Los patrones de lluvia durante la temporada alta de crecimiento de marzo, abril y mayo han ido cambiando en las últimas décadas en la provincia de Rift Valley, Kenia . Desde la década de 1970, las precipitaciones durante esta temporada han aumentado en cantidad pero han disminuido en el número de días lluviosos. Esto ha resultado en un aumento de la intensidad de las lluvias.
Estos patrones cambiantes de lluvia en esta parte de Kenia son parte del cambio climático resultante del aumento de las temperaturas anuales y el calentamiento de la temperatura de la superficie del mar en el suroeste del Océano Índico . El aumento de la intensidad de las lluvias ha provocado la erosión del suelo y la infertilidad de las tierras. La disminución de los días de lluvia resultó en una temporada de crecimiento más corta. Estos factores afectan la vida socioeconómica de la gente del Valle del Rift, ya que sus ingresos y alimentos dependen en gran medida de la agricultura y la agricultura de subsistencia . Los agricultores que viven en el Valle del Rift están adoptando adaptaciones agrícolas para combatir la disminución del rendimiento de los cultivos debido a los cambios en los patrones de lluvia.
Los patrones de lluvia en el Valle del Rift, Kenia, han cambiado en las últimas décadas en cantidad, número de días de lluvia e intensidad. Los patrones de lluvia en el Valle del Rift son bimodales : su temporada primaria ocurre en marzo, abril y mayo y una secundaria en octubre, noviembre y diciembre. También hay una pequeña temporada de lluvias terciarias en junio, julio y agosto. [1]
Se llevó a cabo un estudio para medir los cambios en los patrones de lluvia durante las temporadas de mayor crecimiento de marzo, abril y mayo en el Valle del Rift entre los años 1976 y 2005. El estudio reveló que las precipitaciones durante la temporada de mayor crecimiento habían aumentado en 18 mm. Este aumento fue constante a lo largo de las tres décadas, como se indica en el Cuadro 1; sin embargo, el número de días lluviosos disminuyó en este período. Los datos ilustran esto utilizando el número promedio de días lluviosos en marzo, abril y mayo. Entre 1976 y 1985, el número promedio de días de lluvia fue de 29 días, disminuyendo a 26 días entre 1996 y 2005. El aumento de las precipitaciones con menos días de lluvia indica un aumento en la intensidad de las precipitaciones. Esto fue cierto para los meses de abril y mayo, pero marzo mostró una disminución en la intensidad de las lluvias. En los años entre 1976 y 1985, la intensidad de las precipitaciones fue de 7,7 mm/h y aumentó a 10,2 mm/h entre los años 1996 y 2005. En mayo, la intensidad de las precipitaciones fue de 5,9 mm/h en los años entre 1976 y 1985 y aumentó a 8,4 mm/h en los años comprendidos entre 1986 y 1995. Marzo, sin embargo, no siguió la tendencia de aumento de la intensidad de las precipitaciones y mostró poca variación. Hubo una disminución en la intensidad de las precipitaciones en marzo de 6,5 mm/h en los años 1976 y 1985 a 7,4 mm/h en los años 1986 a 1995. [ cita necesaria ] Las altas precipitaciones en la temporada primaria de lluvias de marzo, abril y Puede haber provocado una disminución de las precipitaciones en las temporadas de lluvias secundaria y terciaria y una disminución en el comportamiento anual de las precipitaciones. [2]
Los cambios en los patrones de lluvia en el Valle del Rift, Kenia, son parte del cambio climático. Debido al cambio climático, las precipitaciones en el Valle del Rift se han vuelto irregulares y menos predecibles, siendo las precipitaciones más intensas y extremas. Durante el siglo XX, incluidas las décadas de 1970, 1980 y 1990, África Oriental , donde se encuentra el Valle del Rift, había experimentado un calentamiento de 0,05 ◦C por década. [3] Los cambios de temperatura son importantes para cambiar los patrones de lluvia porque las altas temperaturas causan altas tasas de evaporación , lo que conduce a una alta intensidad de lluvia como se ve en el Valle del Rift.
