La batalla de Callinicus ( en griego : μάχη του Καλλίνικου ) se libró en el año 171 a. C. entre Macedonia y la República romana cerca de una colina llamada Callinicus, cerca del campamento romano en Tripolis Larisaia , a cinco kilómetros al norte de Larisa , la capital de Tesalia . Se libró durante el primer año de la Tercera Guerra Macedónica (171-168 a. C.). Los macedonios estaban liderados por su rey, Perseo de Macedonia , mientras que la fuerza romana estaba dirigida por el cónsul Publio Licinio Craso . Los macedonios estaban apoyados por Cotis IV , el rey del reino odrisio (el estado más grande de Tracia) y sus fuerzas, mercenarios cretenses y auxiliares de nacionalidades mixtas. Los romanos contaban con sus aliados italianos y contaban con el apoyo de soldados proporcionados por Eumenes II de Pérgamo , así como de una fuerza de caballería tesalia y aliados griegos. En la batalla se desplegaron tropas con caballería mezclada con infantería ligera. Aunque la batalla no fue concluyente porque Perseo se retiró antes de que concluyera, se consideró una victoria macedonia porque los romanos sufrieron muchas bajas.
Con el estallido de la guerra, el cónsul romano Publio Licinio navegó desde Italia hasta Epiro, en la costa oeste de Grecia, y marchó a través de la mayor parte de Grecia a través de arduos pasos de montaña para llegar a Tesalia. Mientras tanto, Perseo asoló los distritos del norte de Tesalia, cerca de la frontera con Macedonia. Después de establecer su campamento, Perseo envió un destacamento para devastar los campos de Feras , en el sur de Tesalia, con la esperanza de alejar a los romanos de su campamento. Sin embargo, los romanos no respondieron. [2] Más tarde, Perseo fue visto cerca del campamento romano con un destacamento a las 9 a.m. Se envió un destacamento romano para el reconocimiento. Las dos fuerzas se enfrentaron en una batalla empatada.
Durante los días siguientes, Perseo se presentó en el mismo lugar y a la misma hora. Los romanos no ofrecieron batalla y cada vez que lo hicieron, Perseo se retiró. Como no había logrado atraer a las unidades de caballería romanas de su campamento, Perseo trasladó su campamento y lo colocó a ocho kilómetros del campamento romano. Luego, al amanecer, marchó hacia el campamento romano con toda su caballería e infantería ligera. Esto tomó a los romanos por sorpresa porque estaban acostumbrados a verlo más tarde. Perseo alineó a sus hombres a una milla y media de la línea romana. [3]
El despliegue de las fuerzas romanas y macedonias fue descrito por Livio, quien dijo que los dos ejércitos estaban casi igualmente igualados en número de caballería.
Livio nos cuenta que la parte principal de la línea macedonia estaba formada por grupos mixtos de caballería e infantería ligera: la Agema de Perseo (un destacamento de tropas de élite con infantería pesada y ligera) y la caballería "sagrada" (de élite) que sostenía el centro con 400 honderos y lanzadores de jabalina delante de ellos. Toda la caballería tracia y la infantería ligera de Cotis IV sostenían el ala izquierda, mientras que en el ala derecha estaban la caballería macedonia y la infantería cretense. Las dos alas estaban flanqueadas por la caballería del rey y los auxiliares de varias nacionalidades. [4]
De manera similar, los romanos tenían caballería mezclada con infantería ligera en las alas, pero no infantería pesada. Publio Licinio envió sólo la caballería y la infantería ligera. El ala derecha tenía la infantería ligera romana y toda la caballería de los aliados italianos. El ala izquierda tenía la caballería y la infantería ligera de las diversas ciudades griegas aliadas. El centro tenía un cuerpo seleccionado de caballería voluntaria y 200 galos y 300 critianos traídos por Eumenes II al frente. Una caballería tesalia de 400 hombres estaba desplegada a poca distancia frente al ala izquierda. Estas fuerzas estaban alineadas frente a la muralla del campamento romano. [5]
Publio Licinio mantuvo la infantería pesada alineada detrás de la muralla, es decir, dentro del campamento romano.
