Pedro Álvares Cabral [A] ( en portugués: [ˈpeðɾu ˈalvɐɾɨʃ kɐˈβɾal] ; nacido Pedro Álvares de Gouveia ; c. 1467 o 1468 - c. 1520 ) fue un noble, comandante militar, navegante y explorador portugués considerado el descubridor europeo de Brasil . Fue el primer ser humano en la historia en estar en cuatro continentes, uniéndolos todos en su famoso viaje de 1500, donde también realizó la primera exploración sustancial de la costa noreste de América del Sur y la reclamó para Portugal. Si bien los detalles de la vida temprana de Cabral siguen sin estar claros, se sabe que provenía de una familia noble menor y recibió una buena educación. Fue designado para dirigir una expedición a la India en 1500, siguiendo la ruta recién abierta por Vasco da Gama alrededor de África. La empresa tenía como objetivo regresar con especias valiosas y establecer relaciones comerciales en la India, evitando el monopolio del comercio de especias que entonces estaba en manos de comerciantes árabes, turcos e italianos. Aunque la expedición anterior de Vasco da Gama a la India, en su ruta marítima, había registrado señales de tierra al oeste del océano Atlántico sur (en 1497), Cabral dirigió la primera expedición conocida que tocó cuatro continentes: Europa, África, América y Asia. [2]
Su flota de 13 barcos navegó lejos en el océano Atlántico occidental, tal vez intencionalmente, y tocó tierra (abril de 1500) en lo que inicialmente supuso que era una gran isla. Como la nueva tierra estaba dentro de la esfera portuguesa según el Tratado de Tordesillas de 1494 , Cabral la reclamó para la Corona portuguesa . Exploró la costa, dándose cuenta de que la gran masa de tierra probablemente era un continente, y envió un barco para notificar al rey Manuel I sobre el nuevo territorio. El continente era Sudamérica, y la tierra que había reclamado para Portugal más tarde pasó a conocerse como Brasil. La flota se aprovisionó y luego giró hacia el este para reanudar el viaje a la India.
Una tormenta en el Atlántico sur provocó la pérdida de varios barcos, y los seis barcos restantes finalmente se reunieron en el canal de Mozambique antes de continuar hacia Calicut en la India. Cabral inicialmente tuvo éxito en la negociación de los derechos comerciales, pero los comerciantes árabes vieron la aventura de Portugal como una amenaza a su monopolio y promovieron un ataque tanto de musulmanes como de hindúes contra el puerto portugués . Los portugueses sufrieron muchas bajas y sus instalaciones fueron destruidas. Cabral se vengó saqueando y quemando la flota árabe y luego bombardeó la ciudad en represalia por el hecho de que su gobernante no hubiera podido explicar el ataque inesperado. Desde Calicut, la expedición navegó hacia el Reino de Cochin , otra ciudad-estado india , donde Cabral se hizo amigo de su gobernante y cargó sus barcos con codiciadas especias antes de regresar a Europa. A pesar de la pérdida de vidas humanas y barcos, el viaje de Cabral se consideró un éxito a su regreso a Portugal. Los beneficios extraordinarios resultantes de la venta de las especias reforzaron las finanzas de la Corona portuguesa y ayudaron a sentar las bases de un imperio portugués que se extendería desde América hasta el Lejano Oriente. [B]
Cabral fue posteriormente ignorado, posiblemente como resultado de una disputa con Manuel I, cuando se reunió una nueva flota para establecer una presencia más sólida en la India. Habiendo perdido el favor del Rey, se retiró a una vida privada de la que sobreviven pocos registros. Sus logros cayeron en la oscuridad durante más de 300 años. Décadas después de la independencia de Brasil de Portugal en el siglo XIX, la reputación de Cabral comenzó a ser rehabilitada por el emperador Pedro II de Brasil . Los historiadores han discutido durante mucho tiempo si Cabral fue el descubridor de Brasil y si el descubrimiento fue accidental o intencional. La primera cuestión ha sido resuelta por la observación de que los pocos y superficiales encuentros de los exploradores anteriores a él apenas fueron notados en su momento y no contribuyeron en nada al desarrollo futuro y la historia de la tierra que se convertiría en Brasil, la única nación de habla portuguesa en las Américas. Sobre la segunda cuestión, no se ha formado un consenso definitivo y la hipótesis del descubrimiento intencional carece de pruebas sólidas. Sin embargo, aunque fue eclipsado por los exploradores contemporáneos, los historiadores consideran a Cabral como una figura importante de la Era de los Descubrimientos .
