Caleb Khristopher Love (nacido el 27 de septiembre de 2001) es un jugador de baloncesto universitario estadounidense de los Arizona Wildcats de la Conferencia Pac-12 . Pasó sus primeras tres temporadas en Carolina del Norte , donde fue titular y pieza clave en la Final Four del equipo en 2022 .
Love asistió a la escuela secundaria Christian Brothers College en St. Louis, Missouri , y fue entrenado por Justin Tatum , padre del jugador de la NBA Jayson Tatum . Promedió 18,9 puntos y 4,3 rebotes por partido cuando era junior mientras hacía la transición a armador. [1] Condujo a la escuela al subcampeonato de la Clase 5 después de Rock Bridge High School . Love anotó 42 puntos, el máximo de su carrera, contra East St. Louis High School en su último año y también anotó 40 puntos contra Cardinal Ritter High School . [2] En su último año, promedió 26,3 puntos, 6,5 rebotes, 3,1 asistencias y 2,6 robos por partido y llevó al equipo a la Final Four de Clase 5. Love fue nombrado Mr. Show-Me Basketball y Gatorade Jugador del Año en Missouri. [3] Fue nombrado McDonald's All-American , convirtiéndose en el segundo jugador de Christian Brothers en recibir tal honor después de Larry Hughes en 1997. [4]
Love fue clasificado como el armador número 2 y el jugador número 7 en general en la generación de 2020 por 247Sports . Se comprometió a jugar baloncesto universitario en Carolina del Norte el 1 de octubre de 2019, eligiendo a los Tar Heels sobre Missouri , Louisville y Kansas , entre otros. [5] Love se sintió atraído por Carolina del Norte debido al entrenador Roy Williams y la oportunidad de jugar como guardia principal. [6]
En su debut universitario, Love lideró a todos los anotadores con 17 puntos y registró cuatro asistencias y dos robos en la victoria por 79-60 sobre el College of Charleston . [7] El 20 de enero de 2021, Love anotó 20 puntos en la victoria por 80-73 sobre Wake Forest . [8] El 25 de enero de 2021, Love fue nombrado estudiante de primer año de la semana de ACC. [9] El 6 de febrero de 2021, Love anotó 25 puntos y 7 asistencias, el máximo de su carrera, en la victoria por 91–87 sobre su rival Duke . [10] El 8 de febrero de 2021, Love obtuvo su segundo honor de estudiante de primer año de la semana de la Conferencia de la Costa Atlántica (ACC). [11] Fue nombrado miembro del equipo All-Freshman de ACC después de promediar 10,5 puntos y 3,5 asistencias por partido. [12] Después de la temporada, el veterano entrenador en jefe de Tar Heel, Roy Williams, se retiró. Después de deliberar, Love decidió regresar a Chapel Hill para su segunda temporada. Promedió 10,5 puntos, 2,6 rebotes y 3,6 asistencias en su primera temporada.
En la primera temporada a cargo del entrenador en jefe Hubert Davis después del retiro de Williams, Love fue una pieza clave de una alineación titular que se conoció como los "Cinco de Hierro". La alineación lo incluía a él mismo, RJ Davis , Leaky Black , el transferido de Oklahoma Brady Manek y Armando Bacot . En lo que comenzó como una temporada de altibajos tanto para Love como para el resto del equipo, los "Cinco de Hierro" se volvieron cruciales para el éxito del equipo en la recta final hacia el juego del Campeonato Nacional . En total en la temporada, Love estableció récords personales en porcentaje de tiros de campo de tres puntos, partidos jugados y aperturas, siendo titular en todos menos uno de los 39 partidos jugados esa temporada. Promedió 15,9 puntos, 3,4 rebotes y 3,6 asistencias por partido en la temporada, con un promedio de 37,1% desde la cancha y 36% desde más allá de la línea de tres puntos.
