Robert Calvin Hubbard (31 de octubre de 1900 - 17 de octubre de 1977) fue un jugador de fútbol americano profesional y árbitro de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) . Después de jugar fútbol americano universitario en Centenary College y Geneva College , Hubbard jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) entre 1927 y 1936 para los New York Giants , Green Bay Packers y Pittsburgh Pirates , jugando la mayor parte de su carrera con los Packers. [1] A Hubbard se le atribuye ser uno de los inventores de la posición de linebacker en el fútbol americano . [2]
También fue árbitro en la Liga Americana (AL) de 1936 a 1951, y luego trabajó como supervisor de árbitros hasta 1969. George Halas llamaba cariñosamente a Hubbard el "Gran Árbitro". [3]
Hasta la fecha, Hubbard es la única persona que ha sido incluida tanto en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional como en el Salón de la Fama del Béisbol . También es miembro del Salón de la Fama del Fútbol Universitario .
Cal Hubbard nació en Keytesville, Missouri, hijo de Robert P. y Sarah "Sallie" (Ford) Hubbard. [4] Creció en una familia modesta, hijo de una pequeña familia de granjeros. Cal se graduó en la escuela secundaria de Keytesville, pero como la escuela no tenía equipo de fútbol, también asistió un año a la escuela secundaria de Glasgow, en la cercana Glasgow , que sí ofrecía fútbol. [4] Hubbard, que ya era alto y pesaba 200 libras a los 14 años, mostró dotes atléticas naturales. Aspiraba a asistir a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York ; sin embargo, un examen físico descubrió que tenía pie plano , lo que lo eliminó de la elegibilidad. [4]
Desde muy temprana edad, Hubbard se involucró con los deportes. Fue árbitro de partidos de béisbol a los 18 años. [5] Hubbard eligió asistir a una universidad que ofreciera fútbol, y seleccionó Chillicothe Business College en Chillicothe, Missouri [4] mientras seguía trabajando en la granja de su familia. [2] Un encuentro casual en 1922 con Bo McMillin , el nuevo entrenador de fútbol del Centenary College en Shreveport, Louisiana , llevó a Hubbard a inscribirse y jugar al fútbol allí desde 1922 hasta 1924. [4] Hubbard fue el primer All-American de la escuela. [ 6] El entrenador de Georgia Tech, Bill Alexander, una vez vio a Centenary cuando estaba en la ciudad para jugar contra Oglethorpe . "Bo, este grupo de Oglethorpe tiene backs rápidos, pero la línea es clara y verde. Si sueltas a ese Hubbard, podría matar a algunos de ellos. Haz que Cal se 'lastime la rodilla', ¿por qué no lo haces, y déjalo sentarse en el banco?" [7]
Cuando McMillin se fue al Geneva College de Pittsburgh , Hubbard lo siguió y jugó allí en 1926 (después de un año de inelegibilidad por cambiar de escuela en 1925). Geneva abrió la temporada con una victoria sorpresa ante Harvard . [8]
En una época en la que los jugadores de 1,80 metros eran considerados altos, Hubbard se destacó por su notable velocidad para un jugador de su tamaño, registrado oficialmente como de 1,88 metros y 113 kilos, pero tan alto como 1,96 metros en las fuentes de los Packers. [1] Se destacó como tackle y ala , jugando en la línea de 7 hombres en un estilo similar al de un linebacker moderno . [9] Hubbard completó su educación universitaria en 1927, obteniendo una licenciatura en Artes del Geneva College. [4]
Hubbard pasó a la Liga Nacional de Fútbol Americano en 1927 , firmando con los New York Giants por un salario de 150 dólares por partido. [1] Jugando junto a Steve Owen en su año de novato, ayudó a la defensa de los Giants a permitir que los oponentes anotaran solo 20 puntos en total durante toda la temporada mientras ganaban el campeonato de la liga. [10] Por sus esfuerzos, Hubbard ganó los honores de toda la liga por parte de la prensa el año siguiente. Pero con una aversión de por vida por las grandes ciudades, no se sentía cómodo en Nueva York y un partido de visitante de 1928 en Green Bay lo llevó a solicitar un intercambio a los Packers , amenazando con retirarse de lo contrario. [1]
Bajo la dirección del entrenador de los Packers Curly Lambeau , Hubbard y el equipo ganaron el título de la NFL en cada uno de sus primeros tres años allí (1929-1931). El equipo de 1929 permitió solo 22 puntos. Lambeau hizo que Hubbard jugara en la línea, poniendo fin a sus días de "linebacker". [11] La NFL nombró a su primer equipo oficial All-League en 1931, con Cal Hubbard siendo uno de esa lista inaugural. Fue elegido para el honor nuevamente en 1932 y 1933. [1] Mel Hein dijo que Hubbard fue "probablemente el mejor tackle contra el que he jugado". [12]
