Herbert Bernard Callen (1 de julio de 1919 - 22 de mayo de 1993) fue un físico estadounidense especializado en termodinámica y mecánica estadística. [1] Es considerado uno de los fundadores de la teoría moderna de la termodinámica irreversible, [2] y es el autor del libro de texto clásico Thermodynamics and an Introduction to Thermostatistics , publicado en dos ediciones. [3] Durante la Segunda Guerra Mundial, sus servicios fueron invocados en la división teórica del Proyecto Manhattan . [3]
Originario de Filadelfia , Herbert Callen recibió su licenciatura en Ciencias de la Universidad de Temple . [4] Sus estudios de posgrado fueron interrumpidos por el Proyecto Manhattan . También trabajó en un proyecto de la Marina de los EE. UU. sobre misiles guiados (Proyecto Bumblebee) en la Universidad de Princeton en 1945. [2] Posteriormente, Callen completó su doctorado en física en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en 1947. Fue supervisado por el físico László. Tisza . Su tesis doctoral trata de las relaciones termoeléctricas y termomagnéticas de Kelvin y de las relaciones recíprocas de Onsager ; [2] se tituló Sobre la teoría de los procesos irreversibles . [5] Al recibir su título, Callen pasó un año en el Laboratorio de Investigación de Aislamiento del MIT y desarrolló su teoría de la avería eléctrica de los aisladores. [2]
En 1948, Callen se unió a la facultad del departamento de física de la Universidad de Pensilvania y se convirtió en profesor en 1956. [6] Los especialistas consideran que su contribución más duradera a la física fue el artículo coescrito con Theodore A. Welton en el que presentaba una prueba. del teorema de fluctuación-disipación , un resultado extremadamente general que describe cómo la respuesta de un sistema a las perturbaciones se relaciona con su comportamiento en equilibrio. [3] Este resultado crucial se convirtió en la base de la teoría estadística de los procesos irreversibles y explica cómo las fluctuaciones disipan la energía en calor en general [6] y el fenómeno del ruido de Nyquist en particular. [2] Callen luego fue pionero en las funciones termodinámicas de Green para el magnetismo. Con sus alumnos, estudió problemas de muchos cuerpos que involucraban operadores de espín . Esto llevó al descubrimiento de algunos métodos útiles de aproximaciones. [2]
La primera edición de su texto clásico Termodinámica e introducción a la termostatística se publicó en 1960. [3] En él, presenta un tratamiento axiomático riguroso de la termodinámica en el que las funciones estatales son las entidades fundamentales y los procesos son sus diferenciales. [2] Los postulados se refieren a la existencia de equilibrio térmico y a las propiedades de la entropía. De ellos deriva los fundamentos de la termodinámica, que se encuentran en los primeros ocho capítulos. [7] La segunda edición, muy revisada, publicada en 1985, se convirtió en una referencia muy citada en la literatura [2] y en un libro de texto perdurable. [7]
Fue un profesor de éxito, destacado por su capacidad para explicar fenómenos complicados en términos sencillos. Desempeñó un papel clave en el reclutamiento de prometedores físicos del estado sólido para la Universidad de Pensilvania a finales de la década de 1950 y continuó activo en los asuntos académicos de la universidad hasta su jubilación en 1985. [2]
Recibió una beca Guggenheim para el año académico 1972-1973. [8] En 1984, Callen recibió la Medalla Elliott Cresson del Instituto Franklin . Se jubiló en 1985. [3] Fue nombrado miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1990. [9]
Después de luchar contra la enfermedad de Alzheimer durante once años, Herbert Callen murió en Merion, un suburbio de Filadelfia, en 1993. Tenía 73 años. Le sobrevivieron su esposa, Sara Smith, y sus dos hijos, Jed y Jill. [3]