Poco se sabe con certeza sobre la vida de Pedro Álvares Cabral antes o después de su viaje que condujo al descubrimiento de Brasil. Nació en 1467 o 1468 (el primer año es el más probable) [3] [4] en Belmonte , a unos 30 kilómetros (19 millas) de la actual Covilhã en el centro de Portugal . [5] Era hijo de Fernão Álvares Cabral e Isabel Gouveia, uno de los cinco niños y seis niñas de la familia. [6] Cabral fue bautizado como Pedro Álvares de Gouveia y solo más tarde, supuestamente tras la muerte de su hermano mayor en 1503, [7] comenzó a usar el apellido de su padre. [C] [8] [9] El escudo de armas de su familia estaba dibujado con dos cabras moradas sobre un campo de plata. El púrpura representaba la fidelidad, y las cabras se derivaban del nombre de la familia ( cabral pertenece a las cabras en inglés). [3] Sin embargo, sólo su hermano mayor tenía derecho a utilizar el escudo familiar. [10]
La tradición familiar decía que los Cabrais eran descendientes de Caranus , el legendario primer rey de Macedonia . Caranus era, a su vez, un supuesto descendiente de séptima generación del semidiós Hércules . [D] Dejando a un lado los mitos, el historiador James McClymont cree que otra historia familiar podría contener pistas sobre el verdadero origen de la familia de Cabral. Según esa tradición, los Cabrais derivan de un clan castellano llamado Cabreiras ( cabra en español [y portugués] para cabra) que llevaban un escudo de armas similar. [E] La familia Cabral saltó a la fama durante el siglo XIV. Álvaro Gil Cabral (tatarabuelo de Cabral y comandante militar fronterizo) fue uno de los pocos nobles portugueses que permanecieron leales a Dom João I , rey de Portugal durante la guerra contra el rey de Castilla. Como recompensa, João I le entregó a Álvaro Gil el feudo hereditario de Belmonte. [11]
Criado como miembro de la baja nobleza, [12] [13] Cabral fue enviado a la corte del rey Dom Afonso V en 1479 alrededor de los 12 años. Recibió una educación en humanidades y aprendió a portar armas y luchar. [14] Habría tenido aproximadamente 17 años el 30 de junio de 1484 cuando fue nombrado moço fidalgo (joven noble; un título menor que entonces se otorgaba comúnmente a los jóvenes nobles) por el rey Dom João II . [14] Los registros de sus hazañas anteriores a 1500 son extremadamente fragmentarios, pero Cabral puede haber hecho campaña en el norte de África, como lo habían hecho sus antepasados y como lo hacían comúnmente otros jóvenes nobles de su época. [15] El rey Dom Manuel I , que había accedido al trono dos años antes, le otorgó una asignación anual por valor de 30.000 reales el 12 de abril de 1497. [16] [17] Al mismo tiempo, se le dio el título de Fidalgo (noble) en el Consejo del Rey y fue nombrado Caballero de la Orden de Cristo . [17] No existe una imagen contemporánea ni una descripción física detallada de Cabral. Se sabe que tenía una complexión fuerte [18] y que coincidía con la altura de su padre, 190 cm (6 pies 2,8 pulgadas). [19] El carácter de Cabral ha sido descrito como erudito, cortés, [20] prudente, [21] generoso, tolerante con los enemigos, [9] humilde, [18] pero también vanidoso [20] y demasiado preocupado por el respeto que sentía que su honor y posición exigían. [22]
El 15 de febrero de 1500, Cabral fue nombrado Capitão-mor (literalmente, capitán mayor o comandante en jefe) de una flota que navegaba hacia la India . [24] En aquel entonces, era costumbre de la Corona portuguesa nombrar nobles para los mandos navales y militares, independientemente de su experiencia o competencia profesional. [25] Este era el caso de los capitanes de los barcos bajo el mando de Cabral, la mayoría eran nobles como él. [26] La práctica tenía trampas obvias, ya que la autoridad podía fácilmente ser otorgada a personas altamente incompetentes e ineptas como podía recaer en líderes talentosos como Afonso de Albuquerque o Dom João de Castro . [27]
