La mandíbula de Caín es un rompecabezas de misterio y asesinato escrito por Edward Powys Mathers bajo el seudónimo de " Torquemada ". El rompecabezas se publicó por primera vez en 1934 como parte de The Torquemada Puzzle Book . En 2019, la editorial de financiación colectiva Unbound publicó una nueva edición independiente del rompecabezas en colaboración con la organización benéfica The Laurence Sterne Trust.
Ambas ediciones, cuando se publicaron, fueron acompañadas de un concurso que ofrecía un premio en efectivo al primer lector que resolviera el acertijo. La mandíbula de Caín ha sido descrita como "uno de los acertijos más difíciles y fascinantes jamás publicados". [1] [2]
La frase La quijada de Caín se refiere a las historias bíblicas de Caín, Abel y Sansón . [1]
El rompecabezas consiste en una narración en prosa de 100 páginas con sus páginas dispuestas en el orden incorrecto. La primera edición es parte de un libro de tapa dura. La segunda edición es un juego de tarjetas con páginas. Para resolver el rompecabezas, el lector debe determinar el orden correcto de las páginas y también los nombres de los asesinos y las víctimas dentro de la historia. El texto de la historia incluye una gran cantidad de citas, referencias, juegos de palabras, Spoonerismos y otros juegos de palabras. Las páginas se pueden organizar en9,33 × 10 157 ( factorial de 100) combinaciones posibles, pero solo hay un orden correcto. La solución del rompecabezas nunca se ha hecho pública.
Cuando el rompecabezas se publicó por primera vez en 1934, se ofreció un premio de £15 al primer lector que pudiera reordenar las páginas y proporcionar un relato de las seis personas asesinadas en Cain's Jawbone y los nombres completos de sus asesinos. [2] Dos personas, el Sr. S. Sydney-Turner y el Sr. WS Kennedy, resolvieron el rompecabezas en 1935 y ganaron £25 cada uno. [3] [4] Una tercera persona también resolvió el rompecabezas en 1935 y recibió una nota de felicitación de Mathers, pero no ganó un premio. [5] Este solucionador se puso en contacto con la Biblioteca Histórica de Shandy Hall en 2016, después de que la biblioteca enviara una solicitud pública para la solución del rompecabezas.
Los editores de la edición de 2019 convocaron el concurso por segunda vez y anunciaron que "el premio de 1000 libras (aproximadamente el valor de 15 libras en 1934) se entregará al primer lector que proporcione los nombres de los asesinos y de los asesinados, el orden correcto de las páginas y una breve explicación de cómo se obtuvo la solución. El concurso durará un año a partir de la fecha de publicación". [2]
En noviembre de 2020 se anunció que el comediante y compilador de crucigramas John Finnemore había resuelto correctamente el rompecabezas, [3] haciéndolo durante un período de seis meses durante el confinamiento por COVID-19 . Finnemore dijo: "La primera vez que lo miré, pensé rápidamente 'Oh, esto está más allá de mis posibilidades'. La única forma en que podría intentarlo era si, por alguna extraña razón, estuviera atrapado en mi propia casa durante meses, sin ningún lugar a donde ir y sin nadie a quien ver. Desafortunadamente, el universo me escuchó". [3] [4]
En 1934, Victor Gollancz Ltd imprimió 4000 copias de Cain's Jawbone, pero no hay registros de ventas reales. [6] En la publicación de Gollancz, Cain's Jawbone era solo uno entre otros rompecabezas. Desde entonces, el libro y el interés en él permanecieron inactivos hasta 2019.
Según The Washington Post , "en su primer año en el mercado en 2019, 'Cain's Jawbone' vendió aproximadamente 4.000 copias". [7] El interés fue tibio, pero el mismo artículo atribuye las ventas vertiginosas posteriores a Sarah Scannell después de su publicación de videos que documentaban su progreso hacia la resolución de Cain's Jawbone en TikTok , así como el anuncio casi simultáneo de que la celebridad del Reino Unido John Finnemore había resuelto el rompecabezas.
Según The Guardian , las ventas superaron las 500.000 a principios de 2023. [8]
El Laurence Sterne Trust ha aprovechado la creciente popularidad de Cain's Jawbone a principios de la década de 2020 para promover formas experimentales en la novela. [9]