También se ha descubierto que los ciclones son la causa del retraso de las lluvias en Kenia. Si bien es normal que se produzcan ciclones entre los meses de febrero y marzo, su magnitud está dictada por las temperaturas del mar, que actualmente se están calentando como resultado del aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero en la atmósfera, lo que provoca el calentamiento global. Esto significa que es probable que aumente la intensidad y frecuencia de los ciclones. [4]
Las predicciones futuras afirman que el cambio climático provocará un aumento de las precipitaciones entre un 5 y un 20% en los meses húmedos y una disminución de las precipitaciones entre un 5 y un 10% en los meses secos de África Oriental. [5] Los cambios en los patrones de lluvia en Kenia se han atribuido al cambio climático en relación con el calentamiento de las temperaturas de la superficie del mar en el suroeste del Océano Índico. Cabe señalar que fueron responsables de las sequías observadas en África oriental entre los años 1980 y 2000 y contribuyeron a los cambios en las precipitaciones promedio. [ cita necesaria ] El cambio climático, que conduce a cambios en los patrones de lluvia, es un fenómeno provocado por el hombre.
Actividades humanas que incluyen: uso deficiente de la tierra, como poseer grandes cantidades de animales que exceden la capacidad de carga de la tierra; prácticas agrícolas insostenibles como el cultivo excesivo de la tierra y la deforestación ; son factores que contribuyen en gran medida al cambio climático y a los cambios en los patrones de precipitaciones en el oeste de Kenia, donde se encuentra el Valle del Rift. [6]
La gente del Valle del Rift depende en gran medida de la agricultura y el cultivo de sustancias para obtener alimentos y participar en la economía del país. El cultivo de sustancias en el Valle del Rift depende completamente del rendimiento de las precipitaciones. El sesenta por ciento de las actividades socioeconómicas de Kenia dependen del desempeño de las precipitaciones. La agricultura sustenta al 75% de la población y cubre todas las necesidades alimentarias del país. Si los patrones de lluvia varían demasiado, podrían destruir la agricultura y el cultivo de sustancias esenciales, devastando los activos sociales y económicos del Valle del Rift. [7] Los cambios a corto y largo plazo en los patrones de lluvia tienen efectos importantes en los cultivos y
. Entre 1976 y 2005, las condiciones de lluvia en el Valle del Rift fueron buenas para el cultivo de sustancias; sin embargo, el rendimiento de los cultivos fue pobre debido al cambio en los patrones de lluvia con un aumento en la intensidad de las lluvias y una disminución en los días de lluvia. La creciente intensidad de las precipitaciones durante la temporada de crecimiento provocó tormentas e inundaciones que destruyeron las hojas de los cultivos, arrasaron la capa superior del suelo y provocaron la erosión del suelo, dejando la tierra infértil. La disminución de los días de lluvia durante la temporada de crecimiento pico de marzo, abril y mayo indica una temporada de crecimiento más corta, con una disminución estimada de tres semanas en 2005 en comparación con 1976. La temporada de crecimiento más corta llevó a los agricultores a plantar diferentes variedades de maíz para adaptarse mejor las nuevas condiciones de cultivo. Las nuevas variedades de maíz tuvieron un rendimiento menor en comparación con las variedades que se habían utilizado anteriormente, afectando negativamente el rendimiento de los cultivos. [8] La creciente variabilidad de las precipitaciones dificulta que los agricultores planifiquen eventos agrícolas como el deshierbe y la cosecha . Los cambios en los patrones de lluvia tuvieron efectos negativos en el rendimiento de los cultivos, ya que las lluvias ineficaces acortaron la temporada de crecimiento. La menor cantidad de días de lluvia y el aumento de la intensidad de las lluvias llevaron a los agricultores a sembrar más tarde en la temporada, lo que alteró el calendario agrícola y provocó una disminución en el rendimiento de los cultivos. [ cita necesaria ] En general, los patrones cambiantes de lluvia en el Valle del Rift han tenido un efecto negativo en la agricultura y el cultivo de sustancias.
Las adaptaciones agrícolas relacionadas con los cambios en los patrones de lluvia en el Valle del Rift se centran en dos cuestiones: la reposición de la humedad del suelo para combatir la disminución del número de días de lluvia y la disminución de la erosión del suelo causada por lluvias de alta intensidad.
La reposición de la humedad del suelo se realiza mediante adaptaciones en la gestión del agua . Esto optimiza las precipitaciones aprovechando o canalizando el agua de lluvia a través de intervenciones como terrazas o zanjas de infiltración. El agua de lluvia se recoge para reducir la erosión del suelo. La adaptación más común para esto se hace recogiendo el agua de lluvia en un techo y recogiendo el escurrimiento en un tanque. Esto se llama recolección de techos y reduce el flujo de escorrentía de agua de lluvia sobre la tierra, reduciendo así la erosión (Recha et al., 2016). Otras adaptaciones para reducir la erosión del suelo y aumentar su fertilidad incluyen la agrosilvicultura . Después de plantar árboles en sus granjas, el 43% de los agricultores de sustancias en el oeste de Kenia notaron una mejora en la productividad agrícola. [9]