Se han conservado escasos detalles sobre los criterios utilizados por el gobierno portugués en su selección de Cabral como jefe de la expedición a la India. En el decreto real que lo nombra comandante en jefe, las únicas razones dadas son "méritos y servicios". No se sabe nada más sobre estas calificaciones. [28] El historiador William Greenlee sostuvo que el rey Manuel I "sin duda lo había conocido bien en la corte". Eso, junto con la "posición de la familia Cabral, su lealtad incuestionable a la Corona, la apariencia personal de Cabral y la habilidad que había demostrado en la corte y en el consejo fueron factores importantes". [29] También a su favor pudo haber estado la influencia de dos de sus hermanos que se sentaron en el Consejo del Rey. [29] Dada la intriga política presente en la corte, Cabral pudo haber sido parte de una facción que promovió su nombramiento. [29] El historiador Malyn Newitt cree que hubo algún tipo de maniobra ulterior y ha dicho que la elección de Cabral "fue un intento deliberado de equilibrar los intereses de facciones rivales de familias nobles, ya que no parece tener otra cualidad que lo recomiende y ninguna experiencia conocida en el mando de expediciones importantes". [30]
Cabral se convirtió en el jefe militar, mientras que navegantes mucho más experimentados fueron enviados a la expedición para ayudarlo en asuntos navales. [31] Los más importantes de ellos fueron Bartolomeu Dias , Diogo Dias y Nicolau Coelho . [32] Junto con los otros capitanes, comandarían 13 barcos [33] y 1.500 hombres. [34] De este contingente, 700 eran soldados, aunque la mayoría eran simples plebeyos que no tenían entrenamiento ni experiencia previa en combate. [35]
La flota tenía dos divisiones. La primera división estaba compuesta por nueve naos ( carracas ) y dos carabelas redondas , y se dirigía a Calicut en la India con el objetivo de establecer relaciones comerciales y una fábrica . La segunda división, compuesta por una nao y una carabela redonda, zarpó hacia el puerto de Sofala en lo que hoy es Mozambique . [36] A cambio de liderar la flota, Cabral tenía derecho a 10.000 cruzados (una antigua moneda portuguesa equivalente a aproximadamente 35 kg de oro) y el derecho a comprar 30 toneladas (33 toneladas cortas; 30 toneladas largas) de pimienta a su propio costo para transportarla de regreso a Europa. La pimienta podría luego revenderse, libre de impuestos, a la Corona portuguesa. [37] También se le permitió importar 10 cajas de cualquier otro tipo de especia, libres de impuestos. [37] Aunque el viaje era extremadamente peligroso, Cabral tenía la perspectiva de convertirse en un hombre muy rico si regresaba sano y salvo a Portugal con el cargamento. Las especias eran entonces raras en Europa y muy buscadas. [37]
Una flota anterior había sido la primera en llegar a la India circunnavegando África. Esa expedición había sido liderada por Vasco da Gama y regresó a Portugal en 1499. [38] Durante décadas, Portugal había estado buscando una ruta alternativa hacia el este, para evitar el mar Mediterráneo que estaba bajo el control de las Repúblicas Marítimas Italianas y el Imperio Otomano . El expansionismo de Portugal conduciría primero a una ruta a la India, y más tarde a la colonización mundial. El deseo de difundir el cristianismo católico a tierras paganas fue otro factor que motivó la exploración. También existía una larga tradición de rechazo a los musulmanes, que se originó en la lucha de Portugal por la nacionalidad contra los moros. La lucha se expandió primero al norte de África y finalmente al subcontinente indio. Una ambición adicional que galvanizó a los exploradores fue la búsqueda del mítico Preste Juan , un poderoso rey cristiano con quien se podría forjar una alianza contra el Islam. Finalmente, la Corona portuguesa buscó una participación en el lucrativo comercio de esclavos y oro de África occidental, y en el comercio de especias de la India . [39]