En una ocasión, mientras jugaban contra los Chicago Bears con el fullback ucraniano Bronko Nagurski , los Bears se preparaban para despejar. Hubbard se acercó al halfback Red Grange y le dijo: "Prometo no intentar bloquear la patada, Red, pero apártate para que pueda darle una oportunidad a ese polaco ". Grange, contento de no intentar bloquear a Hubbarski por una vez, obedeció. Cal atravesó la línea, chocó contra Nagurski y rebotó. Levantándose lentamente, se volvió hacia Grange y le dijo: "Oye, Red, no me hagas más favores". [3]
Hubbard se alejó del fútbol profesional después de la temporada de 1933, aceptando un trabajo como entrenador de línea en Texas A&M en 1934. [13] Sin embargo, lo persuadieron para que volviera a jugar después de ese año al margen, regresando a Green Bay en 1935. Los Giants lo cortejaron para que volviera a comenzar 1936 con ellos, pero jugó solo seis partidos en toda la temporada, cinco para los Giants y un último partido para los Pittsburgh Pirates , los futuros Steelers. [1] Hubbard regresó brevemente a entrenar fútbol, sirviendo como entrenador en jefe de su alma mater Geneva College en 1941 y 1942. [4] Estuvo entre la clase inicial de inducidos al Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 1963. En una encuesta de 1969 realizada por el comité del Salón de la Fama, Hubbard fue votado como el mejor tackle de todos los tiempos de la NFL. [2]
Incluso mientras la carrera futbolística de Hubbard estaba en pleno apogeo, comenzó a centrarse en una segunda carrera como árbitro de béisbol. A partir de 1928, pasó su temporada baja de fútbol arbitrando en las ligas menores de béisbol . [4] En 1936, Hubbard había sido convocado a las ligas mayores, arbitrando en la Liga Americana de 1936 a 1951, un contemporáneo de jugadores como Yogi Berra . [3] Pronto reconocido como uno de los mejores árbitros del juego, fue seleccionado para trabajar en la Serie Mundial de 1938 , seguida de apariciones en la Serie en 1942 , 1946 y 1949. [14] Además, arbitró en el Juego de las Estrellas en 1939 , 1944 y 1949 , detrás del plato durante la mitad de los clásicos de mitad de verano de 1939 y 1944. [15]
Hubbard descubrió que la práctica, entonces común, de que los árbitros se movieran a diferentes posiciones en el campo durante un juego era confusa y obstaculizaba la precisión al tomar decisiones. Aplicando su experiencia en el fútbol al béisbol, ideó un sistema en el que cada árbitro tenía deberes claramente definidos y también agregó un árbitro adicional al equipo. [1] Esta fue la base sobre la que la MLB estableció nuevos estándares de arbitraje en 1952. [15]
Mientras cazaba durante la temporada baja de 1951, un perdigón que rebotó en el disparo de la escopeta de un amigo golpeó accidentalmente a Hubbard en el ojo derecho. [16] El daño fue lo suficientemente grave como para obligarlo a retirarse del arbitraje de béisbol. Sin embargo, la Liga Americana pronto lo contrató como supervisor asistente de los equipos de arbitraje de la liga, y en 1954 se convirtió en el supervisor principal, un puesto que mantendría hasta retirarse definitivamente en 1969. [4]
Hubbard, que nunca fue un fanático de las grandes ciudades, se mudó a Milán, Misuri , en 1944. [17] Se fue en 1945, pero regresó en 1948 para siempre. [4] Milán era una ciudad pequeña muy parecida a su natal Keytesville, que está a unas 50 millas al sur en la Ruta 5 de Misuri . Un ávido pescador y cazador de toda la vida, las áreas rurales de Sullivan y los condados vecinos ofrecían amplias oportunidades. Hubbard se mantuvo involucrado en los asuntos de la comunidad, especialmente los deportes infantiles, tanto como su agenda se lo permitía. En honor a sus esfuerzos, el campo de fútbol de la escuela secundaria de Milán se llama Cal Hubbard Field. [18]
Hubbard desarrolló enfisema en los últimos años de su vida, por lo que los médicos le sugirieron que se alejara del clima frío de Missouri. Se mudó en 1976 a San Petersburgo, Florida . [19] En reconocimiento a sus contribuciones al juego como árbitro y supervisor, Cal Hubbard fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol en 1976 , el quinto árbitro en recibir ese honor hasta ese momento. [4]
Hubbard murió de cáncer el 17 de octubre de 1977 en San Petersburgo. Está enterrado en el cementerio Oakwood de Milán (Misuri). Le sobreviven su esposa Mildred y dos hijos, el doctor Robert Hubbard y William "Bill" Hubbard. [20]
