El francés fue lengua oficial de Camboya durante más de un siglo, desde el establecimiento del protectorado francés a mediados del siglo XIX hasta el inicio del régimen de los Jemeres Rojos en 1975. Camboya es la más pequeña de las tres comunidades francófonas del sudeste asiático, junto con Vietnam y Laos . De todas las naciones francófonas asiáticas, Camboya es donde el francés ha declinado más desde el final de las guerras de Indochina . [1] Sin embargo, el francés sigue siendo una lengua administrativa y cultural en el país. [2]
En 2022, el francés lo hablaban con fluidez poco menos de medio millón de personas, lo que supone aproximadamente el 3% de la población del país, [3] pero solo lo hablaban 873 personas como lengua materna según el censo de 2008 del país. [4]
El idioma francés se introdujo en Camboya a mediados del siglo XIX, después de que los exploradores y comerciantes franceses llegaran desde Vietnam a Camboya. En 1863, Camboya se convirtió en un protectorado de Francia y se incorporó a la Indochina francesa en 1887. A diferencia de Vietnam, los franceses inicialmente no ejercieron mucha influencia en Camboya y el jemer siguió siendo el idioma de enseñanza en las escuelas, mientras que el francés se limitaba a los políticos. [5]
Después del cambio de siglo, el francés comenzó a introducirse ampliamente en la educación camboyana, inicialmente limitado a la clase élite antes de extenderse a las masas de todo el país a medida que la economía crecía significativamente en la década de 1920. Esto fue particularmente notable en las áreas urbanas, donde el uso del francés se generalizó en los negocios, además de en la educación y el gobierno. [5] El crecimiento del idioma francés continuó hasta la invasión japonesa de Camboya en la Segunda Guerra Mundial . Bajo los japoneses, el jemer también se convirtió en un idioma gubernamental junto con el francés y los dos se enseñaron juntos en las escuelas. Después de la guerra, el francés volvió a ser el único idioma oficial. Cuando Camboya se independizó en 1953 , el idioma francés mantuvo su estatus oficial, ahora junto con el jemer, y continuó usándose en la educación, el gobierno, los negocios y los medios de comunicación.
A pesar de su fuerte presencia en el gobierno y la educación, el francés se desvaneció mucho más en Camboya al final de los conflictos que envolvieron a Indochina a mediados de la década de 1970 que en Vietnam y Laos. Después de su victoria en la guerra civil camboyana en 1975, los Jemeres Rojos llegaron al poder en Camboya y comenzaron a ejecutar a miles de personas que habían recibido educación o formaban parte de la clase profesional antes de la toma del poder por parte del régimen. Los miembros de estos grupos eran mayoritariamente francófonos, aunque irónicamente los principales líderes de los Jemeres Rojos a menudo hablaban francés con fluidez o habían sido educados en Francia. [6] Al final de su reinado en 1979, el francés había sido casi completamente eliminado en Camboya. Después de una invasión vietnamita de Camboya que derrocó a los Jemeres Rojos, el gobierno de transición del Estado de Camboya establecido en 1989 reintrodujo el francés en el gobierno de la nación como lengua secundaria en el gobierno y la educación. [7]
Tras la creación del actual gobierno de Camboya en 1993, el francés quedó relegado a la categoría de lengua administrativa y el jemer se convirtió en la única lengua oficial y principal lengua de enseñanza. [8] A finales de los años 90, el inglés empezó a enseñarse más ampliamente en Camboya y el francés se estancó, ya que el inglés se consideraba una lengua internacional más útil. El resurgimiento de la lengua francesa ganó terreno mucho más tarde en Camboya que en Vietnam y Laos. En 1997, se abrió un centro de lengua francesa en Phnom Penh y la educación en lengua francesa empezó a resurgir en Camboya y docenas de estudiantes camboyanos estudian en el extranjero cada año en Francia. [1] Un puñado de institutos de educación superior establecidos bajo el actual gobierno utilizan el francés como medio de instrucción y muchas escuelas en áreas urbanas han implementado el idioma como medio de instrucción, ya sea solo o junto con el jemer. Las comunidades de refugiados que regresaron de Francia y Quebec, así como los estudiantes que han estudiado en naciones francófonas, también se han sumado a la población francófona de Camboya.
Aunque el francés perdió su carácter oficial bajo el régimen de los Jemeres Rojos, volvió a ser una lengua administrativa de Camboya tras la caída del régimen. Es una lengua de trabajo junto con el jemer oficial en el sistema judicial del país y en la diplomacia. En particular, muchos códigos legales siguen redactados exclusivamente en francés y los procedimientos judiciales pueden llevarse a cabo en ese idioma. [9] El francés también es una lengua de trabajo en medicina, aunque los funcionarios políticos y educativos han expresado su preocupación por la introducción del uso del inglés en algunas escuelas de medicina, lo que socava los estándares establecidos y la calidad del sistema de salud del país al añadir un idioma adicional para los estudiantes. [10]
En el momento de la creación del actual gobierno, la enseñanza del francés se limitaba inicialmente a las escuelas y universidades construidas o financiadas por gobiernos francófonos como los de Francia o Canadá. Sin embargo, desde la primera década del siglo XXI, la enseñanza del francés ha crecido en otras escuelas públicas. El idioma es particularmente popular entre las familias de clase media y alta de las zonas urbanas, en parte debido a razones históricas y culturales, a pesar del aumento de la enseñanza obligatoria del inglés. [11]
En 2023, el gobierno camboyano lanzó una iniciativa para fortalecer y promover la educación en idioma francés en el país para abordar la disminución de la competencia entre los diplomáticos y debido al fortalecimiento de los lazos con otros países francófonos . [12] [13]
En Camboya hay medios de comunicación en francés, aunque menos que en Vietnam y Laos. El país cuenta con un periódico en francés, Cambodge Nouveau (y contó con otro, Cambodge Soir , hasta 2010), así como con canales de televisión en francés. [1]
Las siguientes instituciones de educación superior son miembros de la Agencia Universitaria de la Francofonía :
