Camarero (16 de junio de 1951–27 de agosto de 1956) fue un caballo de carreras pura sangre criado y utilizado en carreras en Puerto Rico . Fue ganador de 73 carreras, incluida la Triple Corona de Carreras de Pura Sangre en Puerto Rico. Camarero es conocido por establecer el récord mundial actual de la mayor cantidad de victorias consecutivas para un caballo de carreras pura sangre con 56 en una serie de carreras entre abril de 1953 y agosto de 1955.
Cameraro fue engendrado por Thirteen, que era hijo del ganador del Travers Stakes de 1938, Thanksgiving. Su nombre se traduce como "camarero" en español. Camarero era un potro castaño pequeño descrito como "del tamaño de un pony" que pesaba 750 libras y medía solo 14 manos de alto. Su línea masculina se remontaba a The Finn y fue criado y poseído por el destacado periodista de San Juan José Coll-Vidal. [1]
Según la regulación de los hipódromos de Puerto Rico, no se permite apostar sobre favoritos prohibitivos , lo que significó que durante la mayor parte de la racha ganadora de Camarero no se aceptaron apuestas en la pista. [1] Camarero fue el primer ganador de la Triple Corona de Carreras de Pura Sangre de Puerto Rico , ganando la Copa del Gobernador, el Jose de Diego Stakes y el Primavera Stakes en 1954, invicto. [2] [3] Además, según el jinete del Salón de la Fama Angel Cordero Jr. "él [Cameraro] se refiere a las carreras de caballos".
El 19 de julio de 1951, Camarera parió un potro negro con cuatro cuartillas blancas al que llamó Sabrosito. A través del acuerdo de reparto de potros de Coll-Vidal con el criador Luis Rechani-Agrait, el potro fue criado en nombre de Rechani-Agrait y parió en su finca.
Un año después, Coll-Vidal y el entrenador Pablo Suárez vieron por primera vez a Sabrosito, de quien Coll-Vidal dijo que parecía un burrito. Sin embargo, Suárez insistió en que Coll-Vidal se quedara con el potrillo bien criado. Así lo hizo y rebautizó al potro como Camarero en honor a su madre.
A principios de los años 50, la economía de Puerto Rico había decaído y muchos vivían en la pobreza. En 1953, cuando Camarero comenzó su carrera, solo había dos pistas en funcionamiento.
Camarero hizo su primera carrera el 14 de abril de 1953, en dos furlongs en el hipódromo de Quintana y ganó por tres cuerpos. El 17 de mayo, ganó su segunda carrera; siete días después, ganó su primera carrera de apuestas de manera líder por cuatro cuerpos. El 17 de julio, ganó su quinta carrera cuando se llevó el Luis Mu-oz Rivera Stakes de seis furlongs por siete cuerpos. Del 23 de agosto al 23 de octubre, Camarero ganó ocho carreras más, incluida otra carrera de apuestas. Su jockey en sus primeras 13 victorias fue Juan Díaz-Andino.
Coll-Vidal se había acercado al récord de Kincsem con otros dos caballos, Cofresi y Condado, que ganaron 49 y 43 carreras consecutivas, respectivamente. Creía que para que Camarero batiera el récord tendría que sustituir al jockey del potro por el jinete líder Mateo Matos.
En 1952, Matos ejercitó caballos en Acueducto para Horatio Luro, pero regresó a Puerto Rico. Cuando le pidieron por primera vez que montara al invicto Camarero, Matos declinó la oferta. "Quería dormir tranquilo", escribió Jorge Colón-Delgado en su libro sobre Camarero. Con la seguridad de que Coll-Vidal no lo reemplazaría si perdía a bordo de Camarero, Matos aceptó montar el potro.
Camarero registró cinco victorias más para terminar su campaña de dos años en 1953 con 18 triunfos. El día de Año Nuevo de 1954, ganó la Governor's Cup de 6 1/2 furlongs con 120 libras, ocho más que el segundo caballo de mayor peso en la carrera. La Governor's Cup fue la primera etapa de la Triple Corona de Puerto Rico, que se estableció en 1951 y aún no se había ganado.
