El incendio de Cameron Peak fue un incendio forestal que comenzó cerca de Chambers Lake, Colorado , a 25 millas (40 km) al este de Walden y a 15 millas (24 km) al suroeste de Red Feather Lakes cerca de Cameron Pass el 13 de agosto de 2020, y fue declarado 100% contenido el 2 de diciembre de 2020. [2] El incendio quemó 208,663 acres (326 millas cuadradas) a través de los bosques nacionales Arapaho y Roosevelt en los condados de Larimer y Jackson y el Parque Nacional de las Montañas Rocosas . [2] En su punto máximo, el incendio obligó a la evacuación de más de 6.000 residentes en Estes Park , Chambers Lake , Rustic, Glacier View Meadows, Red Feather Lakes (y áreas circundantes), Masonville , Glen Haven , Spring Canyon, varias comunidades pequeñas a lo largo de la autopista 14 , Stove Prairie Landing Road, así como el campus de montaña de la Universidad Estatal de Colorado y tenía más de 1.000 personas combatiendo el incendio. [3] El incendio destruyó 469 estructuras, incluidas 220 dependencias y 42 residencias principales. [2] El incendio se convirtió en el mayor incendio forestal en la historia de Colorado, superando al incendio de Pine Gulch , que había alcanzado la misma marca solo siete semanas antes. [4] [5]
El incendio de Cameron Peak fue reportado por primera vez por varios excursionistas el 13 de agosto de 2020, alrededor de la 1:48 p. m. en el Bosque Nacional Roosevelt al noroeste del área recreativa de Chambers Lake . [6] Al día siguiente, el Departamento de Transporte de Colorado (CDOT) cerró la autopista 14 desde Rustic hasta Gould en respuesta a la actividad de incendios cerca de la autopista. [7] El incendio cruzó la autopista 14 en una segunda ubicación y se propagó rápidamente, creciendo a 10,867 acres el 16 de agosto. Alimentado por el clima cálido y seco y el terreno empinado, el incendio arrasó con una gran cantidad de escarabajos cerca del embalse de Barnes Meadow. [8] El primer uso de aviones de extinción de incendios aéreos ocurrió el mismo día, con un avión cisterna DC-10 que fue llamado para lanzar retardante de fuego en el extremo norte del incendio. [9] Los helicópteros comenzaron a arrojar agua en el lado oeste de la autopista 14 y Long Draw Road la noche siguiente, después de que los vientos comenzaran a empujar el fuego en todas direcciones. [10] Las primeras órdenes de evacuación entraron en vigencia el mismo día, y las áreas alrededor de Chambers Lake y Spencer Heights fueron las primeras en irse. [11] El fuego creció en todas direcciones durante los siguientes días, y se enviaron más equipos de extinción de incendios para manejar la contención. [12] El 22 de agosto, el cierre de la autopista 14 se extendió al este hacia el campamento Kelly Flats a medida que el fuego crecía más hacia el sureste. [13] Rist Canyon Road se cerró brevemente debido a otro incendio forestal que estalló a 3,5 millas (5,6 km) al oeste de la ruta estadounidense 287 , pero se reabrió rápidamente. [14] A fines de agosto, el incendio había alcanzado las 23 022 acres y estaba contenido en un 5 %, y los equipos trabajaban de oeste a este a lo largo de Buckhorn Road y Crown Point Road hasta Comanche Peak Wilderness para construir líneas de fuego. [15] A pesar de la humedad relativamente baja y el clima cálido, el incendio creció lentamente durante las últimas dos semanas de agosto, moviéndose principalmente al este en dirección a Comanche Peak y Crown Point.
