Athlone House , anteriormente conocida como Caen Wood Towers , es una gran casa victoriana en Highgate , al norte de Londres , Inglaterra.
Construido alrededor de 1872, fue diseñado por Edward Salomons y John Philpot con un estilo intrincado, en particular en cuanto a la forma y el ladrillo, que combina influencias holandesas y clásicas. Se encuentra en el extremo norte de Hampstead Heath , desde donde se puede ver.
Fue el hogar de varios industriales importantes hasta principios de la década de 1940, cuando fue adquirida por la Real Fuerza Aérea . Más tarde fue un hogar del Servicio Nacional de Salud para personas con demencia hasta 2003, cuando quedó abandonado. En 2016, el oligarca ruso Mikhail Fridman compró la casa y la restauró para usarla como una vivienda familiar moderna.
La casa fue construida para Edward Brooke, que nació en Manchester en 1832. [1] Se casó con Jane Emily Alston en 1857; tuvieron muchos hijos. También era dueño de Pabo Hall en Conwy, Gales , que todavía tiene su retrato en el pasillo.
En 1869, Brooke llegó de Manchester a Londres y compró la finca de Lord Dufferin en Highgate . Poco después, mandó construir en esta propiedad la casa, originalmente llamada Caen Wood Towers. [2]
La casa es principalmente una mezcla de arquitectura clásica y neogótica de formas almenadas, con un alto frontón holandés que constituye el pináculo de la fachada frente a una torre de múltiples torretas y con chimeneas largas y estrechas de estilo Tudor en el ala izquierda. Por lo tanto, se utiliza una variedad de materiales de piedra y ladrillo en las secciones apropiadas y el edificio es similar a las locuras generalmente más pequeñas de la época.
En 1877, la primera esposa de Brooke, Jane, murió y al año siguiente se casó con Frances Amyand Bellairs, hija del reverendo Henry Walford Bellairs. [3]
Brooke era socio de la firma Brooke, Simpson y Spiller, que eran fabricantes de tintes de anilina en Londres. Se convirtió en juez de paz del condado de Middlesex , de la ciudad de Londres y del condado de Carnarvon . También fue uno de los comisionados de Su Majestad para la tenencia de la ciudad de Londres. [2] Un libro publicado en 1880, titulado A series of picturesque views of seats of the noblemen and gentlemen of Great Britain and Ireland , incluía un grabado en color de Caen Wood Towers y un artículo descriptivo sobre Edward Brooke y la casa. [4]
Brooke abandonó Caen Wood Towers alrededor de 1885 y Francis Reckitt y su familia vinieron a vivir en la casa. [5]
Francis Reckitt era socio de la empresa Reckitt and Sons. Su padre, Isaac, había fundado la firma y él y su hermano, Sir James Reckitt, eran directores de la empresa cuando él vivía en Caen Wood Towers.
Reckitt nació en 1827 en Lincolnshire . Vivió durante algunos años en Hull, donde tenía su sede la empresa Reckitt and Sons, y más tarde se mudó a Hessle . Enviudó dos veces y tuvo numerosos hijos antes de casarse con Eliza Louisa Whitlock en 1877. [6] El censo de 1891 muestra que la familia vivía en Caen Wood Towers y en ese momento todavía vivían con ellos cuatro niños. Uno de ellos era su hijo Francis William Reckitt, que era artista. [7]
Francis Reckitt se hizo rico y donó una gran cantidad de dinero para establecer instituciones públicas. Por ejemplo, en 1897 pagó la construcción de la Casa Francis Reckitt de Newland Homes para niños pequeños. [8] También proporcionó los fondos para establecer una nueva biblioteca de referencia dentro de una biblioteca existente en Hull en 1890. [9] La Casa de Convalecencia Reckitt (ahora demolida) se construyó en 1907 con dinero donado por Francis. [10]
Reckitt abandonó Caen Wood Towers alrededor de 1900 y Sir Francis Cory-Wright se convirtió en el propietario.
Sir Francis Cory-Wright fue el jefe [ aclaración necesaria ] de William Cory and Sons, una gran empresa de distribución de carbón. Se lo consideraba uno de los hombres de negocios más conocidos de la City y se escribió un capítulo sobre él en "London Leaders" en 1907. [11]
Cory-Wright nació en 1839; su padre era el teniente William Wright de la Brigada de Fusileros. Recibió una educación privada y entró en la empresa William Cory and Sons a la edad de 21 años. Se convirtió en jefe de la empresa en 1888 y se le atribuye el gran desarrollo de esta empresa que siguió a su nombramiento.
En 1868 se casó con Mima Owen, la hija menor de Sir Hugh Owen. Tuvieron dos hijos y tres hijas. Cory-Wright estaba muy interesado en los asuntos locales, en particular en la zona de Highgate . Lideró el movimiento para salvar para uso público la zona entonces llamada Churchyard Bottom, ahora Queen's Wood [12]
Cory-Wright murió en Caen Wood Towers en 1909. Su viuda permaneció en la casa hasta 1911, cuando se la vendió a Thomas Frame Thompson, [13] quien murió dos años después en un accidente de tiroteo. La propiedad se vendió en 1914 a Charles Henry Watson, quien también era dueño de una casa llamada Ashmount en Hampstead ; en 1919 vendió Caen Wood Towers a Sir Robert Waley Cohen. [14]
Sir Robert Waley Cohen fue el director general de la empresa Shell. Fue el residente más destacado y de mayor antigüedad de Caen Wood Towers, donde vivió durante más de veinte años, entre 1919 y 1942.
