La Capilla Bautista Calfaria, en Aberdare , fue una de las iglesias bautistas más grandes de los valles del sur de Gales y la más antigua del valle de Aberdare . La capilla tenía un interior ornamentado, que incluía un techo de tablas con un rosetón profundamente socavado, mientras que la balaustrada del balcón tenía un frente de hierro fundido con un intrincado diseño de follaje. [1] Estas características eran comunes en las capillas galesas de finales del siglo XIX. El órgano se instaló en 1903 a un coste de 850 libras esterlinas. [1] Robert Nicholls lo tocó por última vez en 2012, durante una emisión de Radio Cymru poco antes del cierre de la capilla.
Las primeras reuniones bautistas en la zona se llevaron a cabo en edificios agrícolas o en la Long Room del Farmers Arms en Aberdare . [2] En 1811, se arrendó un pequeño terreno a Griffith Davies de Ynysybwl y en 1812 se inauguró la Iglesia Bautista Carmel. [1] Conocida localmente como Penpound, el primer ministro fue William Lewis. [1] La iglesia tuvo problemas en los primeros días debido al fracaso de Aberdare Ironworks en 1815. El pastorado de Lewis llegó a su fin después de solo dos años. [2]
Thomas Price comenzó su ministerio en 1845. A medida que la membresía crecía, el edificio se volvió demasiado pequeño, por lo que Carmel fue entregado a una congregación de habla inglesa más pequeña mientras se construía una nueva capilla, Calfaria, cerca. La nueva capilla fue diseñada por Thomas Joseph, un ingeniero minero de Hirwaun , costó £ 1,400 para construir y sentó a 840. El edificio se amplió en 1859 y el Calfaria Hall adyacente se construyó en 1871. [1] El primer servicio se celebró en Calfaria el 8 de febrero de 1852. [2] En ese momento, Price se había convertido en una figura destacada en la vida pública, principalmente como resultado de sus críticas muy públicas de los Informes de Educación de 1847 y la evidencia dada a los comisionados por el vicario de Aberdare, el reverendo John Griffith .
En un momento del siglo XIX, Calfaria tenía más de mil miembros, pero muchos cientos fueron transferidos a capillas filiales establecidas por instigación de Thomas Price. [3] En 1855 , se formó la Iglesia Bautista Heolyfelin como una rama de la Iglesia Bautista Hirwaun; y en 1856, 91 miembros de Calfaria fueron transferidos para formar la Iglesia Bautista Inglesa en Carmel, Aberdare. Bethel, Abernant , se abrió en 1857. En 1849, 121 miembros fueron transferidos para formar Gwawr, Aberaman ; en 1855, 89 fueron liberados para iniciar una causa en Mountain Ash, y en 1862, 163 fueron liberados para fortalecer Bethel, Abernant ; en el mismo año, 131 fueron liberados para formar una iglesia en Ynyslwyd ; en 1865, 49 fueron transferidos para formar la Iglesia Gadlys . En total, 927 miembros de Calfaria fueron liberados para formar iglesias en varias partes del distrito. [2] Sin embargo, Price se aseguró de que la unidad de la "familia" de iglesias bautistas se mantuviera mediante actividades como los servicios bautismales en el río Cynon y el eisteddfodau anual. [4] En 1913, un residente local recordó:
"Recuerdo que una vez al mes, los domingos por la tarde, el Dr. Price, el ministro bautista, solía bautizar a sus conversos recientes en el río Cynon, junto al puente de hierro al final de Commercial Street. He visto hasta 25 o 30 conversos, hombres y mujeres, en la misma tarde. En esas ocasiones, toda la comunidad bautista solía reunirse en la capilla y marchar en procesión por las calles con los conversos, los hombres vestidos con largas túnicas negras y las mujeres de blanco. Marchaban por las calles desde la capilla hasta el lugar del bautismo cantando himnos. Como era natural, grandes multitudes se reunían en las orillas del río para presenciar las inmersiones". [5]
Calfaria mantuvo su preeminencia entre las iglesias bautistas del valle, aunque el prestigio de Price se vio algo socavado por su fracaso en apoyar a Henry Richard en las elecciones generales de 1868. En 1869, Price visitó los Estados Unidos durante seis meses con su hija Emily. Su funeral en 1888 fue uno de los más grandes que se vieron en el valle. [6]
Tras la muerte de Price, James Griffiths , ministro de Calfaria, Llanelli, recibió un llamado unánime para convertirse en su sucesor en Calfaria. [7] Fue investido ministro en servicios especiales celebrados el día de Navidad de 1888. [8]
En 1898, la Unión Bautista Galesa celebró su asamblea anual en Calfaria, y en 1903 se compró un nuevo órgano por un coste de 850 libras. [9]
Más tarde, Griffiths escribió la historia del centenario de la iglesia en 1912. La membresía era de 537 en 1899 con un ligero descenso a 420 en 1916 y 396 en 1925. [1]
En 1923, Griffiths fue elegido presidente de la Unión Bautista de Gales. [9] Durante su año como presidente, Calfaria se embarcó en una innovación significativa al abrir un campo de recreo en el cercano Mardy Field, que incluía dos canchas de tenis, dos pistas de bolos y un área de juegos para niños. También había un pabellón con capacidad para 150 personas. El campo de recreo fue inaugurado por WM Llewellyn, que ocupaba el puesto ceremonial de Alto Condestable de Miskin. En su discurso, Llewellyn dio a entender que algunos miembros de Calfaria tenían reservas sobre el plan, pero sentía que tener el deporte practicado bajo la supervisión de un organismo religioso traía numerosos beneficios. [10] En una era progresista, declaró Llewellyn, el éxito de las iglesias dependía de su "ofrecimiento de un incentivo capaz de atraer a la gente". [11] Hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial, las actividades de la capilla incluían un equipo de tenis sobre césped que competía contra otros equipos de la localidad. [12]
En 1925, la membresía ascendía a 395. El pastorado de James Griffiths finalizó en 1930 y murió tres años después. Fue enterrado en su natal Blackmill, cerca de Bridgend. [13]
Griffiths fue sucedido en 1932 por D. Herbert Davies, quien sirvió hasta 1947, cuando se mudó a Penuel, Carmarthen .
Pasaron cuatro años hasta que se encontró un sucesor, y en 1951 Davies presidió un servicio de inducción para HD Thomas, anteriormente ministro de Hebron, Holyhead . [14] Permaneció en Calfaria hasta 1961. Dennis Jenkins se convirtió en ministro en 1962. [15] La membresía había caído a 168 en 1963. [16]
En la década de 1970, Alun Davies se convirtió en ministro de Calfaria, después de haber servido previamente en Bethel, Abernant , Whitland, Birchgrove (Swansea) y Treharris. Alun Daies murió el 22 de diciembre de 1985 y su funeral se celebró en Calfaria ocho días después. Entre los que participaron en su funeral se encontraba su amigo de toda la vida, el poeta Rhydwen Williams . [17]
Como en tantas otras capillas, las dificultades continuaron con el declive del idioma galés en el valle y en 2003 el número de miembros había caído a 19, con una asistencia promedio de seis al servicio vespertino. [1] Después de muchos años de declive, Calfaria finalmente cerró en 2012.
En agosto de 2019 se anunció que el ministro bautista retirado Robert Stivey había comprado el edificio Calfaria (así como varias otras capillas) con vistas a reabrirlo como iglesia comunitaria. [18]
51°42′43″N 3°26′46″O / 51.7119, -3.4460