Calvin Hoffman (1906 - febrero de 1986), [1] nacido como Leo Hochman en Brooklyn, Nueva York, fue un crítico de teatro, agente de prensa y escritor estadounidense que popularizó en su libro de 1955 El hombre que era Shakespeare [2] la teoría marloviana de que el dramaturgo Christopher Marlowe fue el actual autor de las obras atribuidas a William Shakespeare . Al igual que otras teorías alternativas de autoría de Shakespeare , las afirmaciones de Hoffman han sido rechazadas en gran medida por los principales estudiosos de Shakespeare.
Hoffman no fue el primero en argumentar que alguien distinto de William Shakespeare de Stratford-upon-Avon escribió las obras que se le atribuyen, ni siquiera fue el primero en sugerir a Marlowe como el principal candidato. De hecho, tres personas: Wilbur G. Zeigler en 1895, [3] Henry Watterson en 1916, [4] y Archie Webster en 1923, [5] se le habían adelantado, pero él negó haber conocido a algún proponente anterior de la primera. doce años de investigación sobre el tema, [6] y ciertamente logró mucho más que cualquiera de ellos para llamar la atención de un público más amplio.
En 1953 se encontró una pintura isabelina en muy mal estado en el Corpus Christi College de Cambridge, donde había estudiado Marlowe, y fue Calvin Hoffman quien sugirió por primera vez que en realidad se trataba de un retrato del propio Marlowe. [7] Los detalles de la edad del modelo en 1585 coincidían exactamente con los de Marlowe, y el lema Quod me nutrit me destruit (lo que me nutre me destruye) parecía particularmente apropiado. Aunque antes de eso se habían utilizado o creado otras imágenes para Marlowe, y el Colegio todavía prefiere que se haga referencia a él como un retrato "putativo" o "apócrifo" de él, este es el que la mayoría de la gente hoy en día asociaría con Marlowe. [8]
La publicación de su libro en el Reino Unido coincidió con un intento de Hoffman de obtener la facultad (una licencia) para abrir la tumba, en Chislehurst, Kent, de Thomas Walsingham , el mecenas de Marlowe (y, según Hoffman, su amante), para ver si el Con él se habían enterrado copias de todas las obras de Shakespeare. Sin embargo, sólo se le permitió abrir la tumba del cofre que coronaba la bóveda familiar y no encontró nada más que arena. Sin embargo, mucho más tarde, en 1984, se le permitió perforar el suelo de la iglesia para mirar dentro de la tumba, pero lo único que se pudo ver fue un revoltijo de ataúdes de plomo y nada que pareciera una caja de papeles. [9]
Durante su visita a Chislehurst en 1955, Hoffman participó en un debate sobre su versión de la teoría marloviana con el director de la escuela local en la biblioteca de Chislehurst. Aunque Hoffman perdió el debate, el evento con entradas agotadas reunió a muchas personas interesadas en Christopher Marlowe, como resultado de lo cual la Sociedad Marlowe del Reino Unido, aunque más preocupada por Marlowe como poeta/dramatista por derecho propio que por la autoría teoría—nació apenas una semana o dos después.
En 1983, un periodista amigo suyo dejó a Hoffman algunas notas sobre alguien llamado Pietro Basconi que en 1627 aparentemente había cuidado a Christopher Marlowe cuando padecía una enfermedad terminal en Padua, Italia. [10] Decidido a seguir esto, fue a Padua en 1985, acompañado por una pareja de habla italiana, el Dr. Frank Haines y su esposa Jean, pero no se encontró nada que respaldara la historia. No fue hasta unos tres años más tarde que Hoffman parece haber descubierto que se originó en el editorial de Henry Watterson citado anteriormente, pero aún no está claro si entendió que Watterson había inventado esta parte de la historia sólo en broma, para ilustrar cómo podría demostrarse.
Ansioso por que la teoría marloviana no muriera con él, Hoffman llegó a un acuerdo en 1984 con la escuela de Marlowe, The King's School, Canterbury , según la cual, a cambio de que les dejara una gran suma de dinero en su testamento, administrarían un concurso anual de ensayos. relacionado con "la vida y obra de Christopher Marlowe y la autoría de las obras de teatro y poemas que ahora comúnmente se atribuyen a William Shakespeare, con especial atención a la posibilidad de que Christopher Marlowe haya escrito algunos o todos esos poemas y obras de teatro o haya hecho algunas contribuciones creativas o compositivas inspiradoras hacia la autoría de los mismos."
También se acordó que "[s]i en cualquier año la persona que ha ganado el premio, en opinión de The King's School, ha proporcionado pruebas y pruebas irrefutables e incontrovertibles necesarias para satisfacer al mundo de la erudición shakesperiana de que todas las obras de teatro y poemas ahora comúnmente atribuidos a William Shakespeare fueron en realidad escritos por Christopher Marlowe, entonces el monto del Premio para ese año se incrementará asignando al ganador absolutamente la mitad del capital o corpus de todo el Fondo Fiduciario".
Nadie ha estado cerca de lograr esto último, y las intenciones de Hoffman para el ensayo han sido reinterpretadas hoy en día como un premio a "una publicación distinguida sobre Christopher Marlowe". Desde 1988, cuando se otorgó el primer Premio en Memoria de Calvin & Rose G. Hoffman, sólo cuatro de los treinta ensayos premiados han abrazado su teoría. Por otro lado, el premio sin duda ha estimulado la investigación sobre la vida y obra de Christopher Marlowe, e incluso se han publicado libros que, para empezar, no se habrían escrito sin el estímulo del premio Calvin & Rose Hoffman. [11]