El Calcutta Polo Club es un club de polo ubicado en Calcuta , Bengala Occidental , India . Fue fundado en 1862 y se considera el club de polo en funcionamiento más antiguo del mundo. [1] [2]
El juego moderno de polo, aunque formalizado y popularizado por los británicos , se deriva de Manipur (ahora un estado en la India ), donde se jugaba al juego conocido como ' Sagol Kangjei ', 'Kanjai-bazee' o 'Pulu'. [3] Fue la forma anglicanizada de este último, en referencia a la pelota de madera que se usaba, la que fue adoptada por el deporte en su lenta expansión hacia Occidente.
En 1862, dos soldados británicos, el capitán Robert Stewart y (más tarde mayor general) Joe Sherer, fundaron el Calcutta Polo Club. [4] Se inspiraron en el juego de Manipur y más tarde lo difundieron entre sus pares de Inglaterra .
El club organiza el Trofeo de Polo más antiguo y primero de la historia, la Copa Ezra (1880), además de otros antiguos como la Copa Carmichael (1910) y la Copa Stewarts (1932). [4] En épocas anteriores se jugaban partidos entre varias dinastías reales de la India.
Después de un período de inactividad, el club se rejuveneció y organizó un torneo de polo de dos semanas, la "Temporada de Polo de la Corporación BFL", en diciembre de 2006.
El club ofrece formación profesional avanzada en polo a aspirantes a profesionales y aficionados. Los miembros pueden tener sus propios caballos en los establos del club, o pueden reservar o utilizar cualquiera de los caballos disponibles en el club. Los estudiantes pueden inscribirse en un programa especial de formación de polo subvencionado para estudiantes. Además de la formación, el club organiza varios torneos de polo, que se celebran principalmente en diciembre en el Pat Williamson Ground, conocido popularmente como Polo Grounds en Calcuta.
La Copa Ezra, el primer trofeo de polo del mundo, debe su nombre a Sir David Ezra , un importante magnate empresarial judío de Calcuta que patrocinaba este deporte en la ciudad. La primera Copa Ezra se celebró en 1880.
Como parte de la celebración de sus 150 años, el Calcutta Polo Club organizó la Copa Mundial Ezra en el Pat Williamson Ground de Calcuta, del 18 al 25 de diciembre de 2011. Lo viene haciendo desde 2006, cuando el presidente del Calcutta Polo Club, Keshav Bangur, resucitó el juego en Calcuta.
El Calcutta Polo Club cumple 150 años, lo que lo convierte en el club de polo más antiguo del mundo que aún sigue en funcionamiento, y los anfitriones hicieron de la temporada 2011 un evento inolvidable. Calcuta también alberga el campo de polo más antiguo del mundo que aún sigue en uso: el Pat Williamson, el más adecuado para la Copa Ezra, que también es el trofeo de polo más antiguo del mundo. [5]
Tras años de abandono, el Club de Polo de Calcuta fue puesto en cuarentena por el ejército en 1998 mediante una resolución y la temporada se reanudó en 2006, por iniciativa de Keshav Bangur. "Estamos contentos de que el ejército esté cooperando con nosotros para que la temporada sea un éxito ahora, y esperamos seguir contando con su apoyo en el futuro", dijo el presidente del club de polo, muy consciente de los desafíos que se avecinan. [6] [7]
En el Club de Polo de Calcuta, a los niños muy pequeños se les obliga a caminar bajo las patas de los ponis de polo y a montarlos. "Todo esto lo hacemos para que los niños se familiaricen con los caballos. Hay que hacerlo para que pierdan el miedo. Nada más subirse a ellos, hacemos que los niños pasen bajo los caballos. Una vez que suben a los caballos, se les obliga a realizar todo tipo de ejercicios. Tienen que estirar el cuerpo hacia ambos lados mientras controlan los caballos. Después de todo, están siendo entrenados para el polo, donde tienen que aprender otras habilidades además de la de montar", dijo Keshav Bangur en una entrevista al Times of India. [8]
Como parte de una serie de iniciativas de Keshav Bangur del CPC, que cumplió 150 años en 2011, se está haciendo mucho para promover el deporte en la ciudad. El polo se ha abierto a los jóvenes. Hasta hace poco, se consideraba que el polo era un deporte digno de reyes porque era un deporte caro y la clase media prefería mantenerse alejada hasta que Keshav Bangur anunció un plan especial para estudiantes. [8] [9]
"Lo único que hay que hacer es descargar un formulario de Internet, rellenarlo y presentarlo junto con un certificado del director de la escuela. El coste de un curso de dos meses es el mínimo que cualquier padre puede permitirse. De cada grupo que llega, unos pocos se quedan para continuar con el polo a pleno rendimiento. Los demás vuelven a formarse en equitación. De esta forma, ahora tenemos 20 niños y niñas que juegan al polo a pleno rendimiento", dijo Keshav Bangur.
El CPC cuenta con un veterano de la 61.ª Caballería del Ejército de la India (la unidad de caballería a caballo no ceremonial más grande del mundo) para encargarse de los aspectos de entrenamiento y establos. Mientras los niños aprenden los trucos del oficio, también lo hacen los "sahis", o ayudantes. Uno de ellos ya se ha convertido en un jugador de polo de pleno derecho y puede ganar 12.500 rupias en cualquier torneo en el que participe. "Calcuta está volviendo a emerger como un lugar importante para el polo. Hoy en día, la gente viene a la ciudad a comprar caballos de polo", dijo Bangur. [8]
Keshav Bangur, director ejecutivo de BFL Corporation, es el presidente del Calcutta Polo Club. Su papel fue decisivo para devolverle al club su antigua gloria. [10]