En el torneo de la NCAA de 2022 , Love anotó 27 de los 30 puntos que entonces era el máximo de su carrera en la segunda mitad de una victoria por 73-66 sobre UCLA, cuarto cabeza de serie, en los Sweet Sixteen. [13] En el siguiente enfrentamiento de la Final Four con los Duke Blue Devils , Love anotó 28 puntos, incluido un tiro de tres puntos tardío considerado fundamental en la victoria de los Tar Heels por 81–77. [14] [15] [16] En las finales, se torció el tobillo y estaba lanzando mal, pero aún así tuvo la oportunidad de empatar el juego a pesar de que Kansas regresó en la segunda mitad. [17] Falló un triple de paso atrás muy vigilado y la UNC perdió el título. [17] Terminó el juego con 13 puntos y 5 de 24 tiros. [18]
Después del éxito de finales de temporada anterior, Love, Black, RJ Davis y Bacot decidieron regresar para la temporada 2022-23. A pesar de ocupar el puesto número uno en la pretemporada y tener enormes expectativas, la temporada salió mal rápidamente para Love y sus compañeros de equipo. Aun así, Love fue una pieza clave de la alineación titular, y fue titular en 32 de los 33 partidos que jugó el equipo (su única aparición desde el banco se produjo en la noche de último año de la UNC, donde la tradición dicta que la alineación titular esté formada por todos los jugadores de último año del equipo). . Los Tar Heels tropezaron con un récord de 20-13 en la segunda temporada de Hubert Davis. Love, a pesar de disparar peor desde la línea de falta y la línea de tres puntos en su temporada junior, estableció nuevos récords personales en porcentaje general de tiros de campo (37,8%), puntos por partido (16,7) y rebotes por partido (3,7). [19]
Después de la temporada, Love entró en el portal de transferencias y anunció sus intenciones de jugar en otro lugar en su último año. [20]
Después de mucha especulación, Love originalmente se comprometió a jugar su última temporada en Michigan . [21] Sin embargo, poco más de un mes después de comprometerse con Michigan, Love se liberó de los Wolverines y regresó al portal de transferencias, supuestamente debido a un problema con los créditos de transferencia. [22] Anunció su compromiso con los Arizona Wildcats a través de las redes sociales el 30 de mayo de 2023. [23]
Love hizo su debut en Wildcat el 6 de noviembre de 2023, anotando 12 puntos y repartiendo cuatro asistencias en la victoria por 122-59 sobre Morgan State . [24] Love regresó al Cameron Indoor Stadium el 10 de noviembre y venció al No. 2 Duke 78–73, rompiendo su racha de 17 victorias consecutivas en casa. [25] El 16 de diciembre, Love anotó 29 puntos y seis rebotes en la derrota 92-84 ante el No. 3 Purdue , marcando la primera derrota de la temporada de Arizona. [26] El 6 de enero contra Utah , Love anotó 23 puntos, seis rebotes y seis asistencias con un 60% de tiros de campo en una victoria por 92-73. [27] El siguiente partido contra el estado de Washington , Love terminó con 28 puntos y ocho rebotes en una ajustada derrota como visitante por 73-70. [28] El 27 de enero, Love acertó 12 de 18 tiros de campo y anotó 36 puntos, la mayor cantidad de su carrera, en una victoria como visitante por 87-78 contra Oregon . Sus 36 puntos empataron el récord de anotaciones en un solo juego en el Matthew Knight Arena . [29] El 8 de febrero, Love registró el primer doble-doble de su carrera en una triple victoria en tiempo extra como visitante contra Utah, terminando con 19 puntos y 10 rebotes. [30] Contra Washington el 24 de febrero, Love anotó 28 puntos y alcanzó 2.000 puntos colegiales en una victoria por 91–75. [31]
El 12 de marzo de 2024, Love recibió el último premio al Jugador del Año Pac-12 y se convirtió en el décimo Arizona Wildcat en ganar el premio. Love promedió 18,7 puntos, el máximo del equipo, con un 43% desde el campo y un 35,2% desde el rango de tres puntos. Sumó 4,9 rebotes, 3,4 asistencias y 1,2 robos en 32,2 minutos jugados. [32] Ayudó a Arizona a obtener el puesto número 2 en la región oeste del Torneo de la NCAA de 2024 . [33] Avanzaron al Sweet 16, donde perdieron ante el No. 6 Clemson 77–72, y Love falló sus nueve intentos de tres puntos. [34]
Love anunció a través de sus cuentas de redes sociales el 29 de mayo de 2024 que se retiraría del Draft de la NBA de 2024 y regresaría a Arizona para su temporada de posgrado.