Cameron Park es un parque urbano de 416 acres (168 ha) ubicado en Waco, Texas . El parque fue inaugurado el 27 de mayo de 1910 y recibió su nombre en memoria del filántropo y magnate maderero de Waco, William Cameron. [1] [2] El parque también contiene el zoológico de 52 acres (21 ha) de Waco , el Cameron Park Zoo .
A principios del siglo XX, mientras Waco continuaba desarrollándose como el corazón urbano del condado de McLennan y el movimiento progresista crecía en todo Estados Unidos, los ciudadanos de Waco comenzaron a clamar por la preservación de más parques y espacios verdes para uso público. [3] [4] Muchos querían hacer de Proctor Springs, un popular lugar de reunión cerca del río Brazos que había sido objeto de comercialización a principios de siglo, el sitio de un nuevo parque de la ciudad. [3] [5] Antes de que la ciudad pudiera actuar, un empresario, WC Lawson, compró el terreno por 25.000 dólares. [3] A pesar de este aparente revés, las esperanzas de los habitantes de Waco de preservar Proctor Springs no se perdieron; El 24 de mayo de 1910, Flora B. Cameron, esposa del fallecido William Cameron, anunció que donaría las 125 acres (51 ha) de terreno a la ciudad de Waco . [3] La Sra. Cameron reveló que había comprado el terreno con Lawson como enlace con la intención de donarlo como parque en memoria de su difunto esposo. La donación iba acompañada de una donación de 5.000 dólares para el desarrollo del parque, así como estipulaciones para preservar el nombre y la financiación del parque, y para prohibir las empresas comerciales dentro de sus fronteras. [3] El parque se inauguró oficialmente el 27 de mayo de 1910, con una gran ceremonia a la que asistieron casi 15.000 personas. [4] El presidente de la Universidad de Baylor, Samuel Palmer Brooks, fue el maestro de ceremonias de la dedicación. [4]
Después del establecimiento del parque, la familia Cameron continuó apoyando su expansión y desarrollo, con donaciones de terrenos realizadas en 1917 y 1920 que extendieron el parque desde el sitio original en Proctor Springs a lo largo de Brazos y Bosque hasta Lover's Leap. una formación de acantilado popular. [1] [3] Estas donaciones duplicaron con creces el tamaño del parque y lo dejaron en el tamaño que tiene hoy. Durante la Gran Depresión , los trabajadores federales afiliados a los programas del New Deal construyeron senderos, desagües de agua y muros de contención para mejorar el parque. [4] A partir de este momento, hasta mediados de la década de 1960, el parque gozó de una popularidad significativa entre los habitantes de Waco. [3] [6] En esa década, sin embargo, se desarrolló una controversia sobre los planes para construir un puente a través de Brazos en Herring Avenue que uniría East Waco más directamente con el parque. [3] Una combinación de factores, incluida la animosidad hacia la nueva entrada al parque, un mayor tráfico de vehículos y factores raciales derivados de la composición demográfica de East Waco, [7] llevó a que la popularidad del parque cayera abruptamente. [3] A medida que disminuyó la asistencia, las instalaciones del parque comenzaron a deteriorarse y la actividad criminal en el parque comenzó a aumentar. [3]
Hasta finales de la década de 1980, Cameron Park continuó en mal estado y en desuso. Sin embargo, a finales de esa década, comenzó un proceso de revitalización para restaurar la antigua belleza y popularidad del parque. El congresista WR Pogue hizo una donación de 100.000 dólares para una reserva de flores silvestres en honor a su difunta madre, conocida como Miss Nellie's Pretty Place. [3] Se estableció una mayor presencia policial, incluida la policía montada , para patrullar el parque. La apertura del Zoológico Cameron Park en 1993 y la expansión de senderos a lo largo de esa década ayudaron a que Cameron Park volviera a ser popular entre toda la población del área de Waco. [4]
Hoy en día, Cameron Park es uno de los parques urbanos más grandes de Texas , con más de 20 millas (32 km) de senderos, un campo de golf de disco , una pista de carreras a campo traviesa, canchas recreativas y áreas de juegos infantiles , áreas de picnic y el zoológico Cameron Park. [8] [9] [10] Celebró su centenario en 2010, y los fondos recaudados para esa celebración financiarán un nuevo pabellón de piedra caliza en el parque, que se completará en el verano de 2015. [11]