Call the Midwife , posteriormente llamada Call the Midwife: A True Story of the East End in the 1950s , es una autobiografía de Jennifer Worth , y la primera de una trilogía de libros que describen su trabajo como enfermera de distrito y partera en el East End de Londres durante la década de 1950. Worth escribió el libro después de retirarse de una carrera posterior como músico, y se publicó originalmente en julio de 2002. [1] [2] Reeditado en 2007, se convirtió en un éxito de ventas, al igual que la secuela Shadows of the Workhouse (2005, reeditada en 2008) y el volumen final Farewell to the East End (2009). En el momento de la muerte de Jennifer Worth en junio de 2011, sus libros ya habían vendido casi un millón de copias. [3] En 2012, la popular adaptación de la trilogía de la BBC/PBS impulsó aún más las ventas, y los cuatro libros del autor sobre el East End (la "trilogía de la partera" y En medio de la vida (2010)) volvieron a las listas.
Worth escribió el libro en respuesta a un artículo de Terri Coates en el Royal College of Midwives Journal , que argumentaba que las parteras habían estado subrepresentadas en la literatura y pedía "una partera en algún lugar que hiciera por la obstetricia lo que James Herriot hizo por los veterinarios". Worth escribió el primer volumen de sus memorias a mano y se las envió a Coates para que las leyera, y Coates más tarde se desempeñó como asesora de los libros y de la adaptación televisiva. [ cita requerida ]
El libro se desarrolla en Poplar , en el East End de Londres , donde "Jenny Lee" (el apellido de soltera de Worth) trabaja como partera y enfermera de distrito, adscrita a un convento, Nonnatus House (un seudónimo de la Comunidad de San Juan el Divino , donde Worth realmente trabajaba). [4] La historia se divide entre capítulos que describen a madres individuales y sus partos a menudo traumáticos, y incidentes más alegres en el convento. Además del nombre del convento, los nombres de los personajes son generalmente seudónimos, con la excepción de Cynthia, que siguió siendo una amiga cercana de Jennifer Worth en su vida posterior. [5]
El éxito de Call the Midwife llevó a las editoriales a publicar muchas historias reales similares sobre enfermeras, matronas y la vida en el East End de Londres en la década de 1950, entre las que destacan Nurse on Call (Ebury, 2010) de Edith Cotterill [a] y las memorias de una matrona de Dot May Dunn, Twelve Babies on a Bike (Orion, 2010). Ambas entraron en las listas de los libros más vendidos del Sunday Times . Algunos escritores reconocieron la inspiración que les inspiró la escritura de Worth: Duncan Barrett y Nuala Calvi, autores de The Sugar Girls , escribieron que su "objetivo era capturar una forma de vida perdida, tal como lo había hecho Jennifer Worth", describiendo los libros de matronas como su "piedra de toque". [7]
La capacidad de descripción de Worth, la autenticidad de los detalles y la riqueza de la caracterización evocan desde el principio un entorno inolvidable –Poplar y los muelles de Londres de mediados y fines de los años 50– al que yo y, claramente, muchos otros miles de lectores nos rendimos voluntaria y completamente. — David Kynaston en The Guardian [8]
Worth cuenta las cosas como son, y su vivaz franqueza sobre el nacimiento, la cópula y la muerte puede hacer que Irvine Welsh parezca Barbara Cartland. Si no te interesan los detalles de adolescentes aterrorizadas a punto de dar a luz o abortos fallidos, no leas esto ahora. Su compasión y su ira son las que impulsan el impacto y la sangre. — Boyd Tonkin en The Independent [9]