La flota bajo el mando de Cabral, de 32 años, partió de Lisboa el 9 de marzo de 1500 al mediodía. El día anterior se le había dado una despedida pública que incluyó una misa y celebraciones a las que asistieron el rey, su corte y una gran multitud. [40] En la mañana del 14 de marzo, la flotilla pasó por Gran Canaria , en las Islas Canarias . [41] [42] Navegó hacia Cabo Verde , una colonia portuguesa situada en la costa occidental africana, a la que llegó el 22 de marzo. [41] [43] Al día siguiente, una nau comandada por Vasco de Ataíde con 150 hombres desapareció sin dejar rastro. [44] La flota cruzó el Ecuador el 9 de abril y navegó hacia el oeste lo más lejos posible del continente africano en lo que se conocía como la técnica de navegación volta do mar (literalmente "vuelta del mar"). [45] [46] El 21 de abril se avistó alga marina , lo que hizo creer a los marineros que se acercaban a la costa. Se demostró que estaban en lo cierto la tarde siguiente, miércoles 22 de abril de 1500, cuando la flota ancló cerca de lo que Cabral bautizó como Monte Pascoal ("Monte de Pascua", ya que era la semana de Pascua ). El lugar está en la costa noreste del actual Brasil. [47]
Los portugueses detectaron habitantes en la costa y todos los capitanes de los barcos se reunieron a bordo del navío líder de Cabral el 23 de abril. [48] Cabral ordenó a Nicolau Coelho, un capitán que tenía experiencia en el viaje de Vasco da Gama a la India, que bajara a tierra y estableciera contacto. Pisó tierra e intercambió regalos con los indígenas. [49] Después de que Coelho regresó, Cabral llevó la flota al norte, donde después de viajar 65 kilómetros (40 millas) a lo largo de la costa, ancló el 24 de abril en lo que el comandante en jefe llamó Porto Seguro . [50] El lugar era un puerto natural y Afonso Lopes (piloto del navío líder) trajo a dos nativos a bordo para conferenciar con Cabral. [51]
Al igual que en el primer contacto, el encuentro fue amistoso y Cabral obsequió a los lugareños. [52] Los habitantes eran cazadores-recolectores de la Edad de Piedra , a quienes los europeos habían asignado la etiqueta colectiva de " indios ". Los hombres recolectaban alimentos acechando, pescando y buscando comida, mientras que las mujeres se dedicaban a la agricultura en pequeña escala. Estaban divididos en innumerables tribus rivales. La tribu con la que Cabral se encontró fue la de los tupiniquim . [53] Algunos de estos grupos eran nómadas y otros sedentarios, tenían conocimiento del fuego pero no del trabajo con metales. Unas pocas tribus se dedicaban al canibalismo. [54] El 26 de abril, a medida que aparecían más y más nativos curiosos y amistosos, Cabral ordenó a sus hombres que construyeran un altar en el interior donde se celebraría una misa cristiana, la primera celebrada en el suelo de lo que más tarde se convertiría en Brasil. Él, junto con las tripulaciones de los barcos, participó. [55]
Los días siguientes se emplearon en almacenar agua, alimentos, madera y otras provisiones. Los portugueses también construyeron una enorme cruz de madera, de unos siete metros de largo. Cabral se aseguró de que la nueva tierra se encontraba al este de la línea de demarcación entre Portugal y España que se había especificado en el Tratado de Tordesillas. El territorio estaba, por tanto, dentro de la esfera asignada a Portugal. Para solemnizar la reclamación de Portugal sobre la tierra, se erigió la cruz de madera y se celebró un segundo servicio religioso el 1 de mayo. [50] [56] En honor a la cruz, Cabral bautizó la tierra recién descubierta como Ilha de Vera Cruz (Isla de la Vera Cruz). [57] Al día siguiente, un barco de suministro bajo el mando de Gaspar de Lemos [58] [59] o André Gonçalves [60] (las fuentes no se ponen de acuerdo sobre quién fue enviado) [61] regresó a Portugal para informar al rey del descubrimiento.
