El pez cacho de fuego ( Hemitremia flammea ) es una especie de pez de agua dulce de la familia Cyprinidae que se encuentra únicamente en los Estados Unidos. Su área de distribución sigue en líneas generales el río Tennessee desde arriba de Knoxville , Tennessee, hasta la desembocadura del río Duck . Históricamente, la especie se encontraba en Kentucky , Tennessee , Alabama y Georgia . [2] El hábitat preferido del pez cacho de fuego son los arroyos pequeños que fluyen a menudo asociados con manantiales.
El pez cacho de fuego se caracteriza por un pedúnculo caudal profundo, cabeza y hocico cortos, boca pequeña ligeramente subterminal y un cuerpo apenas comprimido. La aleta dorsal se origina ligeramente detrás del origen de la aleta pélvica. 7-8 radios blandos anales, línea lateral incompleta con 38-44 escamas laterales, menos de la mitad de las escamas porosas, dientes faríngeos 2,5-4,2. La coloración es oliva en la mitad superior del cuerpo con una franja oscura a lo largo de la espalda y vetas oscuras, bordeada por una franja clara y luego una franja negra que termina en una mancha o cuña caudal negra. Blanco a rojo por debajo, con escarlata brillante a lo largo del tercio anterior del cuerpo y en la base de la aleta dorsal en peces grandes (principalmente machos) y peritoneo plateado moteado de negro. Los machos son más coloridos que las hembras, y ambos sexos son más coloridos durante la temporada de desove. [3] Los peces cacho de fuego pueden crecer hasta un máximo de 7,8 centímetros (3,1 pulgadas) de largo. [4]
Debido a la alteración y destrucción del hábitat, el cacho de fuego actualmente tiene un rango irregular. La especie se encuentra principalmente en el valle del río Tennessee desde el área de Knoxville, Tennessee, río abajo a través de Alabama hasta la desembocadura del río Duck en Tennessee. La mayoría de la población en Alabama reside en las regiones de Highland Rim o Cumberland Plateau. [5] Una única población aislada se encuentra en el norte de Georgia en la cuenca del arroyo Tiger del condado de Catoosa. En Alabama (que comprende aproximadamente el 50% del rango restante de esta especie), solo dos poblaciones se encuentran en tierras públicas protegidas, y el resto del hábitat del cacho de fuego se encuentra en tierras de propiedad privada. Como tal, la supervivencia y la evaluación posterior de esta especie en Alabama dependen casi por completo de la cooperación con los propietarios de tierras privadas. [6]
Aunque la literatura suele citar que el cacho de fuego habita en arroyos alimentados por manantiales, aguas de filtración poco profundas y manantiales, generalmente sobre grava en áreas de abundante vegetación acuática, [7] [3] el sustrato sobre el que se encuentra la especie puede variar desde lecho de roca hasta escombros y lodo y puede encontrarse en áreas de bajo caudal cerca de la orilla de grandes arroyos. [8] Un estudio de PW Shute señala que, aunque el cacho de fuego se describe a menudo como una especie que habita en manantiales, solo 37 de las 231 localidades de recolección eran manantiales. [ cita requerida ] A pesar de esto, la especie todavía se puede encontrar principalmente en asociación con las cabeceras de los manantiales, ya que la mayoría de las localidades de recolección se encuentran dentro de cuencas hidrográficas que son alimentadas por manantiales. La mayoría de los registros documentados de esta especie se encuentran en pequeños arroyos. Se ha planteado la hipótesis de que esta especie es migratoria dentro de su área de distribución, ya sea viajando desde su arroyo nativo hasta las cabeceras para desovar, o existiendo en metapoblaciones con los manantiales sirviendo como fuentes para las localidades del arroyo y como refugios . [1] También se ha observado que los cachos de llama adultos pueden agruparse en campos inundados y pastizales para desovar. [7] [5] Debido a la naturaleza frágil de los manantiales y sus afluentes, la expansión humana ha causado una mayor disyunción en el rango de esta especie endémica ya estrecha. [6] A partir de 2014, la UICN considera que esta especie está casi amenazada debido a las amenazas constantes de las especies de peces no nativas introducidas y la alteración del hábitat humano.
La temperatura de los arroyos muestreados donde se sabe que se encuentran los cachos de llama osciló entre 24 °C (75 °F) en julio y 8 °C (46 °F) en febrero. [6] [8] El TDS varió de 17 a 213 ppm, con un pH que oscilaba entre 6,4 y 8,2. [6] En 1990, Sossamon registró que una población de cachos de llama en el este de Tennessee normalmente se encontraba asociada con vegetación acuática como la hierba inteligente de pantano , la hierba de estanque pequeña y el berro . [9] El cacho de llama come casi exclusivamente (77-100% del contenido del tracto digestivo) larvas y pupas de dípteros . También se capturan gasterópodos , oligoquetos acuáticos , hemípteros y cladóceros ocasionalmente. La presencia de semillas, granos de arena y detritos en el intestino del cacho de llama indica que se alimentan en el sustrato o cerca de él. [8] En observaciones en acuarios, el pez llama pica el sustrato. [10]
Un estudio de Tennessee sobre la eclosión de la carpa de fuego descubrió que la eclosión comenzó a principios de mayo (y posiblemente antes) y continuó hasta fines de mayo. [11] La grava es un factor muy importante en los patrones de reproducción de estos peces, ya que es necesaria para la filtración de agua extremadamente limpia, así como para la estabilidad del fondo para una especie que pasa gran parte de su tiempo en el área bentónica del arroyo. [12] [13] No hay datos disponibles relacionados con la esperanza de vida de la especie. [4]
Esta especie está actualmente catalogada como casi amenazada según la Lista Roja de la UICN. [1] Un estudio realizado cerca de Chattanooga, Tennessee, mostró que donde los niveles de oxígeno eran altos, y donde se encontraron cuencas rocosas bien forestadas, la densidad del cacho de llama, así como de peces similares, era mucho mayor. [ aclaración necesaria ] [14] La destrucción del hábitat es una de las principales causas de la disminución de esta especie. [ cita requerida ] Es sensible a la alteración de su hábitat, y ahora está extirpada de Kentucky, y cerca de extirparse en Georgia. [ cita requerida ] Una encuesta de 2007 en el norte de Alabama recuperó cachos de llama en solo 19 de 53 localidades que en la década de 1960 todavía tenían poblaciones. [ cita requerida ] Muchos sitios fueron obviamente degradados por formas de cambio de uso de la tierra, como poner un arroyo en una alcantarilla de concreto o pavimentar parte de un arroyo.