La cuenca hidrográfica de Cameron Run (CRW) es una cuenca hidrográfica altamente urbanizada de 44 millas cuadradas ubicada en el norte de Virginia . "La región está completamente urbanizada y casi el 95 por ciento de la cuenca hidrográfica está desarrollada con un uso residencial y comercial mixto". [1] El setenta y cinco por ciento de la cuenca hidrográfica se encuentra en el condado de Fairfax y el resto en el condado de Arlington y las ciudades de Falls Church y Alexandria .
Además de varios arroyos, llamados "runs", hay dos lagos, el lago Barcroft (137 acres) y el lago Fairview (15 acres), y cuatro estanques. Hay ocho subcuencas dentro del CRW. [2] La parte occidental del CRW se encuentra dentro del Piamonte ; la parte sureste en la llanura costera .
Holmes Run es el curso de agua principal de la CRW. Además de Holmes Run, los otros afluentes de la CRW son: Tripps Run, Backlick Run, Indian Run y Pike Branch, que se unen a Cameron Run . Hunting Creek se une a Cameron Run justo antes de desembocar en el río Potomac . Los afluentes se mapean de la siguiente manera: desde el noroeste vienen Upper Holmes y Tripps Runs a través del lago Barcroft (los dos cursos se convierten en Lower Holmes Run después de la presa de paso en el lago Barcroft ); y desde el oeste, Turkeycock Run e Indian Run convergen con Backlick Run. En el centro inferior de la cuenca hidrográfica: Backlick y Lower Holmes Run y Pike Branch (flanqueando desde el sur) convergen con Cameron Run desde el noreste.
La cuenca hidrográfica de Cameron Run estuvo densamente arbolada hasta mediados del siglo XVII. Una gran población de castores creó humedales en medio de numerosos estanques que proporcionaban hábitat para una amplia variedad de flora y fauna. [2] Los nativos americanos , y más específicamente los miembros de la tribu Dogue [3] fueron los primeros habitantes humanos de la zona. Es difícil señalar exactamente cuándo llegaron, probablemente alrededor de 1250 d. C., varios siglos antes que los europeos, [3] [4] capturando, pescando y despejando la tierra para la agricultura.
Los primeros cambios en la cuenca hidrográfica se produjeron cuando los europeos exterminaron la población de castores para obtener sus pieles, lo que provocó el deterioro de sus represas y “cambió la hidrología y el ecosistema del valle del arroyo”. [2] Desde mediados y fines del siglo XVII hasta principios del siglo XVIII, los europeos se concentraron en el cultivo de tabaco, lo que afectó en gran medida la fertilidad del suelo y la erosión.
En la década de 1720, los " yanquis " de Nueva York trajeron nuevas prácticas agrícolas (barbecho de tierras, incorporación de semillas nuevas o diferentes, rotación de cultivos, plantación de trébol para enriquecer el suelo, uso de cal y desechos animales como fertilizantes y prácticas de arado más profundo) [3].
El crecimiento del gobierno federal a finales del siglo XIX significó que más personas se mudaran al norte de Virginia y que se expandiera la vivienda y se desarrollaran las ciudades de Arlington , Alexandria y Falls Church . La primera subdivisión se construyó en 1891. [3] Pronto se construyó la infraestructura necesaria, como embalses y alcantarillas.
En respuesta a la necesidad de agua de la ciudad de Alejandría, el lago Barcroft se formó como un embalse en 1915, y sirvió como suministro de agua para la ciudad de Alejandría hasta fines de la década de 1940; cuando la necesidad de agua aumentó debido al crecimiento de la población, la ciudad de Alejandría construyó una presa en el río Occoquan en 1950 para formar el embalse de Occoquan [5] 670.
En 1928, el condado de Fairfax propuso una ordenanza de saneamiento, pero todas las aguas residuales se vertían sin tratamiento en los afluentes, así como en el río Potomac , hasta la década de 1950. [2] Las primeras líneas de alcantarillado iban desde Falls Church hasta el Potomac , a lo largo de Tripps Run, Holmes Run y Cameron Run . Estas líneas de alcantarillado vertían aguas residuales sin tratar directamente en el Potomac hasta 1954 [2]
Hubo suficiente apoyo en septiembre de 1955 para aprobar un bono de agua de 30 millones de dólares; [6] a fines de la década de 1950, las subdivisiones residenciales cubrían la mitad norte de la cuenca hidrográfica y, en 1965, se había construido sobre la mayor parte de la tierra adecuada para el desarrollo [2].
A medida que se fue desarrollando la cuenca, se fueron alterando las llanuras aluviales a lo largo de los arroyos perennes. Los humedales naturales se rellenaron o drenaron para dar paso a estructuras, como carreteras, puentes y viviendas. "En el pasado, los pantanos eran extensos tanto en las partes de Piedmont como de la llanura costera de la cuenca, pero hoy en día sólo quedan unos pocos humedales... El Departamento de Silvicultura de Virginia informa de una disminución del 32% de los recursos forestales en la cuenca entre 1957 y 1992". [7]
Los promotores pudieron construir en el tercio inferior del CRW a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950 porque en ese momento no existía un estándar de impacto ambiental.