El cierre de la autopista 14 se retiró al oeste hasta Rustic el 1 de septiembre, ya que las buenas condiciones de extinción de incendios ayudaron a mantener el fuego suprimido. [15] De cara al fin de semana del Día del Trabajo, se esperaban condiciones de bandera roja, ya que la humedad bajó a los dígitos simples más bajos y las temperaturas subieron a los 70 y 80 grados superiores. [16] Se pronosticó una tormenta de nieve temprana para el estado al final del fin de semana festivo, con temperaturas que bajaron de los 80 y 80 grados superiores, y también trajo nieve y ráfagas de viento anteriores de más de 50 millas por hora. Los vientos pronosticados impulsaron una expansión hacia el este del incendio, lo que resultó en 70,000 acres adicionales quemados entre el 6 y el 8 de septiembre. Se ordenaron evacuaciones obligatorias para Lady Moon, Red Feather Highlands, Red Feather Lakes , Crystal Lakes, County Road 27 a Big Bear Road, Rist Canyon Road y la autopista 14 desde Gateway hasta Stove Prairie Park. [17] Se ordenaron 50 camiones de bomberos adicionales para la protección de la estructura a lo largo de la autopista 14, incluida Stove Prairie Road, Pingree Park y Buckhorn. [17] El incendio también se trasladó al Parque Nacional de las Montañas Rocosas y quemó alrededor de 7050 acres en las áreas de Cascade Creek, Hague Creek y Mummy Pass Creek. [18] El humo del incendio se podía ver sobre Colorado Front Range y en muchas ciudades, incluidas Fort Collins y Estes Park , el humo era lo suficientemente espeso como para bloquear el sol. Trail Ridge Road , la sección popular de la Ruta 34 de EE. UU. a través del Parque Nacional de las Montañas Rocosas, estuvo cerrada durante muchos días debido a la proximidad del incendio y la posibilidad de baja visibilidad y humo denso. [19] [18] La tormenta de nieve posterior dejó caer entre 6 y 14 pulgadas de nieve sobre el incendio, pero solo detuvo temporalmente la propagación. [17]
Durante la semana siguiente a la explosión inicial del incendio, las temperaturas más frías y la humedad mantuvieron el fuego sofocado, lo que llevó a los bomberos a ampliar la contención del incendio al 15%, principalmente en el borde occidental del incendio. [20] Los aviones cisterna y los helicópteros seguían arrojando lodo extintor y agua sobre los puntos calientes y las líneas de fuego en preparación para temperaturas más cálidas y menor humedad. Las advertencias de bandera roja estuvieron en vigor para la mayor parte del Front Range de Colorado la semana siguiente a medida que el incendio crecía otras 8.000 hectáreas hacia el este, lo que posteriormente impidió que los aviones combatieran el incendio. [21] En la tarde del 27 de septiembre, ráfagas de viento de más de 60 millas por hora empujaron el incendio al noreste y sureste otras 13.000 hectáreas, lo que resultó en evacuaciones obligatorias que alcanzaron el corredor de la autopista 14 una vez más, y muchos campamentos en el extremo norte del Parque Nacional de las Montañas Rocosas. [22] Las alertas de calidad del aire entraron en vigor para muchas ciudades afectadas por el humo de los incendios forestales. [23]
A finales de septiembre, el incendio había quemado 125.006 acres (195 millas cuadradas) y la contención rondaba el 30%. Los bomberos estaban concentrando sus esfuerzos en el lado norte del incendio para proteger las estructuras en las áreas que rodean Kinikinik. Los bomberos trabajaron al unísono en todo el incendio con 11 helicópteros para extinguir los incendios puntuales en el área y proteger las líneas de fuego de cara a octubre. [24]
Las condiciones de bandera roja continuaron, ya que los fuertes vientos dejaron en tierra nuevamente a los aviones y provocaron llamaradas en el interior ardiente del incendio. [25] Para el 14 de octubre, el incendio había avanzado casi 10 millas hacia el este, ya que la topografía difícil y las condiciones del viento llevaron al crecimiento. [26] El mismo día, después de 62 días de ardor, el incendio superó al incendio de Pine Gulch , convirtiéndose en el incendio forestal más grande en la historia de Colorado. [4] Durante la noche siguiente, el incendio experimentó su mayor crecimiento desde el fin de semana del Día del Trabajo, creciendo en 30,000 acres. [27] Los vientos que soplaban del este, combinados con el rápido crecimiento