Estrada Real ( pronunciación portuguesa: [(e)sˈtɾadɐ ʁeˈaw] , Camino Real ) fue un epíteto aplicado a las carreteras construidas y mantenidas por la Corona portuguesa tanto en el propio Portugal como en los territorios portugueses de ultramar .
Actualmente se utiliza para designar un conjunto de vías turísticas de la época colonial en Brasil .
El nombre se refiere a la tierra que los administradores coloniales portugueses habían elegido para mejorar la comunicación, el asentamiento y la explotación económica de los recursos de Brasil y de sus otras colonias. Para proteger los bienes coloniales de la piratería y el contrabando, estas carreteras se convirtieron en las únicas vías autorizadas para el movimiento de personas y mercancías. Abrir otras rutas constituía un delito de lesa majestad . Era similar a los " Caminos Reales " españoles o a la " Carretera Militar " del Puerto Rico colonial español, que aseguraba el flujo de mercancías y el movimiento de tropas en las colonias.
A partir de la segunda mitad del siglo XVIII, hubo una disminución de la producción mineral en la capitanía de Minas Gerais , principal fuente de extracción de oro en Brasil en ese momento, que llevó a un aumento de la política fiscal y al descontento local con la corona que culminó en un fallido movimiento independentista en 1789. Posteriormente, con la Independencia de Brasil a principios del siglo XIX, estos caminos se liberaron, construyendo así, con la riqueza proporcionada por los cafetales, el principal impulso de urbanización en el sudeste brasileño . [1]
A partir de 1697, los colonos portugueses en Brasil comenzaron a utilizar mano de obra esclava para construir la carretera. Esto fue poco después de que se descubrieran oro, diamantes y otros minerales preciosos en el actual [actualizar]estado de Minas Gerais. La finalidad de la carretera era facilitar el transporte de los minerales desde el interior hasta la costa y de allí hasta Lisboa . El camino original, Caminho Velho , comenzaba en Paraty y se dirigía hacia el norte a través de las localidades de São João del-Rei , Tiradentes , Coronel Xavier Chaves , Congonhas , Itatiaia (hoy distrito de Ouro Branco ) y, finalmente, Vila Rica (hoy Ouro Preto). ). Posteriormente, la distancia hasta Ouro Preto fue acortada por el Caminho Novo , que partía de Río de Janeiro . El camino se extendió hacia el norte a través de Mariana , Catas Altas , Santa Bárbara , Barão de Cocais , Ipoema (hoy distrito de Itabira ), Conceição do Mato Dentro , Serro , São Gonçalo do Rio das Pedras (hoy distrito de Serro), y, en el punto más septentrional, Diamantina . La longitud de ambas carreteras combinadas es de aproximadamente 1.400 km (870 millas). [2]
El transporte a lo largo de la carretera estaba estrictamente controlado por agentes de la corona para evitar el contrabando y los movimientos no autorizados. Las mercancías se transportaban en recuas de mulas conocidas como tropas , encabezadas por tropeiros , arrieros. Los productos de Portugal subieron por la carretera mientras que los minerales llegaron a la costa, ya que la corona prohibió la fabricación y muchos cultivos para mantener la región económicamente dependiente de Portugal. Muchos de los platos abundantes de Brasil , como el feijão tropeiro y el tutu , fueron preparados originalmente por los tropeiros , que necesitaban alimentos que pudieran transportarse sin estropearse .
Las ciudades a lo largo de la Estrada Real eran opulentas en la época del oro y los diamantes, pero a finales del siglo XVIII los minerales se volvieron más escasos y la economía local decayó. Recientes esfuerzos de organizaciones gubernamentales y no gubernamentales convirtieron la Estrada Real en una ruta turística. La mayor parte del camino todavía no está pavimentado, y las ciudades y pueblos a lo largo del camino se parecen mucho a lo que eran en el siglo XIX. Muchas iglesias coloniales todavía se mantienen en pie en ciudades que han estado estancadas económicamente durante más de un siglo. La iniciativa turística está educando a la gente para que conserve sus costumbres tradicionales y preserve la arquitectura barroca de sus antiguas iglesias y edificios gubernamentales. [3]