El Valle del Santa ( del quechua Sancta ) es un valle interandino de la Región Ancash , en la sierra centro-norte del Perú . Por su ubicación entre dos cordilleras se le conoce como Callejón de Huaylas , mientras que "Huaylas" hace referencia a la denominación de la división territorial durante el Virreinato del Perú .
Partiendo de Lima hacia el norte , la carretera asciende hasta una altitud de 3.945 m, donde se encuentra la cabecera del valle, el lago Conococha , principal fuente del río Santa . Desde aquí, la carretera desciende hacia el Callejón de Huaylas, delimitado por la Cordillera Blanca al este y la Cordillera Negra al oeste. Al sur se alzan las cumbres de la cordillera de Huayhuash .
Huaraz , capital de Ancash , es la ciudad más grande del Callejón, ubicada a 3.000 m sobre el nivel del mar. En el valle al norte de Huaraz se encuentran las ciudades de Carhuaz , Yungay (lugar de un gran terremoto y deslizamiento de tierra en 1970 que sepultó la ciudad y mató a más de 20.000 personas) y Caraz , que se considera la última ciudad del valle.
El Callejón de Huaylas se extiende por 150 km en la Región Ancash del Perú. El río Santa corre a lo largo del fondo del valle en dirección noroeste. El extremo sur del valle comienza a 4.000 m sobre el nivel del mar y desciende a 2.000 m en su extremo norte más allá de la ciudad de Caraz , donde el río Santa abandona el valle. Está bordeado por dos cadenas montañosas, la Cordillera Blanca cubierta de nieve al este, donde muchos picos escalables cuentan con nieve durante todo el año por encima de los 5.000 m, y la Cordillera Negra al oeste, que alcanza más de 4.000 m pero generalmente no recibe nieve ya que está expuesta a los cálidos vientos costeros en su flanco occidental. El Nevado Huascarán (6.746 m), el pico más alto de Perú , se encuentra en la Cordillera Blanca sobre la ciudad de Yungay.
El Callejón de Huaylas tiene una rica historia que se remonta a miles de años. Relativamente poco sobrevive del período precerámico en esta región, pero el trabajo moderno de Thomas F. Lynch y su equipo ha sugerido una civilización que se integró con las culturas que vivían en la llanura costera. El Callejón contiene, en una corta distancia, muchas de las principales ecozonas de los Andes, y Lynch sugiere que esto habría permitido una considerable diversidad de ocupaciones. La cueva de Guitarrero, en las laderas orientales de la Cordillera Negra , sirve como uno de los principales sitios precerámicos de la región. En su interior, Lynch y su equipo han documentado muchas especies de plantas preservadas, incluidas variedades de maíz domesticado y material vegetal de especies exclusivamente costeras. La datación por radiocarbono de estos restos orgánicos demuestra que la habitación humana de la cordillera tiene al menos 10.000 años de antigüedad, y quizás incluso más. En otro lugar, el sitio precerámico de Quebrada Perrón en el norte del Callejón contiene evidencia de un trabajo complejo en piedra y un uso continuo durante miles de años como taller de piedra. [1]
Aunque estas civilizaciones precerámicas la preceden, el desarrollo de la cultura Chavín en Chavín de Hunatár es a menudo el primero que se analiza debido a la importancia del sitio. Chavín de Hunatár es un complejo ceremonial en ruinas ubicado en un paso entre el valle de Conchucos y el propio Callejón de Huaylas. Su elevación relativamente baja le da acceso a los numerosos biomas cercanos, desde el bosque tropical hasta los picos de las montañas y la región costera. Chavín de Hunatár se desarrolló durante varios cientos de años, desde el 900 a. C. hasta el 200 a. C., antes de desaparecer más tarde del registro. Su influencia se extendió desde el Callejón de Huaylas a cientos de kilómetros de distancia, hasta los valles de Jequetepeque y Lambayeque, como lo demuestra la cerámica y la construcción de estilo Chavín que se encuentran en estos sitios. En la lejana Karwa, hay textiles de estilo Chavín, lo que demuestra el alcance cultural de Chavín. Chavín también sirvió como centro religioso y de peregrinación, y vemos culturas distantes, como Pacopampa y Kuntur Wasi , cambiando la arquitectura de sus templos y su artesanía para reflejar el nuevo culto a Chavín. El arte Chavín incluye diseños como jaguares , caimanes y otros animales de la jungla, lo que da a entender que la red Chavín se extendió muy lejos de su hogar en el Callejón de Huaylas, hasta las costas y la jungla más allá. [2]
