Calocedrus macrolepis , comúnmente conocido como cedro de incienso chino , es una especie de conífera nativa del suroeste de China ( de Guangdong al oeste de Yunnan ), el norte de Vietnam, el norte de Laos, el extremo norte de Tailandia y el noreste de Myanmar. [2] [3] [4]
Puede crecer hasta ser un árbol de tamaño mediano de 25–35 m de altura, con un tronco de hasta 2 m de diámetro. La corteza es de color marrón anaranjado que se desgasta grisácea, lisa al principio, volviéndose fisurada y exfoliada en largas tiras en la parte inferior del tronco en los árboles viejos. El follaje se produce en espigas aplanadas con hojas escamosas de 1,5–8 mm de largo; están dispuestas en pares decusados opuestos, con los pares sucesivos cerca y luego distantes, formando así verticilos aparentes de cuatro; los pares faciales son planos, con los pares laterales plegados sobre sus bases. El lado superior de las espigas de follaje es verde brillante sin estomas , el lado inferior es blanco con estomas densos. [2]
Los conos de semillas miden entre 10 y 20 mm de largo, son de color púrpura pálido con una capa de cera blanquecina, con cuatro (raramente seis) escamas dispuestas en pares decusados opuestos; el par de escamas externo lleva cada uno dos semillas aladas , el par o los pares internos suelen ser estériles; los conos se sostienen sobre un pedúnculo de entre 1 y 2 cm de largo cubierto de hojas escamosas muy pequeñas (1 mm). Los conos se vuelven marrones cuando maduran aproximadamente 8 meses después de la polinización. Los conos de polen miden entre 4 y 8 mm de largo. [2]
Está estrechamente relacionado con Calocedrus formosana , y este último a menudo se considera una variedad de C. macrolepis . [3] Se diferencian más obviamente en el tallo cónico más corto, de solo 5 mm de largo, de C. formosana . [2]
La especie todavía está bastante extendida y es frecuente en la naturaleza, aunque está amenazada por la sobreexplotación de su valiosa madera; también se planta ampliamente dentro de su área de distribución nativa para la producción de madera. [2] La UICN la clasifica como vulnerable. [1]