del fuego, provocaron grandes columnas de humo visibles en las ciudades de Fort Collins y Loveland . El 16 de octubre, la Ruta 34 de EE. UU. , una arteria principal de la carretera de este a oeste hacia Estes Park , se cerró debido al comportamiento extremo del fuego y las operaciones de emergencia. [28] Para el domingo 18 de octubre, el incendio había crecido otras 30.000 hectáreas y se convirtió en el primer incendio en la historia de Colorado en superar las 200.000 hectáreas quemadas. [29] Los fuertes vientos empujaron la nube de pirocumulonimbus de rápido crecimiento del incendio sobre las ciudades de Fort Collins y Loveland y sobre las llanuras orientales de Colorado. El humo del incendio se vio en toda el área metropolitana de Denver y se vio tan al este como McCook, Nebraska y tan al sur como Colorado Springs . [30] Se puso en vigencia una alerta de calidad del aire en la tarde del 18 de octubre. [23] Durante el período de crecimiento de seis días entre el 13 y el 18 de octubre, el incendio ganó 68.000 hectáreas al este y sureste y ahora estaba invadiendo el extremo norte de Estes Park y estaba a solo ocho millas al oeste de Horsetooth Reservoir en Fort Collins y cuatro millas al noroeste de los límites de la ciudad de Loveland. [4] El 19 de octubre, la Oficina del Sheriff del Condado de Larimer había confirmado que al menos 100 estructuras se habían quemado dentro de los límites del incendio. [31]
Debido a la proximidad al incendio East Troublesome durante los esfuerzos de extinción del incendio, y al lugar de otro incendio cerca de Estes Park, el Equipo de Gestión de Incendios de Cameron Peak tomó el control del incendio, denominado "Zona Thompson". [2] La parte de la "Zona Thompson" del incendio East Troublesome finalmente llevó a la evacuación de toda la ciudad de Estes Park el 22 de octubre. [2] Muchos residentes de Estes Park publicaron fotos en las redes sociales que mostraban cielos completamente negros debido al intenso humo del incendio, y también mostraban las largas filas de vehículos que intentaban huir de la ciudad. [32] El Equipo de Gestión de Incendios de Cameron Peak mantuvo el control de la parte de la "Zona Thompson" del incendio East Troublesome hasta que los funcionarios pudieron controlar el incendio y retomar el control. [2]
Las temperaturas más frías y las tormentas de nieve ayudaron a los bomberos a recuperar el control del incendio durante la última semana de octubre, lo que permitió que los helicópteros y los aviones cisterna lanzaran agua y lodo en las áreas afectadas. [4] A finales de mes, el incendio había quemado 208.663 acres (326 millas cuadradas) y había obligado a la evacuación de más de 16.000 personas en varias comunidades de montaña, incluida la evacuación de toda la ciudad de Estes Park, Grand Lake y partes de Granby. [33] Los bomberos fueron ayudados por las tormentas de nieve y las temperaturas frías durante el resto del mes y la contención había aumentado al 64%. Los bomberos evaluaron las líneas de contención en el perímetro este del incendio cerca de Masonville y Horsetooth Mountain para las siguientes semanas. [34]
A principios de noviembre, los bomberos habían logrado controlar las áreas en el extremo este y sureste del incendio, ya que las líneas de contención se mantuvieron durante varios días mientras los bomberos continuaban con las inspecciones puntuales para detectar cualquier pequeño incendio forestal que surgiera durante el proceso de contención. [35] El 2 de noviembre, los funcionarios del condado de Larimer levantaron todas las órdenes de evacuación obligatorias y voluntarias relacionadas con el incendio, lo que permitió que los residentes dentro del incendio regresaran a sus hogares por primera vez en más de 50 días. La contención se incrementó al 85% el mismo día. [36] Al día siguiente, los equipos de bomberos se concentraron en reparar las líneas de topadoras y continuar con la contención del incendio en todos los bordes. [37]
El incendio de Cameron Peak fue declarado 100% contenido el 2 de diciembre, 112 días después de iniciarse. Los bomberos decidieron dejar que la última parte restante del incendio, contenida en un pequeño estanque donde aún ardía lentamente debajo del suelo, se extinguiera al noroeste del campus de montaña de la Universidad Estatal de Colorado [38].
