Camp Babbitt fue un campamento del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense ubicado en dos sitios en las cercanías de Visalia, California .
El primer emplazamiento del Campamento Babbitt, establecido el 24 de junio de 1862, estaba situado a una milla al noreste del centro de la ciudad de Visalia, en el condado de Tulare . Al principio, lo guarnecieron dos compañías del 2.º Regimiento de Caballería de California . El puesto recibió el nombre del teniente coronel EB Babbitt, intendente general del Departamento del Pacífico .
El puesto fue inicialmente pensado para mantener el orden en la zona donde fuertes sentimientos pro confederados estaban creando disturbios. En un intento de controlar la subversión de la causa de la Unión en el foco secesionista de Visalia , por orden del general George Wright , el capitán Moses A. McLaughlin trasladó su compañía D y otra en octubre de 1862 a las montañas de Sierra Nevada desde el valle de Owens en cuatro días y medio para tomar el mando del Campamento Babbitt. [1] El 12 de diciembre, tres hombres de Visalia cabalgaron al frente de un desfile de gala de la guarnición y vitorearon a Jeff Davis, lo que llevó a McLaughlin a ordenar su arresto inmediato. El 24 de diciembre de 1862, McLaughlin escribió pidiendo refuerzos, ante las crecientes tensiones entre las facciones de la Unión y la Secesión . Había un salón en la ciudad que era uno de los únicos que dejaba entrar a los soldados del fuerte a beber, pero cuando el barman les dijo a los soldados que no llevaran puros en el puño, pronto sonaron disparos. [2] Un soldado murió y otro resultó herido. Un grupo de secesionistas armados comenzó a patrullar las calles antes de que el oficial al mando del campamento dijera "no exigiría a sus hombres que soportaran insultos sin represalias". [2] Sugiriendo que si la multitud no se dispersaba, "...soltaría a sus hombres contra ellos". [2] Los secesionistas se fueron a casa. [2]
El 31 de diciembre, McLaughlin dio órdenes de arresto contra los propietarios y editores del periódico secesionista local "Expositor". Ese mismo día, la sede central le ordenó por telegrama que liberara a todos los presos políticos después de que hubieran prestado juramento de lealtad. Ambos propietarios finalmente juraron, uno después de pasar un tiempo en la cárcel. Sin embargo, esto no les impidió seguir publicando su periódico oponiéndose a la guerra y a la causa de la Unión. [3]
El 12 de abril de 1863, el teniente coronel William Jones, comandante del campamento Babbitt, ordenó al capitán McLaughlin reforzar el campamento Independence con un destacamento de 24 hombres de la Compañía D y 18 hombres de la Compañía E, 2.ª Caballería, Voluntarios de California, con un obús de 12 libras y cuatro equipos de carros gubernamentales de seis mulas, que transportaban raciones, municiones y forraje. Elementos de la Compañía D y la Compañía E al mando del capitán McLaughlin, tras la reanudación de las hostilidades en el valle de Owens, marcharon allí en abril de 1863 a través de Keyesville , donde participaron en la masacre de Keyesville . Después se trasladaron al campamento Independence en el valle del río Owens, participando en la campaña final de la Guerra India del Valle de Owens , y escoltaron a casi 1000 paiutes hasta Fort Tejon en julio de 1863.
El 18 de febrero de 1865, el capitán Herman Noble envió un destacamento de la Compañía E, 2.º Regimiento de Caballería de California , bajo el mando del sargento Rowley, desde Camp Babbitt, cerca de Visalia , en una larga persecución de hombres que se creía que pertenecían a la banda de Mason Henry . Los llevó a través de los desiertos del sur de California , al sur, hasta Sonora, México . La edición del 15 de marzo de 1865 de The Visalia Delta describió la persecución:
Después del final de la Guerra Civil, el 2 de octubre de 1865, el puesto fue reubicado aproximadamente a una milla al noreste de su primer emplazamiento. Se han dado varias fechas para su abandono, desde finales de 1865 hasta el 19 de agosto de 1866. [5] Su última guarnición fue la Compañía A, 2.º Regimiento de Caballería de California, transferida en noviembre de 1865 desde Fort Miller a Camp Babbitt. Permaneció allí hasta que se licenció en Camp Union en abril de 1866. [6]
El sitio original estaba cerca de las calles Race y Santa Fe. El segundo sitio estaba en las cercanías de Ben Maddox Way y Houston Avenue.