Las dos siguientes etapas fueron la Jose de Diego Stakes de 1 1/16 de milla y la Primavera Stakes de 1 1/8 de milla. Camarero podía llevar mucho peso, pero no se sabía si podría correr con éxito en distancias más largas. El 11 de enero de 1954, ganó su carrera número 20 por diez cuerpos en 1 1/16 de milla, eliminando así cualquier duda sobre su capacidad.
El 17 de abril, Camarero ganó el Jose de Diego Stakes para su 28.° triunfo. El 9 de mayo, cargando 15 libras más que cualquier otro rival, ganó el Primavera Stakes para convertirse en el primer ganador de la Triple Corona de Puerto Rico. El día de su tercer cumpleaños, Camarero ganó su 32.° carrera y estableció un récord de pista de 6 1/2 furlongs. Después de ganar otra carrera diez días después, descansó durante unos meses.
El 24 de octubre ganó su siguiente carrera. Terminó su campaña de tres años con su 37.° triunfo el 19 de diciembre y fue elegido Caballo del Año.
La popularidad de las carreras en Puerto Rico aumentó con cada una de las victorias de Camarero. Para finales de 1954, la asistencia a las pistas había aumentado un 25%.
“Algunas personas decían que le permitían ganar, pero no era así”, recordó Cordero. “Él ganaba porque era el mejor. Lo único es que nunca competía contra caballos [que no fueran criados] en Puerto Rico. Pero en mi opinión, él podía haber competido contra cualquier caballo en ese momento... Pero como él estaba persiguiendo el récord mundial, lo siguieron haciendo competir contra caballos criados en Puerto Rico”.
En 1955, cuando tenía cuatro años, Camarero ganó nueve carreras más, del 6 de enero al 22 de abril, y quedó a nueve victorias del récord. Durante los primeros 32 días de carreras del año, el total de visitas aumentó un 64% en comparación con el año anterior. Muchos en Puerto Rico hablaban de Camarero y coreaban "Camarero en punta", una frase que utilizó el locutor de la pista Pito Rivera-Monge cuando el potro se encaminaba hacia la victoria.
El 18 de julio de 1955, Camarero ganó su carrera número 54 e igualó el récord de Kincsem. El interés por él fue cubierto por el New York Times. Finalmente, se anunció que Camarero iría por el récord mundial el 7 de agosto en la cuarta carrera en Quintana.
Al comienzo de la carrera de 6 1/2 furlongs, los ocho caballos salieron con cautela. Matos inicialmente retuvo a Camarero, pero lo dejó pasar cerca del poste de la media milla y el potro respondió para ganar por seis cuerpos.
"A 600 metros de la meta, Camarero ya estaba adelante y podía escuchar a la gente gritar", recordó Matos en el libro de Col-n-Delgado. "Al llegar a la recta final, sabía que tenía la carrera ganada. Camarero comenzó a alejarse fácilmente. Cuanto más nos acercábamos a la meta, más ruidoso era el público en las gradas. Fue increíble. Cuando pasé la línea de meta, recuerdo que me dije a mí mismo: 'Lo logramos. Finalmente lo logramos'".
"Cuando Camarero estableció el récord mundial, yo estaba en la pista ese día", dijo Cordero. "Era demasiado joven para entender completamente lo que estaba sucediendo. Todo lo que sabía era que Camarero era nuestro campeón y que cada vez que compitiera, ganaría". Camarero tenía previsto descansar después de su victoria récord mundial, pero en su lugar regresó diez días después y consiguió su 56.ª victoria consecutiva. [4]
Nueve días después, perdió por primera vez en su carrera. Participó en 20 carreras más y ganó 17. Al final de su carrera, había ganado 73 de 77 carreras, con dos segundos puestos y cero terceros.
Camarero correría su última carrera el 26 de agosto de 1956. Murió sólo un día después por una obstrucción intestinal. [5] Su tumba en el Hipódromo Quintana fue visitada por 10.000 fanáticos durante la ceremonia fúnebre. [6]
En 1958 Camarero fue el primer inducido al Salón de la Fama del Hipismo de Puerto Rico. [7] En 2006, el nombre del hipódromo El Nuevo Comandante en Canóvanas, Puerto Rico , fue cambiado a Hipódromo Camarero, en honor al caballo de carreras, así mismo los Premios Camarero se entregan anualmente a los caballos de carreras campeones de Puerto Rico.