El incendio de Cameron Peak quemó 208.663 acres (84.443 ha) en los Bosques Nacionales Arapaho y Roosevelt y el Parque Nacional de las Montañas Rocosas en los condados de Larimer y Jackson y costó casi 134 millones de dólares combatirlo. [38] El incendio forestal fue el más grande en la historia de Colorado y se convirtió en el primer incendio forestal en superar los 200.000 acres. El incendio forestal ardió simultáneamente con el incendio East Troublesome cerca de Kremmling, Colorado , quemando un total de 400.000 acres. [2] En su punto máximo, el incendio tuvo más de 1.000 personas combatiéndolo, con múltiples helicópteros y aviones cisterna proporcionando agua y lodo. El incendio cerró 2 millones de acres de tierra en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas, los Bosques Nacionales Arapaho y Roosevelt. [39]
El incendio provocó la evacuación de más de 20.000 personas en las comunidades montañosas al oeste de Fort Collins y Loveland . El 6 de noviembre, los equipos de evaluación de daños del condado de Larimer (DAT) completaron su informe de todos los daños estructurales conocidos debido al incendio y descubrieron que un total de 469 estructuras habían sido destruidas por el incendio, incluidas 224 estructuras residenciales y 220 dependencias. Hubo 17 estructuras comerciales del Shambhala Mountain Center que se vieron afectadas por el incendio, y 42 de las estructuras residenciales afectadas por el incendio eran residencias principales, principalmente en el área de Redstone Canyon. [2] La mayoría de los daños más graves del incendio se produjeron en tres ocasiones distintas y afectaron a varias comunidades. Los daños de la expansión del fin de semana del Día del Trabajo se produjeron en Poudre Canyon al sur de la autopista 14, cerca del Archer's Poudre River Resort y el área de Monument Gulch. [2] Los daños causados por la expansión del fin de semana del 26 y 28 de septiembre ocurrieron en o cerca de Poudre Canyon entre Fish Hatchery y Rustic , el área de Manhattan Road y el área de Boy Scout Ranch Road y los daños causados por la expansión del 14 de octubre ocurrieron en o cerca de las áreas de Upper y Lower Buckhorn, Crystal Mountain, Bobcat Ridge, Buckskin Heights, Redstone Canyon, Storm Mountain, The Retreat y Pingree Park. [2] Durante la duración del incendio, fue controlado por 10 equipos de comando de incidentes diferentes, incluidos seis equipos Tipo 2, tres Tipo 1 y un equipo Tipo 3. [2]
La rápida propagación del incendio fue consecuencia de las temperaturas extremas, la baja humedad y los fuertes vientos durante los 112 días que duró el combate. [2] Las ráfagas de viento sobre el incendio alcanzaron los 128 kilómetros por hora en septiembre y octubre en múltiples ocasiones, moviendo el fuego en todas direcciones. [2] Uno de los principales factores que contribuyeron a la gran propagación del incendio fue la gran cantidad de árboles muertos por escarabajos y muchos árboles afectados por la sequía dentro del área quemada. [2] Muchos pinos ponderosa, abetos de Engelmann y coníferas mixtas añadieron leña al crecimiento del incendio a través de las montañas. [2] La contribución de la muerte de escarabajos, la sequía y el terreno duro hicieron que fuera difícil para los bomberos atacar el incendio de forma segura. [2] Los fuertes vientos dificultaron el acceso de los aviones a la zona del incendio para atacarlo, que tuvieron que quedarse en tierra en numerosas ocasiones debido a las condiciones de bandera roja en todo Colorado. [2] Los bomberos trabajaron para proteger las casas amenazadas por el incendio con equipo pesado y construyeron líneas cortafuegos. [2]
