La Cadena Menor de las Kuriles ( ruso : Малая Курильская гряда , japonés :しょうクリルれっとうo 小千島列島), es una cadena de islas en el noroeste del Océano Pacífico . Las islas se administran como parte del distrito Yuzhno-Kurilsky del Óblast de Sajalín , Rusia , y muchas fuentes consideran que la cadena es geográficamente parte de las Islas Kuriles . Sin embargo, el gobierno japonés afirma que estas islas no forman parte de las Islas Kuriles sino que son islas menores de la prefectura de Hokkaido . [1]
La Cadena Menor de las Kuriles se encuentra al noreste de la Península de Nemuro en Hokkaido , cerca del extremo suroeste de la Cadena Mayor de las Kuriles , de la que está separada por el Estrecho de las Kuriles del Sur. Se compone de Shikotan , las islas Habomai y varias islas pequeñas situadas cerca de Shikotan . La cadena es paralela, pero mucho más corta, a la Gran Cadena de las Kuriles, de la que se encuentran las Pequeñas Kuriles al sureste.
La longitud de la cadena de islas Kuriles Menores es de unos 100 km (62 millas) y la superficie terrestre total es de 360,85 km 2 (139,32 millas cuadradas). El punto más alto de las islas es la cumbre de una montaña en Shikotan , a 412 m (1352 pies) sobre el nivel del mar.
Las islas de la cadena, junto con la vecina Kunashir , han sido reconocidas como Áreas Importantes para las Aves (IBA) por BirdLife International porque albergan poblaciones de varias especies de aves amenazadas , incluidas muchas aves acuáticas , marinas y aves limícolas . [2]
43°37′N 146°23′E / 43.617°N 146.383°E / 43.617; 146.383