañías más con 700 hombres y se estacionaron en la isla. Las Tropas de Color del 1.er Distrito de Columbia, el primer regimiento negro formalmente reclutado para el servicio, fueron oficialmente redesignadas como las 1.as Tropas de Color de los Estados Unidos. [3] [1] Existía el 54.º Regimiento de Voluntarios de Massachusetts con base en el estado y grupos informales de soldados en Carolina del Sur y Kansas, pero las 1.as Tropas de Color de los Estados Unidos fueron el primer regimiento federal. [4] Las tropas negras recibían el 77% de la cantidad pagada a los soldados blancos, estaban sujetas a castigos mucho más severos y muchas tenían que hacer ejercicios con escobas. Si atrapaban a un soldado negro, lo mataban (en lugar de llevarlo a un campo de prisioneros de guerra ). Aunque existían diferencias en el trato que se daba a las personas en función de su raza, muchos hombres negros se alistaron en el ejército. Hubo 178.000 soldados negros que lucharon en la guerra desde 1863 hasta el final de la guerra en 1865. Alrededor del 40%, o 68.000 hombres, murieron en la guerra por heridas o enfermedades. [4]
Los reclutas de Camp Greene, que llegaron a ser unos 1.000 soldados en un momento dado, asistían a la Iglesia Israel Bethel en Washington, DC [4] Walt Whitman fue una de las personas que vino a la isla a visitar a las tropas. [1]
Camp Greene fue un centro de entrenamiento y residencia para el 1.er regimiento hasta septiembre de 1863. Luego sirvieron en Virginia, Carolina del Norte y como parte de la Campaña de las Carolinas del mayor general William Tecumseh Sherman (marzo-abril de 1865). [3]
El Campamento Greene y el Campamento Contraband son un sitio designado por la Red hacia la Libertad del Servicio de Parques Nacionales . [5]
38°53′50″N 77°3′51″O / 38.89722, -77.06417