El Servicio Forestal de Estados Unidos todavía está investigando la causa exacta del incendio, pero cree que fue provocado por el hombre. [6] El incendio comenzó el 13 de agosto en un área entre el campamento de Chambers Lake y Cameron Peak, pero muchas pistas sobre la causa del incendio siguen siendo desconocidas. [6] Un residente de Loveland en el área el día que comenzó el incendio afirmó haber escuchado un disparo y luego haber visto humo saliendo del área donde comenzó el incendio, y otro residente notó humo mientras caminaba por el área alrededor del incendio. [6]
Los diversos incendios forestales que afectaron al estado de Colorado tuvieron un impacto económico severo. El incendio de Cameron Peak costó más de $132 millones para combatirlo y contenerlo, con una pérdida de propiedades de mercado estimada en $6,3 millones y una pérdida total de estructuras estimada en cerca de $100 millones. [39] [40] El incendio exacerbó la situación de las empresas, que ya estaban agotadas por la pandemia de COVID-19 , y afectó a miles de propietarios de empresas en pueblos de montaña, algunos de ellos a más de decenas de miles. [41] Una encuesta enviada a 700 empresas por el Grupo de Desarrollo Económico de Estes Park arrojó 88 respuestas, que indicaban que el 83% de los propietarios de empresas sufrieron algún tipo de impacto económico debido a los incendios. [41]
El congresista de Colorado Joe Neguse presionó para que se incluyera un paquete de estímulo para combatir los incendios forestales en el marco del COVID-19 . [42] Una carta escrita a los legisladores demócratas y republicanos de la Cámara de Representantes y el Senado solicita dinero en efectivo para que las ciudades mantengan a los bomberos en nómina, pago de recursos, inversiones en sistemas de mitigación de riesgos, apoyo federal para los equipos de bomberos de fin de temporada y otros esfuerzos de respuesta a incendios a nivel federal, y esfuerzos de recuperación a nivel local para revitalizar la salud del medio ambiente, la calidad del agua y las economías comunitarias después de los incendios forestales. [42]
El 11 de marzo, el presidente Joe Biden firmó la Ley del Plan de Rescate Estadounidense de 2021 , que enviará ayuda a los estadounidenses que luchan contra la pandemia de COVID-19. El proyecto de ley proporcionará fondos para mantener a los socorristas en nómina, especialmente en las comunidades que se vieron afectadas en los últimos 12 meses. [43] El estado de Colorado recibirá $6 mil millones y el condado de Larimer recibirá $69 millones. [43] Dentro del condado, se espera que la ciudad de Fort Collins reciba $27,5 millones en fondos, seguida de Loveland con $9,5 millones, Berthoud con $1,9 millones y Estes Park con $1,3 millones. [43]
El 21 de marzo, el gobernador de Colorado, Jared Polis, firmó dos proyectos de ley destinados a ayudar a proporcionar respuesta y gestión de incendios forestales para el futuro. [44] El primer proyecto de ley proporcionará $ 30,8 millones para apoyar la compra de un helicóptero Firehawk para la mitigación de incendios forestales y el arrendamiento de un helicóptero tipo 1 u otra fuente de aviación disponible y apropiada que esté configurada para la mitigación de incendios forestales. [44] El proyecto de ley también permitirá que la División de Prevención y Control de Incendios utilice dinero del Fondo de Preparación para Emergencias de Incendios Forestales para proporcionar asistencia de extinción de incendios forestales a agencias locales en todo Colorado. [44] El otro proyecto de ley proporcionará $ 13 millones en restauración forestal , mitigación del riesgo de incendios forestales, preparación para incendios forestales y esfuerzos de recuperación y mitigación posteriores a los incendios. [44]
