Cambrian Mills era un complejo de edificios de fábricas de lana en Newtown, Powys , Gales, que funcionó desde 1856 hasta 1912, cuando fueron destruidos por un incendio. Hubo un tiempo en que el complejo de fábricas era el parque de lana más grande de Gales. Las fábricas debieron su éxito al negocio pionero de pedidos por correo del pañero local de Newtown, Pryce Pryce-Jones . A largo plazo, no pudieron competir con las fábricas de lana del norte de Inglaterra debido al coste de importar carbón para alimentar la maquinaria y a la falta de conexiones ferroviarias con su mercado natural en el sur de Gales.
Los Cambrian Mills, inaugurados en 1856, fueron los primeros molinos de vapor en Newton. [1] El complejo del molino estaba al lado del término del canal en la orilla este del Severn. [2] El Cambrian Mill fue construido en 1861 y reconstruido en 1875. [3] Se expandieron hasta convertirse en los molinos de lana más grandes de Gales. [1]
El pañero local de Newtown, Pryce Pryce-Jones, aprovechó el ferrocarril para fundar el primer negocio de venta por correo de su ropa de franela. [4] Pryce Jones lanzó su negocio de pedidos por correo en 1859, vendiendo franelas galesas a la población local. Tenía una habilidad impresionante como promotor y fue personalmente responsable del éxito de la industria de la franela de Newtown en la última parte del siglo XIX. A finales de la década de 1860 pudo afirmar que Florence Nightingale y la reina Victoria se encontraban entre sus clientes leales. [3]
En 1865 se estableció la Cambrian Flannel Company de Newtown y Llanidloes con el respaldo del diputado Sir Charles Hanbury Tracy y adquirió muchas de las fábricas tanto en Newtown como en Llanidloes . La empresa compró el complejo Cambrian Mill en 1866. [3] La empresa modernizó la fábrica para que fuera la instalación más avanzada de Gales. Se diversificó para confeccionar franelas, chales, prendas blancas, medias y tweed lisos y de colores . La empresa se expandió aún más en 1873 y se convirtió en Welsh Woolen Manufacturing Company, y realizó más mejoras en Cambrian Mills. [2] La empresa contrató a trabajadores experimentados en tweed de Escocia. En 1875 se construyó una hilera de casas de ladrillo para estos trabajadores y sus familias. [5] En 1879, Pryce-Jones abrió un gran almacén real de Gales frente a la estación de tren de Newtown. [4]
Más tarde, la industria lanera de Newtown volvió a entrar en declive. [6] La Welsh Woolen Manufacturing Company se había extendido demasiado y quebró en 1882, y la Severn Tweed Company adquirió Cambrian Mill. [2] No había carbón local para alimentar la maquinaria, y la importación de carbón aumentaba los costos. Además, no había un ferrocarril directo para transportar las franelas a South Wales Coalfield , donde habrían tenido demanda. En lugar de ello, tuvieron que ser enviados al norte de Inglaterra, donde había una intensa competencia por parte de las fábricas locales. La franela "galesa" de Pryce-Jones finalmente se fabricó principalmente en Rochdale , Lancashire. [7]
Las máquinas de vapor eran muy ineficientes y utilizaban 8 libras (3,6 kg) de carbón por caballo de fuerza/hora. A principios de 1891, la Severn Tweed Company los reemplazó por motores de gasolina mucho más económicos. [8] Sin embargo, a finales del siglo XIX, las fábricas de Newton ya no eran competitivas con las del norte de Inglaterra. [1] Hubo un incendio desastroso en 1910 y otro en 1912, tras el cual el molino no fue reconstruido. [2] Después del cierre de Cambrian Mills, Newtown ya no era un importante centro industrial de lana y muchos de los trabajadores se mudaron a otros lugares. La empresa de Price-Jones siguió siendo rentable hasta la Gran Depresión . Se vendió a una empresa de Liverpool en 1938. [7] El sitio actual es el distrito Cambrian Gardens de Newtown. [1]