A partir de alrededor del año 200 a. C., Chavín de Hunatár perdió su preeminencia anterior y pronto fue abandonada por completo y habitada principalmente por ocupantes ilegales. Desde este punto hasta alrededor del año 600 d. C., conocido por los antropólogos como el Período Intermedio Temprano, la región que rodea el Callejón de Huaylas descendió a lo que los arqueólogos han descrito como una "época oscura". Donde antes, los asentamientos estaban distribuidos entre valles y a lo largo de los valles de los ríos, ahora se concentraron en las cimas de las colinas y en posiciones defendibles, lo que insinuaba una nueva ola de guerra en la región. La siguiente cultura importante que surgió aquí fue la cultura Recuay , que está atestiguada por primera vez en el registro alrededor del año 250 d. C. Los asentamientos de Recuay siguen la tendencia de la defendibilidad y están ubicados en posiciones estratégicas para dominar el Valle de Santa. Ejemplos de este estilo distintivo incluyen los sitios de Chinchawas, Pashash, Honco Pampa, Huacarpón y Yayno . El estilo cerámico Recuay representa algo completamente nuevo, distinto de sus predecesores Chavín. Se basa en el uso distintivo de arcilla de caolín y estilos de pintura complicados, en rojo, blanco y negro. La cultura Recuay también tenía un estilo funerario subterráneo característico. [3]
Finalmente, alrededor del año 600 d. C., los Andes comenzaron a unificarse culturalmente una vez más en el Horizonte Medio . Durante esta era, dos grandes culturas llegaron a dominar: los Wari y los Tiwanaku , en el norte y el sur, respectivamente. En el Callejón de Huaylas, los Wari se volvieron preeminentes, y la primera evidencia de esto está en el estilo funerario. Cuando comenzó la transición Recuay-Wari, el registro demuestra un cambio del estilo funerario subterráneo al estilo Chullpa de superficie. Después de un tiempo significativo de mezcla, estas tumbas comenzaron a contener cerámica de estilo Wari. El sitio de Marca Jirca, al este de Huaraz , contiene un buen ejemplo de esto. Aquí se encuentran una colección de vasos de estilo Wari dentro de una Chullpa enterrada intencionalmente. En otras partes del Callejón de Huaylas, en Honco Pampa, hay evidencia de templos Wari, cerámicas e incluso construcción de caminos a lo largo de una importante avenida que entraba y salía del Valle de Santa, lo que varios arqueólogos han presentado como evidencia de la naturaleza imperial del control Wari. Sin embargo, para esa época parece claro que el Callejón había perdido la mayor parte de su influencia cultural y había sido relegado a una provincia dentro del horizonte Wari. Sin embargo, la mayoría de la evidencia apunta al hecho de que los Wari abandonaron la región para ser predominantemente autónomos. Para el siglo XI d.C., la influencia Wari se había desvanecido de la región y todo el Perú premoderno descendió una vez más a un Período Intermedio. [4]
El Período Intermedio Tardío representa un retorno al regionalismo a pequeña escala y una escasez de cualquier control unificador importante. Desafortunadamente, muy pocos entierros y artefactos de este período han sido estudiados en el Callejón de Huaylas. Uno de los descubrimientos mejor atestiguados, de 21 piezas de cerámica de Coscopunta, sugiere, sin embargo, que el comercio regional todavía tenía lugar. La cerámica comparte fuertes semejanzas con la cerámica de estilo Casma de los valles costeros de Chao y Huarmey . Ambos estilos contienen cuellos de jarra y líneas decorativas de círculos alrededor de sus bordes. Melissa Vogel ha sugerido que esto es evidencia de un estado más amplio que unificó el Callejón de Huaylas con las regiones costeras, pero hay poca otra evidencia de esto. Sin embargo, está claro que la colección de Coscopunta comparte gran parte de su diseño con otras cerámicas de origen local de los alrededores del Callejón de Huaylas y el Callejón de Conchucos , lo que sugiere que el comercio y el contacto intercultural continuaron al menos a nivel regional. Por ejemplo, George Lau demuestra una similitud entre la cerámica de Coscopunta y la de las cercanas Chinchawas y Carhuaz . [5]
A partir de este punto, el Callejón de Huaylas pierde importancia en el registro arqueológico y no se menciona en las discusiones sobre el Horizonte Tardío y el ascenso de los Incas .
José de San Martín y Simón Bolívar utilizaron el valle como base durante las Guerras de Independencia por su valor estratégico.
En 1885, Pedro Pablo Atusparía fue el líder de un levantamiento campesino en el valle.
El 31 de mayo de 1970, un deslizamiento de tierra provocado por el terremoto de Ancash de 1970 sepultó la ciudad de Yungay, matando a 25.000 personas. Sólo sobrevivieron 92 personas, la mayoría de las cuales se encontraban en el cementerio y el estadio en el momento del terremoto. La capital regional, Huaraz, así como Caraz y Aija quedaron parcialmente destruidas.