El incendio de Cameron Peak obligó al cierre de dos importantes carreteras que iban de este a oeste dentro del estado, junto con muchas otras carreteras locales y del condado. La Ruta 34 de EE. UU. y la Autopista 14 estuvieron cerradas durante largos períodos de tiempo durante los incendios, y la última no volvió a abrir hasta fines de octubre debido al intenso tráfico y al equipo de extinción de incendios. [45]
Aproximadamente 20.000 personas fueron evacuadas de sus hogares debido a ambos incendios, incluida toda la ciudad de Estes Park , partes de Granby , Grand Lake , Lady Moon, Red Feather Highlands, Red Feather Lakes , Crystal Lakes, County Road 27 a Big Bear Road, Rist Canyon Road, Highway 14 desde Gateway hasta Stove Prairie Park, Crystal Mountain, Bobcat Ridge, Buckskin Heights, Redstone Canyon, Storm Mountain, The Retreat, Pingree Park y muchos otros lugares en los condados de Larimer y Jackson . [2] Cientos de campamentos dentro de los bosques nacionales Arapaho y Roosevelt y el parque nacional de las Montañas Rocosas también fueron evacuados y cerrados. [2]
La Asociación Eléctrica Rural de Poudre Valley y XCEL Energy cortaron el suministro eléctrico a muchas zonas afectadas durante el incendio, con el fin de evitar que el fuego destruyera cables de alta tensión, cajas eléctricas, etc. [46]
Se cree que el incendio tendrá un gran impacto en la vida silvestre, la pérdida de hábitat, la población de árboles y muchos otros elementos durante los próximos años. [47] [48] Se espera que la cicatriz quemada del incendio dure y tardará años en recuperarse adecuadamente. Muchas áreas dentro de la cicatriz quemada se quemaron intensamente y los pinos Ponderosa nativos tardarán muchos años en volver a crecer. [47] Una operación propuesta de aclareo de árboles de 387 acres limpiaría los bosques de Colorado de árboles que son combustible para quemar durante los incendios forestales debido a la muerte de escarabajos y factores ambientales. [48] Colorado tiene alrededor de 2,5 millones de árboles muertos por insectos, enfermedades y falta de gestión. [48] Los funcionarios también proyectan que el clima invernal depositará cenizas y otros desechos del incendio en los ríos que alimentan las cuencas hidrográficas de las Montañas Rocosas de Colorado. [49] La posibilidad de que la escorrentía de los incendios contamine los ríos plantea un riesgo para la vida acuática que vive dentro de los ríos de Colorado. [49] La vida vegetal nativa también está actualmente en riesgo debido a que crecen más plantas invasoras a lo largo de las áreas quemadas. [50]
El Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) publicó su informe de Respuesta de Emergencia a Áreas Quemadas (BAER) el 5 de enero, citando que los impactos potenciales en la vida y la seguridad se consideran "importantes". [50] En el informe, se encontró que el 36% dentro de las 326 millas cuadradas de tierra quemadas por el fuego había sufrido una alta severidad de quemaduras del suelo, lo que plantea un alto riesgo de erosión o inundación debido a que el suelo no puede absorber la humedad. [50] El 44% del área quemada sufrió una severidad de quemaduras baja y el 20% quedó sin quemar. [50] El Servicio Forestal predice que si bien algunas áreas se recuperarán en los próximos años, podría pasar una década o más antes de que muchas de las áreas quemadas más importantes se recuperen por completo. [50]
{{cite web}}: |first=tiene nombre genérico ( ayuda )