Calothamnus quadrifidus , comúnmente conocida como cepillo de botella de un solo lado , [2] es una planta de la familia de las mirtáceas y es endémica del suroeste de Australia Occidental . El nombre común alude a la disposición de las flores en la inflorescencia que se alinean en un lado del tallo. Es un arbusto con follaje gris verdoso, parecido al pino, cubierto de pelos suaves y flores rojas en cuatro partes en primavera. Ampliamente cultivada debido a su follaje atractivo, flores coloridas, inusuales y prolíficas, crece en una variedad de hábitats y suelos. En 2010, Alex George publicó una revisión de la especie basada en investigaciones recientes y describió una serie de nuevas subespecies. (En 2014 Craven , Edwards y Cowley propusieron que la especie se renombrara Melaleuca quadrifida ). [3]
Calothamnus quadrifidus es un arbusto que a veces crece hasta una altura de 5 metros (20 pies), aunque por lo general mucho menos y a veces tiene un lignotubérculo . Sus hojas son variables, dependiendo de la subespecie, pero por lo general miden entre 10 y 50 milímetros (0,4 y 2 pulgadas) de largo y entre 0,8 y 10 milímetros (0,03 y 0,4 pulgadas) de ancho, a veces circulares en sección transversal, pero en algunas subespecies planas. [2] [4] [5]
Las flores son generalmente rojas, aunque hay formas blancas y amarillas, siendo la forma de flores rojas la más comúnmente vista en cultivo. Las flores están dispuestas en racimos, generalmente en un lado del tallo entre las hojas más viejas. Hay cuatro pétalos, cada uno de 3,5 a 4 milímetros (0,1 a 0,2 pulgadas) de largo, que se caen poco después de que la flor se abre. Los estambres están dispuestos en 4 haces en forma de garra, todos aproximadamente de la misma longitud. En la mayoría de las subespecies, la floración ocurre en primavera. La floración es seguida por frutos que son cápsulas leñosas, en forma de barril , de 6 a 14 milímetros (0,24 a 0,55 pulgadas) de largo. [4] [5]
Calothamnus quadrifidus fue descrito formalmente por primera vez en 1812 por Robert Brown a partir de un espécimen que recolectó en Lucky Bay cerca de Esperance durante la expedición Investigator con Matthew Flinders . La descripción fue publicada en Curtis's Botanical Magazine (editada por John Sims ). [6] [7]
Las subespecies descritas por Alex George y reconocidas por el Herbario de Australia Occidental son: [4]
Calothamnus quadrifidus es común y está muy extendido en las provincias botánicas de Eremaean y el suroeste , y se presenta en una amplia gama de hábitats y crece en una variedad de suelos. [8]
Las investigaciones sobre la competencia entre las abejas ( Apis mellifera ) y los mieleros (especialmente el mielero pardo y el mielero de mejillas blancas ) por el néctar de Calothamnus quadrifidus han demostrado que los primeros consumen más néctar a primera hora del día. Las abejas, debido a su mayor número, consumen un mayor volumen de néctar, pero, sin embargo, los mieleros fueron los más importantes en la dispersión del polen. [9]
El Departamento de Parques y Vida Silvestre del Gobierno de Australia Occidental clasifica a Calothamnus quadrifidus como "no amenazado" [8], pero la subespecie asper figura como " Prioridad dos " [10], lo que significa que es poco conocida y solo se encuentra en una o pocas ubicaciones. La subespecie teretifolius figura como " Prioridad cuatro " por el Departamento de Parques y Vida Silvestre del Gobierno de Australia Occidental [11] , lo que significa que es rara o está casi amenazada. [12]
Calothamnus quadrifidus es probablemente el más conocido del género en cultivo. Tiene un follaje atractivo, flores coloridas durante un largo período, es resistente a las heladas y tolerante a la sequía cuando está bien establecido. [13] Es atractivo para los pájaros que se alimentan de miel y, aunque puede volverse leñoso con la edad, responde bien a la poda. [2]
Esta especie se ha utilizado en estudios fitoterapéuticos y se ha descubierto que sus partes aéreas contienen ácidos fenólicos y flavonoides . [14]
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