Una caja de empalme (también conocida como distribuidor de empalmes ) es una carcasa en la que comienzan o terminan los cables de fibra óptica. Las fibras ópticas se distribuyen en abanico en cajas de empalme que se encuentran al final de las rutas de transmisión de fibra óptica.
Los componentes principales de una caja de empalme son el casete de empalme que recoge las fibras y sus reservas, y el panel frontal que contiene diferentes conectores para transmitir señales a través de cables de cobre o fibra óptica. El casete de empalme es extraíble para ensamblar fibras ópticas con una unidad de empalme. El panel frontal también se puede quitar para empalmar las fibras a varios conectores.
Dado que las cajas de empalme modernas ya contienen una bandeja de empalme, un soporte de empalme, acoplamientos y pigtails , se facilita la instalación de los cables. Las denominadas cajas de empalme híbridas no solo garantizan la transmisión de datos a través de cables de cobre RJ45 o fibra óptica, sino que también garantizan el suministro de energía. Esto es especialmente importante cuando se debe instalar una caja de empalme en aplicaciones interiores o exteriores de difícil acceso.