Una caja de habitación es una caja de exhibición que se utiliza para entornos en miniatura tridimensionales o modelos a escala . Aunque el nombre sugeriría que las cajas de habitación generalmente solo representan habitaciones típicas como las que se encuentran en casas u otros edificios (dormitorios, cocinas, oficinas, etc.), las cajas de habitación se utilizan para todo tipo de entornos: vistas exteriores e interiores, realistas y fantásticas. Si bien algunos miniaturistas concentran sus esfuerzos específicamente en las cajas de habitación, muchos las usan para tomar un descanso de proyectos más grandes, como casas de muñecas o pueblos en miniatura, para crear un entorno más pequeño sobre un tema diferente. Una caja de habitación puede adaptarse a los intereses de uno o reflejar un paso importante en la vida; por ejemplo, una escena de panadería o restaurante puede ser creada por o para un panadero o cocinero, y una tienda de vestidos de novia puede ser creada para una futura novia o como un recuerdo de la boda de uno. Hacer una caja de habitación es a menudo un primer paso para aprender nuevas técnicas en la fabricación de miniaturas; Este tipo de proyectos son populares en los eventos de miniaturistas, donde los asistentes tienen solo uno o dos días para realizar y terminar un proyecto. Una vez que las técnicas se perfeccionan en estos entornos más pequeños, los artesanos y aficionados suelen volver a aplicarlas en proyectos más grandes.
Las cajas de habitación son una forma rentable y rápida de hacer escenarios en miniatura sin intentar hacer configuraciones más grandes, como una casa de muñecas o un juego de trenes . Las cajas de habitación que se compran comercialmente tienden a estar hechas de madera, productos de madera prensada o madera contrachapada, con la parte superior y la ventana frontal hechas de acrílico transparente removible que deja entrar la luz y permite el acceso y la visualización desde dos perspectivas. Las dimensiones generalmente cumplen con las proporciones estándar de las casas de muñecas ("escala 1:12" en el lenguaje de las casas de muñecas significa que 1" en el mundo de las casas de muñecas representa 1' en el mundo real), pero cualquiera puede hacer una caja de habitación con una caja de zapatos sobrante, un cajón de naranjas, etc. y adaptar una idea para que se ajuste a la escala de la caja. Dado que se puede utilizar cualquier material, ya sea sobrante o nuevo, las personas de todas las clases económicas se expresan a través de esta artesanía.
Un ejemplo elaborado de habitaciones en miniatura a escala 1:12 son las 68 habitaciones en miniatura de Thorne , cada una con un tema diferente. Fueron diseñadas por Narcissa Niblack Thorne y los muebles para ellas fueron creados por artesanos en los años 1930 y 1940. Ahora están en el Instituto de Arte de Chicago , Museo de Arte de Phoenix . [1] Como lo demuestra el reciente aumento en la publicación de libros y revistas de manualidades sobre diferentes tipos de miniaturas, el interés en hacer cajas de habitaciones para escenarios en miniatura ha crecido de manera constante desde la década de 1990. Las cajas de habitaciones incluso han encontrado un lugar durante la televisión en horario de máxima audiencia : la temporada de invierno de 2007 de CSI: Crime Scene Investigation incluyó una historia inteligente que se repitió durante toda la temporada, donde un asesino llamado The Miniature Killer deja pistas para los investigadores en forma de cajas de habitaciones en 3D intrincadamente hechas que muestran escenas de los crímenes que cometió, reproducidas en miniatura a escala.