Los poemas " Calamo " son un conjunto de poemas incluidos en Hojas de hierba de Walt Whitman . Estos poemas celebran y promueven "el amor varonil de los camaradas". La mayoría de los críticos creen [1] [2] [3] que estos poemas son las expresiones más claras de Whitman en forma impresa de sus ideas sobre el amor homoerótico masculino.
La primera evidencia de los poemas que se convertirían en el conjunto "Calamus" es una secuencia manuscrita inédita de doce poemas titulada "Live Oak With Moss", escrita en o antes de la primavera de 1859. [4] Todos estos poemas fueron incorporados en la edición de 1860 de Whitman de Leaves of Grass , pero fuera de su secuencia original. Estos poemas parecen contar la historia de una relación entre el hablante de los poemas y un amante masculino. Incluso en el estilo de escritura íntima de Whitman, estos poemas, leídos en su secuencia original, parecen inusualmente personales y sinceros en su revelación del amor y la decepción, y este manuscrito se ha convertido en central para los argumentos sobre el homoerotismo o la homosexualidad de Whitman. Esta secuencia no se conoció en su orden manuscrito original hasta un artículo de 1953 de Fredson Bowers. [5]
En la tercera edición de Leaves of Grass (Hojas de hierba ) de 1860 , Whitman incluyó los doce poemas de "Live Oak" junto con otros para formar una secuencia de 45 poemas numerados sin título. Esta secuencia, tal como está escrita, celebra muchos aspectos de la "camaradería" o "amor adhesivo", término de Whitman tomado de la frenología para describir la atracción masculina por personas del mismo sexo. [6] Esta atracción se presenta en sus fases política, espiritual, metafísica y personal; Whitman la ofrece como la columna vertebral de las naciones futuras, la raíz de los sentimientos religiosos, la solución a las grandes preguntas de la vida y como una fuente de angustia y alegría personal.
La edición de 1860 contiene tres poemas que Whitman posteriormente eliminó de la secuencia, entre ellos el muy personal Calamus 8, «Durante mucho tiempo pensé que el conocimiento solo me bastaría», y Calamus 9, «Las horas se prolongan, son dolorosas y me pesan el corazón». La constante edición de Whitman de sus obras hizo que muchos de los otros poemas cambiaran y cambiaran de posición en las ediciones que aparecieron durante su vida. En la edición de 1881-82, el número de poemas se había reducido a 39. Algunos críticos sostienen que las ediciones de Whitman tendían a reducir algunas de sus revelaciones más personales y específicas, posiblemente en un intento de hacer que la secuencia fuera más atractiva para un público más amplio. [7] Otros, como Betsy Erkkila, señalan que Whitman conservó algunos poemas igualmente personales para la edición de 1867 y consideran que sus decisiones editoriales fueron una función de la construcción de una personalidad nacional particular por parte de Whitman. [8]
Este conjunto de poemas contiene una serie de imágenes y motivos que se repiten a lo largo del poema, en particular la raíz del cálamo. El cálamo dulce o Acorus calamus es una planta que crece en los pantanos similar a la cola de un gato. Whitman continúa con esta una de las imágenes centrales de Hojas de hierba : el cálamo se trata como un ejemplo específico de la hierba sobre la que escribe en otros lugares. Algunos estudiosos han señalado, como razones para la elección de Whitman, la forma fálica de lo que Whitman llama las "raíces teñidas de rosa" del cálamo, su asociación mitológica con el amor entre hombres del mismo sexo y los supuestos efectos psicoactivos de la raíz. [9] La raíz se masticaba principalmente en esa época como refrescante del aliento y para aliviar molestias estomacales.