Highways to a War es unanovela ganadora del premio Miles Franklin del autor australiano Christopher Koch . [1]
En una entrevista en 2000, Koch señaló que esta novela, y su obra posterior Out of Ireland , formaban un díptico llamado Beware of the Past . [2]
Cuando el legendario fotógrafo de guerra australiano Mike Langford desaparece en la Camboya de los Jemeres Rojos en 1976, su amigo de la infancia Ray hereda sus diarios grabados. Con estos, sus propios recuerdos y los recuerdos y registros de otros, Ray intenta reconstruir la vida de Langford, para entender cómo se convirtió en un mito y por qué regresó a Camboya. Finalmente, esto llevará a Ray a Tailandia , a la frontera camboyana y a la verdad sobre el destino de Langford.
Aunque las distintas partes de Highways to a War están contadas desde diferentes perspectivas, el resultado general es una narración coherente y un retrato de una vida. Comienza con la infancia de Langford en una granja de Tasmania , su "noviciado" en Singapur , donde casi muere de hambre antes de encontrar trabajo, y sus primeras experiencias en Vietnam , en Saigón y en el delta del Mekong con el ARVN , el ejército de Vietnam del Sur. La historia luego salta de Saigón en 1966 a Phnom Penh en 1973. Entre otros episodios dramáticos, Langford es capturado por tropas norvietnamitas y presencia la caída de Saigón. La historia es tensa y apasionante, pero el centro sigue siendo el desarrollo de Langford: es un hombre duro, un superviviente, pero también es un idealista y, cuando pierde su objetividad y se involucra con los Jemeres Libres, su destino tiene una trágica inevitabilidad.
La unidad de la novela se debe a que se centra en Langford, pero Highways to a War tiene muchos otros personajes memorables. Sus compañeros fotógrafos y corresponsales forman un grupo fascinantemente idiosincrásico. Y la idealización romántica que Langford hace de las mujeres las convierte en una parte clave de su vida: en Australia, la hija de una familia pobre de recolectores de fruta y luego la esposa de su mentor; en Saigón, una mujer francesa-vietnamita mayor, y en Phnom Penh, la mujer camboyana cuyo destino se vincula al de Langford.
Highways to a War también ofrece una perspectiva vívida sobre el curso de la Segunda Guerra de Indochina. Sin embargo, esto está implícito: Koch no intenta escribir una historia de esa guerra (y los lectores sin conocimientos previos pueden encontrar partes de la novela confusas) ni tomar partido en los debates sobre esa historia, y es a través de historias y tragedias personales que arroja luz sobre las tragedias más amplias.
Highways to a War ganó el premio Miles Franklin en 1996, [3] donde el jurado escribió: "es realmente una novela sobre la pérdida. La temprana experiencia de Mike Langford en Tasmania ha moldeado su carácter y lleva su pasado atormentado a todas partes".
Después de la publicación inicial de la novela en 1995 por Viking en EE. UU. [4] y Heinemann en Australia [5] y el Reino Unido [6], se volvió a publicar de la siguiente manera:
La novela también fue traducida al alemán en 1997, al francés en 2001 y al chino en 2010. [1]