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El cacho de arroyo ( Gila orcuttii ) es una especie de pez ciprínido que se encuentra únicamente en los arroyos costeros del sur de California , Estados Unidos .
La forma del cacho de arroyo es algo robusta, de ahí que adopte el nombre de 'cacho', con un cuerpo profundo y un pedúnculo caudal grueso. Los ojos son más grandes que el promedio de los ciprínidos. La coloración varía de plateado a gris a verde oliva en la parte superior, sombreándose a blanco en la parte inferior, generalmente con una banda gris opaca a lo largo de cada lado. La aleta dorsal tiene ocho radios, mientras que la aleta anal redondeada tiene siete. Los machos tienen aletas más grandes que las hembras y, durante la temporada de reproducción, parches de tubérculos reproductivos en las superficies superiores de las aletas pectorales. Este es un pez pequeño, con la mayoría de los adultos en el rango de longitud de 7 a 10 cm, y un máximo de 12 cm.
Son omnívoros y su dieta incluye algas , insectos y crustáceos . Estudios realizados en peces de corrientes de agua cálida muestran una preponderancia de algas en el estómago (60-80%), y también se sabe que se alimentan de raíces de Azolla (helechos acuáticos flotantes). En corrientes más frías, los moluscos y las larvas de tricópteros predominan en la dieta.
El hábitat de los cachos de arroyo son principalmente los arroyos cálidos de la llanura de Los Ángeles , que suelen ser torrentes fangosos durante el invierno y arroyos claros y tranquilos en el verano, que posiblemente se sequen en algunos lugares. Pueden sobrevivir a temperaturas del agua tan frías como 10 grados Celsius hasta aproximadamente 24 grados Celsius (75 Fahrenheit). Se encuentran tanto en secciones de movimiento lento como de movimiento rápido, pero generalmente a más de 40 cm de profundidad.
Son nativas de los ríos Los Ángeles , Santa Margarita , San Gabriel , San Luis Rey y Santa Ana , así como de los arroyos Rainbow, Temecula, Malibu y San Juan . Muchas de las poblaciones originales han sido extirpadas, pero recientemente se ha restablecido en el Arroyo Seco (condado de Los Ángeles) , un afluente del río Los Ángeles. Se ha encontrado en el río Los Ángeles (cuenca de la presa Sepulveda) tan recientemente como en 1978. La especie también se ha introducido con éxito en varios otros ríos de la zona, y se puede encontrar tan al norte como Chorro Creek en el condado de San Luis Obispo , y tan al este como el río Mojave . Las poblaciones de los ríos Mojave y Cuyama se extienden a las áreas de distribución de peces relacionados y se hibridan con el cacho de Mojave y la cucaracha de California , respectivamente.
El pez se puede encontrar en varias cuencas hidrográficas en la región del sur de California, incluidas las cuencas hidrográficas de Ventura y las más al sur, las cuencas hidrográficas de San Diego [2] .
El epíteto de la especie fue elegido en honor a Charles Russell Orcutt , quien realizó la primera recolección de este pez en 1889, improvisando usando una manta como red de cerco . A menudo se escribe mal como orcutti , aunque todavía se considera un sinónimo válido, y por ejemplo lo usa Moyle en su libro.