La batalla fue iniciada por los honderos y los lanzadores de jabalina. Los tracios lanzaron entonces una furiosa carga contra la caballería italiana, que se vio desorganizada. Perseo cargó por el centro, desalojó a los aliados griegos de Roma y los hizo retroceder. La caballería aliada tesalia, que se había mantenido en reserva, formó una unión con las tropas de Eumenes II en la retaguardia, manteniendo sus filas intactas y proporcionando una retirada segura para la desordenada huida de la caballería italiana. La intensidad del ataque macedonio comenzó a disminuir y los tesalios se aventuraron a avanzar para proteger a los soldados de infantería romanos que huían. Las tropas de Perseo se habían dispersado en su persecución de los fugitivos y, por lo tanto, no intentaron acercarse al enemigo que avanzaba en formación compacta. La falange macedonia avanzó ahora sin haber recibido orden de Perseo, y la infantería pesada romana salió del campamento. Al ver que avanzaba, Euander, el comandante de los cretenses, advirtió a Perseo que continuar la batalla era un riesgo innecesario. El rey decidió retirarse. [6]
Los romanos perdieron 200 soldados de caballería y 2.000 de infantería, de los cuales 600 fueron hechos prisioneros. Los macedonios perdieron 20 soldados de caballería y 40 de infantería. Aunque la batalla no fue concluyente debido a la decisión de Perseo de retirarse en lugar de concluirla, se consideró una victoria macedonia debido a las numerosas bajas de los romanos y las pocas de los macedonios. [7]
Eumenes II instó al cónsul a trasladar el campamento a la otra orilla del río para protegerse de ese curso de agua. El campamento se trasladó esa noche. Perseo regresó al día siguiente para otra batalla, pero cuando vio que el campamento romano estaba a salvo en la otra orilla del río, sintió que había cometido un error al no continuar la batalla y haber permanecido inactivo durante la noche. Como resultado, no había podido evitar que los romanos cruzaran el río y, por lo tanto, no pudo aniquilar al enemigo. La desgracia romana se atribuyó al contingente etolio, que entró en pánico, lo que provocó la huida de todo el ala griega, que siguió el ejemplo de los etolios. Cinco oficiales etolios, que se dice que fueron los primeros en huir, fueron enviados a Roma. Los tesalios fueron recompensados por su valentía. [8]
La batalla no tuvo demasiada importancia para el curso del primer año de la guerra. La campaña llegó a un punto muerto. Perseo ofreció condiciones de paz, pero Publio Licinio rechazó la oferta. [9] El cónsul parecía estar centrado en la cosecha de cultivos locales para alimentar a sus tropas. Se trasladó desde el norte de Larisa hacia el sureste (a Crannon, la moderna Krannonas ) con este propósito. Luego se trasladó al norte, hacia Macedonia y cosechó de nuevo. [10] Perseo llevó a cabo algunos ataques, pero no fueron más que escaramuzas. Cuando perdió una de estas escaramuzas, abandonó el norte de Tesalia y regresó a Macedonia. Como se acercaba el invierno, envió a sus tropas a campamentos de invierno. Después de que Perseo se fue, Publio Licinio intentó tomar una ciudad en el valle de Tempe , un desfiladero entre Tesalia y Macedonia que era el paso entre los dos estados. Sin embargo, se dio por vencido porque estaba bien fortificado. Se apoderó de algunas ciudades de la zona y regresó a su campamento. [11]
Los tesalios establecieron una competición taurina llamada Stenaia en conmemoración de la batalla, que todavía se celebraba en el período imperial romano. [12]
39°37′56″N 22°25′12″E / 39.632098°N 22.419935°E / 39.632098; 22.419935
Livio, Historia de Roma desde su fundación: Roma y el Mediterráneo (libros 42-45), Penguin Classics, edición reimpresa, 1976; ISBN 978-0140443189