El Sendero Transcaucásico ( TCT ) es una ruta de senderismo de larga distancia que se está desarrollando en el Cáucaso a través de Georgia , Azerbaiyán y Armenia . La revista Time lo ha calificado como uno de los mejores lugares del mundo en 2019. [1]
Un sendero de larga distancia en el Cáucaso ha sido una idea persistente para excursionistas y senderistas durante muchos años desde que comenzaron a recorrer partes remotas de la región.
Ya existen muchas secciones del TCT, utilizadas por miembros de la comunidad local y pastores durante siglos. Estos senderos cruzan valles largos y atraviesan montañas gigantescas para conectar pueblos de montaña. En los últimos años, muchos de estos senderos han caído en desuso y, si bien muchos de ellos son conocidos por los lugareños, son difíciles de recorrer para los visitantes y turistas.
En 2015, dos ex voluntarios del Cuerpo de Paz , Paul Stephens y Jeff Haack, mapearon y cartografiaron rutas conocidas en la República de Georgia. Durante este tiempo, lograron localizar muchas conexiones entre senderos conocidos y difundir el concepto de un sendero de larga distancia. Al mismo tiempo, el explorador Tom Allen comenzó un intento de caminar a lo largo de la República de Armenia, que no tuvo éxito debido a la ausencia de rutas conocidas y mapas detallados. Allen ideó un proyecto de "Sendero Transcaucásico" para remediar estos problemas y descubrió la visión compartida de Stephens cuando intentó registrar el mismo nombre de dominio , momento en el que los dos decidieron colaborar. [2]
A finales de 2015, Allen se puso en contacto con el fabricante de vehículos 4x4 Land Rover y la Royal Geographical Society para obtener financiación para explorar una posible ruta que atravesara el Cáucaso Menor a través de Armenia y el sur de Georgia, y en abril de 2016 lanzó la «Expedición Transcaucásica». [3] En julio del mismo año, Stephens inició el primer proyecto de construcción y mantenimiento de senderos en Svaneti, Georgia, empleando voluntarios internacionales para llevar a cabo el trabajo. Más tarde ese año se formaron la organización sin fines de lucro Transcaucasian Trail Association y la ONG Transcaucasian Trail Armenia .
En 2017, el programa de construcción de senderos por voluntarios se amplió al Parque Nacional Dilijan en Armenia y continuó en la región de Svaneti en Georgia. Hoy en día, se han mejorado y marcado más de 400 km de la ruta propuesta del sendero en Georgia y Armenia.
El objetivo a largo plazo es construir dos corredores de senderos de aproximadamente 1.500 km cada uno. La "ruta del norte" seguiría las montañas del Gran Cáucaso a través del norte de Georgia y Azerbaiyán desde el Mar Negro y el Mar Caspio, aunque partes de esta ruta son problemáticas debido a las zonas de conflicto. Mientras tanto, una "ruta del sur" atravesaría las montañas del Cáucaso Menor a través del sur de Georgia y Armenia, llevando a los excursionistas desde el Mar Negro hasta el río Arax en la frontera de Armenia con Irán. [4]