En 1969, la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA) entró en vigor. La Ley Nacional de Política Ambiental fue "una de las primeras leyes jamás escritas que establece el amplio marco nacional para proteger nuestro medio ambiente... para asegurar que todas las ramas del gobierno consideren adecuadamente el medio ambiente antes de emprender cualquier acción federal importante que afecte significativamente al medio ambiente". [8] Cualquier tipo de edificio propuesto, incluidas las carreteras y las estructuras, debe someterse a una evaluación exhaustiva de la NEPA antes de su aprobación. Muchos de los canales naturales de los arroyos se entubaron, lo que dio lugar a una red de alcantarillas pluviales y alcantarillas. En particular, Cameron Run se enderezó y se movió para acomodar los intercambios y ampliaciones de Beltway y Route 1. [9]
Los efectos de la urbanización , como las superficies impermeables, la canalización y las alcantarillas pluviales, provocaron frecuentes inundaciones repentinas en la parte inferior de la cuenca. Los suelos altamente erosionables y las tormentas de lluvia intensas y frecuentes también contribuyeron a las inundaciones. El condado abordó este problema construyendo canales de control de inundaciones en la parte baja de Holmes Run, la parte baja de Backlick Run y Cameron Run . [2] Pero "los arroyos canalizados generalmente son más anchos y rectos que los canales de los arroyos naturales, y están desconectados de la llanura de inundación. Las aguas de inundación que normalmente se filtran en los suelos de la llanura de inundación y recargan las aguas subterráneas se exportan rápidamente río abajo en arroyos canalizados" [2]
La presa original del lago Barcroft siguió en servicio hasta 1972, cuando la lluvia de los restos del huracán Agnes provocó que un nivel de agua excepcionalmente alto erosionara el terraplén de tierra en el extremo occidental de la parte de mampostería de la presa del lago Barcroft . La erosión socavó el terraplén y drenó el lago. [10] El Distrito de Mejora de la Cuenca del Lago Barcroft (LBWID, por sus siglas en inglés) se formó en 1973 a raíz de los daños causados por el huracán Agnes el año anterior. Hoy, el WID funciona como una Agencia Estatal para mantener y operar la presa, gestionar la calidad del agua del lago, gestionar las descargas de la presa y mantener y mejorar la integridad ambiental de la cuenca sobre el lago. Por ley, el WID debe mantener el nivel del agua del lago. La presa está diseñada y opera para mantener un nivel de agua casi constante entre 208,5 y 209 pies sobre el nivel medio del mar, y descarga la misma cantidad de agua que recoge como escorrentía de 14,5 millas cuadradas del condado de Fairfax y la ciudad de Falls Church . La presa no está diseñada ni opera con capacidad de control de inundaciones. [11]
En respuesta a dos grandes eventos de lluvia (las tormentas tropicales Agnes (1972) y Eloise (1975), además de las inundaciones repentinas de septiembre de 1966, en las que se inundaron varias propiedades adyacentes), el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. encargó un informe que finalmente llevó a la canalización de Cameron Run . También se recomendó un proyecto federal de control de inundaciones, pero el plan se descartó debido a problemas de límites de tierra entre el condado de Fairfax y Alexandria . El problema se resolvió con una transferencia de tierras a Alexandria, en enero de 1973.
Alexandria utilizó entonces sus propios recursos para canalizar Cameron Run aguas arriba de Capital Beltway , no como un programa federal. [12]
Un importante episodio de lluvia que tuvo lugar entre el 25 y el 28 de junio de 2006 provocó inundaciones extremas en la cuenca hidrográfica de Cameron Run. Se encargó al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (CoE) que estudiara la cuenca hidrográfica de Cameron Run para determinar la mejor manera de prevenir futuras inundaciones, especialmente en la zona de Huntington, Virginia . A partir de ese estudio de 2009, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos propuso un dique de 2800 pies de largo, que se extendería desde Fenwick Drive hacia el oeste hasta los apartamentos Riverside. El dique tendrá 15 pies de alto (desde el nivel del suelo), 10 pies de ancho en la parte superior y al menos siete veces ese ancho en la base. El dique también tendrá una estación de bombeo para transportar el agua de regreso a Cameron Run. En 2012, los votantes aprobaron un referéndum sobre bonos para aguas pluviales; la fase de diseño finalizará en enero de 2014; Los trabajos de estudio comenzarán en julio de 2014. El diseño del proyecto llevará entre 3 y 5 años, y otros dos años para su construcción [13] . En septiembre de 2011 se produjo otra inundación importante a causa de los restos de la tormenta tropical Lee .
38°47′34″N 77°03′25″O / 38.792705, -77.057069