El ciervo de Calamian ( Axis calamianensis ), también conocido como ciervo porcino de Calamian , [3] es una especie de ciervo en peligro de extinción que se encuentra únicamente en las islas Calamian de la provincia de Palawan en Filipinas . Es una de las tres especies de ciervo nativas de Filipinas, las otras son el sambar filipino ( Rusa marianna ) y el ciervo moteado de Visayas ( Rusa alfredi ).
Algunos taxónomos lo consideran perteneciente al género Hyelaphus ; sin embargo, en 2021, la Sociedad Americana de Mammalogistas lo colocó en el género Axis , [4] una posición que también utiliza la UICN . [1]
Se le conoce como "ciervo porcino" porque cuando huye del peligro se lanza a través de la maleza con la cabeza agachada como un cerdo en lugar de saltar barreras como otros ciervos. Estos animales son crepusculares, lo que significa que están activos al amanecer y al anochecer. Descansan durante la parte más cálida del día y luego salen de la maleza para buscar alimento. Principalmente solitarios, a veces forman pequeñas manadas si no se los molesta. Al igual que otras especies de ciervos, los ciervos de Calamian son rumiantes, lo que significa que tienen cuatro cámaras estomacales y rumian. Un llamado nasal suave y agudo es su principal vocalización. Su dieta consiste en brotes, ramitas y hojas. [5]
Se ha informado de una altura típica para los machos de 60 a 65 cm (24 a 26 pulgadas). El peso puede oscilar muy habitualmente entre 79 y 110 libras. Los machos tienen astas de tres dientes . [5] Sus cervatillos no presentan manchas al nacer, lo que los separa de la población occidental más conocida del ciervo porcino indio ( A. porcinus ). Hay pocos depredadores naturales a excepción de las aves rapaces y las pitones.
Se encontraron fósiles en la cueva de Ille , cerca del pueblo de New Ibajay en Palawan . Se atribuyeron a tigres , ciervos, macacos , jabalíes , pequeños mamíferos, lagartos, serpientes y tortugas. A partir de las herramientas de piedra, además de la evidencia de cortes en los huesos y el uso del fuego, parecería que los primeros humanos habían acumulado los huesos. [6] [7] [8]
Utilizando el trabajo de Von den Driesch, [9] se midieron todas las características anatómicas de los elementos apendiculares elegidos, además de los molares, para distinguir entre taxones que tenían relaciones cercanas y ver cambios morfométricos a lo largo de las edades, aunque no para cerdos o ciervos. Para los dos últimos, los elementos craneales y mandibulares , además de los dientes de ciervos de la cueva de Ille, se compararon con muestras de ciervo porcino de Calamian, ciervo pardo filipino y ciervo moteado de Visayas , y así se han identificado dos taxones de ciervos a partir de los fósiles: Axis y Cervus . [3] A lo largo de los depósitos del Pleistoceno terminal y el Holoceno temprano y el Pleistoceno terminal en la cueva de Ille, los elementos de los esqueletos de ciervos son regulares, y gradualmente se vuelven menos antes de desaparecer en el Holoceno terminal. Un taxón "grande" y uno "pequeño" se pueden diferenciar fácilmente por el cambio significativo de tamaño observado en los elementos postcraneales y la dentición. [3] A partir de las comparaciones de las medidas mesial - distal y labiolingual de los dientes fósiles individuales y las hileras de dientes mandibulares con las de los taxones de ciervos supervivientes en Filipinas y otras islas del sudeste asiático, parece que el ciervo porcino de Calamian es el candidato más plausible para el taxón pequeño. El ciervo porcino vive en los bordes de los bosques y en hábitats de pastizales abiertos en las islas de Culion y Busuanga, que durante el Pleistoceno formaban parte de la masa continental de Gran Palawan, pero no en Palawan en la actualidad. [10]