Ubicado en el Callejón de Huaylas, el Parque Nacional Huascarán fue designado Reserva Mundial de la Biosfera por la UNESCO en 1977 para proteger la flora, fauna y sitios arqueológicos locales.
La población del Callejón de Huaylas es mayoritariamente andina de habla quechua y castellana, la mayoría de ellos pequeños agricultores de subsistencia que viven en aldeas de montaña, mezclados con mestizos de habla castellana en los pequeños pueblos y ciudades a lo largo del río Santa . Los mestizos más ricos dominan política y económicamente, pero la migración, la educación y el turismo han provocado cambios en la población en las últimas décadas.
La mayoría de las familias quechuas se adhieren a las formas tradicionales de comida, música y vestimenta, pero aún tienen teléfonos celulares y, por lo general, crían conejillos de indias y otros animales de granja en sus granjas. Aunque los hombres generalmente han adoptado pantalones modernos, camisas con cuello y suéteres, las mujeres quechuas continúan usando llikllas y faldas de colores en capas llamadas polleras en español. Tanto los hombres como las mujeres usan llanq'is , sandalias rudimentarias al estilo tradicional, aunque ahora están hechas de caucho reciclado de neumáticos de automóviles. Uno puede comprarlas en cualquier tamaño en los diversos mercados de la región, por alrededor de 5 soles el par.
El clima del valle es subtropical y seco. La temporada de lluvias va de octubre a abril, durante la cual puede llover casi todas las tardes. La temperatura media anual es de 16,6 °C durante el día y 12,6 °C durante la noche.
A medida que las temporadas de lluvia se vuelven menos lluviosas y las temporadas secas se vuelven más cálidas y secas, el cambio climático se ha convertido en un tema muy preocupante para el gobierno peruano. A medida que los glaciares continúan retrocediendo, existe una gran preocupación de que muchos glaciares, como el popular sitio turístico de Pastoruri, desaparezcan en tan solo 20 años. Esto amenazará la existencia misma de muchas ciudades que dependen de la escorrentía glaciar como su principal fuente de agua y probablemente conducirá a un aumento de la migración a las ciudades a medida que los ríos glaciares se sequen.
Además, a medida que la región se calienta, los parásitos como los mosquitos pueden sobrevivir a la temporada de lluvias y vivir a altitudes cada vez mayores que antes eran inhabitables para ellos. Estas tendencias plantean un peligro para la salud pública en la región y probablemente también contribuyan a aumentar las presiones sobre el gobierno para que aborde el cambio climático en el Callejón de Huaylas. [6]
El valle es un excelente destino turístico tanto para peruanos como para extranjeros, y en la ciudad de Huaraz hay una gran variedad de agencias de viajes locales que organizan viajes a los principales atractivos. Los turistas vienen principalmente para practicar trekking y montañismo, aunque la región también ofrece oportunidades para practicar deportes de aventura como esquí, parapente y rafting, así como arqueología y botánica.
Ruinas preincaicas como las de Chavín de Huántar , una reliquia de la cultura Chavín que abarcó entre el 900 y el 300 a. C., se han conservado y estudiado y constituyen una importante atracción turística.
La temporada de escalada coincide con el verano en el hemisferio norte, ya que la estación seca se extiende aproximadamente desde mayo hasta septiembre. Se han abierto y detallado múltiples rutas de escalada en la mayoría de los picos de la Cordillera Blanca , que varían en dificultad de E a ES , y la Asociación de Guías de Huaraz guía a escaladores de todos los niveles a prácticamente cualquier pico de la región.
Debido al calor tropical del Callejón, la línea de nieve se encuentra por encima de los 5.000 m durante la estación seca. La mayoría de las ascensiones entre 5.000 m y 6.000 m se realizan normalmente en dos días: un día de aproximación y un día de cumbre. El Nevado Huascarán , el pico más alto de la cordillera, se suele escalar en tres días por una variedad de rutas.
Existen muchas escaladas difíciles en la región y muchas personas han muerto en las cimas de la Cordillera Blanca . Las condiciones de nieve en la zona son diferentes a las del resto del mundo y muchos escaladores inexpertos intentan escalar más allá de sus posibilidades o sin dedicar suficiente tiempo a aclimatarse debido a la relativa facilidad técnica de algunas de las cumbres menores. Aunque los precios de los servicios de guía pueden parecer altos en comparación con los precios generales de las cosas en Perú, son más bajos que en otras regiones de escalada del mundo y son una forma importante de minimizar el riesgo.
9°16′S 77°07′O / 9.267, -9.267; -77.117