Waley Cohen nació en Londres en 1877. Su padre era Nathaniel Louis Cohen y su madre Julia Waley, hija de Jacob Waley, profesor del University College de Londres. Después de dejar la Universidad de Cambridge, Waley Cohen entró en la Shell Company, donde acabó convirtiéndose en su director general. [15]
En 1904 se casó con Alice Violet Beddington y la pareja tuvo dos hijos y una hija. Mientras vivieron en Caen Wood celebraron numerosos eventos sociales en la casa y Lady Waley Cohen solía permitir que los jardines se utilizaran para fiestas de clubes de niñas y Boy Scouts, y para recaudar dinero para obras de caridad. [16]
Lady Waley Cohen murió en 1935, pero Sir Robert continuó viviendo en Caen Wood Towers hasta aproximadamente 1942, cuando pasó a manos de la RAF.
En septiembre de 1942, la casa fue adquirida por el Ministerio del Aire. La Escuela de Inteligencia de la RAF , que anteriormente estaba ubicada en varias casas cercanas en Highgate, se trasladó a Caen Wood Towers. El sitio, oficialmente llamado Royal Air Force Station Highgate, ocupaba los terrenos y edificios anexos de la finca de Caen Wood. Incluía alojamiento, comedor, almacenes de equipo y un centro médico. Debido a la sensibilidad de la inteligencia y las operaciones encubiertas durante la guerra, el propósito del sitio no se hizo público y funcionó bajo la apariencia de un hospital de convalecencia de la RAF. Se llevaron a cabo varios cursos diferentes, enseñando inteligencia aérea, escape y evasión, y análisis básico de inteligencia para los que ingresaban directamente al trabajo de inteligencia. La mayor parte de la instrucción fue impartida por especialistas visitantes (del Ministerio del Aire , MI6 , MI9 , Unidad Central de Interpretación en RAF Medmenham y la Estación X en Bletchley Park ). [17]
Durante la Segunda Guerra Mundial, más de 6.000 oficiales de las fuerzas británicas (incluidas las fuerzas del dominio y las fuerzas aliadas adscritas a la RAF) asistieron a cursos de formación de inteligencia en la casa. Una descripción del entrenamiento impartido durante la guerra en la casa se incluye en el libro Shot Down and on the Run . [18]
A finales de 1944, la escuela fue alcanzada dos veces por bombas voladoras alemanas V-1, que causaron daños a los edificios e hirieron a varios miembros del personal. [10]
Tras el fin de la guerra, el entrenamiento continuó en la RAF Highgate hasta 1948, cuando el Ministerio del Aire decidió que la Escuela debía trasladarse al edificio del Ministerio del Aire, ya que estaban desrequisando la propiedad. La RAF Highgate (Caen Wood Towers) fue entregada al Ministerio de Salud en 1951 y su función anterior siguió siendo un secreto oficial hasta 2005, cuando los archivos (como el Formulario 540 de la unidad) fueron desclasificados y puestos a disposición del público en los Archivos Nacionales. [19]
El sitio fue adquirido por el Ministerio de Salud en 1951, rebautizado Athlone House en 1955 como parte del Middlesex Hospital Group y convertido en un hogar de preconvalecencia para aquellos que no estaban lo suficientemente bien como para ir al Hogar de Convalecientes del Middlesex Hospital en Clacton. Se agregó un nuevo edificio para atención geriátrica.
El hospital cerró en 2003 y el terreno se vendió a Dwyer Investments. El ala añadida en la década de 1940 y una ampliación de la década de 1970 se demolieron y se construyeron tres nuevos bloques de apartamentos de lujo en su lugar, llamados Kenwood Place. La casa original se vendió en 2006 a un empresario kuwaití de la familia Kharafi por una suma estimada de 16 millones de libras esterlinas. [10] El Ayuntamiento de Camden denegó el permiso de planificación para construir una nueva casa en el sitio en 2010, y la denegación fue confirmada por la Inspección de Planificación en 2011. [20] En 2014, los promotores Athlone House Limited volvieron a apelar contra la decisión ante la Inspección de Planificación, pero esta fue rechazada en junio de 2015 [21] tras las objeciones de The Highgate Society, que presentó una petición con 5.000 firmas para preservar la casa. [22]
En enero de 2016, el Evening Standard informó que la casa se había vendido por alrededor de £20 millones y que los nuevos propietarios se habían puesto en contacto con el Ayuntamiento de Camden "para discutir los planes de remodelación", que se pensaba que incluían mantener la casa original y construir apartamentos en los grandes jardines. [23]
En abril de 2016, el Sunday Times informó que el oligarca ruso Mikhail Fridman había comprado Athlone House por 65 millones de libras. [24]
Bajo la propiedad de Fridman, se llevaron a cabo amplios trabajos de restauración que incluyeron trabajos de techado, reparaciones estructurales importantes, restauración de mampostería y ladrillo, reemplazo de vigas deterioradas, impermeabilización y reemplazo de todas las ventanas. [25] La restauración fue diseñada por los arquitectos SHH. [26] El nuevo techo ganó un premio al Mejor Uso de un Techo Histórico en los Premios a Techos a Dos Aguas de 2021. [27] [28]
51°34′17″N 0°09′32″O / 51.5714, -0.1589