El superintendente estatal de instrucción pública ( SPI ) de California es el funcionario ejecutivo electo no partidista (originalmente partidista) del Departamento de Educación de California . El SPI dirige todas las funciones del Departamento de Educación, ejecuta políticas establecidas por la Junta de Educación del Estado de California y también dirige y preside la Junta. El superintendente es elegido para un período de cuatro años, se desempeña como el principal portavoz del estado para las escuelas públicas, brinda política y dirección educativa a los distritos escolares locales y también se desempeña como miembro ex officio de las juntas directivas del sistema de educación superior del estado. El actual superintendente de instrucción pública es Tony Thurmond .
Según la Sección 2 del Artículo 9 de la Constitución de California , el Superintendente debe ser directamente "elegido por los electores calificados del Estado en cada elección para gobernador". Pero la Junta Estatal de Educación no se elige directamente y sus miembros no son nombrados por el superintendente. Son nombrados por el gobernador sujeto a la aprobación del Senado estatal. Por lo tanto, si el partido del gobernador tiene mayoría en el Senado y el gobernador tiene puntos de vista diferentes sobre la política educativa estatal que el superintendente, el gobernador podría poner al superintendente en la posición de presidir una junta de miembros con puntos de vista opuestos. La Comisión de Revisión Constitucional de California propuso que el superintendente pasara de ser un funcionario electo a uno designado, pero la propuesta de la Comisión fue rechazada por el electorado estatal en 1968. [1]