Calliactis tricolor , la anémona tricolor o anémona autostopista , es una especie de anémona de mar de la familia Hormathiidae . Ocurre en el Mar Caribe y el Golfo de México. Se puede encontrar adherido a rocas pero a menudo está adherido a un cangrejo o molusco vivo o a un caparazón vacío ocupado por un cangrejo ermitaño .
Calliactis tricolor tiene forma cónica con una superficie exterior lisa y una base ancha. La altura de la columna varía de 2,5 a 7,5 centímetros (0,98 a 2,95 pulgadas). El color es un tono de rojo opaco, marrón, oliva o morado con rayas color crema y hay una banda de manchas de color oscuro cerca de la base. El disco oral tiene una franja de unos 200 tentáculos cortos de color blanco, naranja o rosa. La boca está en el centro rodeada por bandas de color amarillo, rojo y violeta rosado. [2] Cuando es amenazada por un depredador, la anémona puede liberar hilos de color naranja o blanco armados con cnidocitos urticantes . [3]
Calliactis tricolor se encuentra en el Mar Caribe , el Golfo de México y la costa este de Florida . [1] [2]
Calliactis tricolor puede reproducirse asexualmente por fisión longitudinal. Antes de esa observación, se desconocía su método de reproducción, pero el hallazgo de varios ejemplares muy pequeños en un lugar indica que en ocasiones también puede tener lugar una reproducción sexual. [4]
Calliactis tricolor puede adherirse a una roca, pero generalmente se encuentra adherida a la superficie dura de un animal vivo. Este puede ser el caparazón de un cangrejo, [5] un cangrejo ermitaño que ocupa una concha de gasterópodo vacía , una almeja [3] u otro molusco vivo como la concha de tulipán ( Fasciolaria tulipa ) o la caracola caribeña ( Melongena melongena ). [6] Esta es una relación simbiótica ; la anémona se beneficia de un mayor acceso a los alimentos a medida que su huésped se mueve, y el huésped se beneficia de la protección contra los depredadores que brindan las células urticantes de la anémona. [3]
El caparazón que ocupa el cangrejo ermitaño de raya fina ( Clibanarius vittatus ) suele llevar una anémona tricolor. Suele ser bastante pequeño, pero puede tener varios centímetros de diámetro. El cangrejo recoge activamente la anémona de una base sobre una roca y la coloca sobre su caparazón. Más tarde lo transfiere a un nuevo caparazón cuando ha superado el caparazón actual y necesita mudarse a espacios más grandes. [2]
Calliactis tricolor se encuentra a menudo adherido a un caparazón de gasterópodo ocupado por otro cangrejo ermitaño, Dardanus venosus . Al encontrar una anémona, o después de mudarse a un nuevo caparazón, este cangrejo ermitaño golpea varias veces el borde de la base de la anémona con su garra. Esto hace que se relaje y el cangrejo puede levantarlo de la superficie a la que estaba adherido y colocarlo en su nuevo hogar. La anémona se adhiere allí con sus tentáculos hasta que su base se asienta firmemente en su lugar. [5] En un ensayo, Dardanus venosus mostró preferencia por las anémonas grandes sobre las pequeñas. Colocó uno grande en la parte superior de su caparazón. Cuando se le ofrecían pequeños, se comía algunos y colocaba otros cerca de la abertura de su caparazón. [7]