La flota reanudó su viaje el 2 [62] o el 3 [60] de mayo de 1500 y navegó a lo largo de la costa este de América del Sur. Cabral se convenció de que había encontrado un continente entero, en lugar de una isla. [63] Alrededor del 5 de mayo, la flota viró hacia el este en dirección a África. [63] El 23 [63] o el 24 [59] de mayo se encontraron con una tormenta en la zona de alta presión del Atlántico Sur, lo que provocó la pérdida de cuatro barcos. Se desconoce la ubicación exacta del desastre; las especulaciones van desde cerca del Cabo de Buena Esperanza en el extremo sur del continente africano [63] hasta "a la vista de la costa sudamericana". [64] Tres naos y una carabela comandadas por Bartolomeu Dias, el primer europeo en llegar al Cabo de Buena Esperanza en 1488, naufragaron y se perdieron 380 hombres. [65]
Los barcos restantes, obstaculizados por el mal tiempo y el aparejo dañado, se separaron. Un barco que se había separado, comandado por Diogo Dias, siguió adelante solo, [66] y los otros seis barcos pudieron reagruparse. Se reunieron en dos formaciones compuestas por tres barcos cada una, y el grupo de Cabral navegó hacia el este, pasando el Cabo de Buena Esperanza. Fijando su posición y avistando tierra, viró hacia el norte y desembarcó en algún lugar del archipiélago de Primeiras y Segundas , frente a África Oriental y al norte de Sofala . [66] [67] La flota principal permaneció cerca de Sofala durante diez días en reparaciones. [66] [68] Luego, la expedición se dirigió hacia el norte y el 26 de mayo llegó a Kilwa Kisiwani , donde Cabral hizo un intento infructuoso de negociar un tratado con su rey. [69]
Desde Kilwa Kisiwani, la flota partió hacia Malindi , a donde llegó el 2 de agosto. Cabral se reunió con su rey, con quien estableció relaciones amistosas e intercambió regalos. Se reclutaron pilotos en Malindi para el último tramo hacia la India y la flota zarpó. Se llegó a tierra en Anjadip , una isla frecuentada por barcos para obtener suministros en su camino hacia Calicut. Aquí los barcos fueron varados, recalafateados y pintados. Se hicieron los arreglos finales para el encuentro con el gobernante de Calicut. [70]
La flota partió de Anjadip y llegó a Calicut el 13 de septiembre. [71] Cabral negoció con éxito con el Zamorin (el título del gobernante de Calicut) y obtuvo permiso para establecer una fábrica y un almacén. [72] Con la esperanza de mejorar aún más las relaciones, Cabral envió a sus hombres en varias misiones militares a petición del Zamorin. [F] Sin embargo, el 16 [73] o 17 [74] de diciembre, la fábrica sufrió un ataque sorpresa por unos 300 [73] (según otros relatos, tal vez varios miles) [72] árabes e indios. A pesar de una defensa desesperada por parte de ballesteros, más de 50 portugueses murieron. [G] [73] [75] Los defensores restantes se retiraron a los barcos, algunos a nado. Creyendo que el ataque fue el resultado de una incitación no autorizada por parte de comerciantes árabes celosos, Cabral esperó 24 horas una explicación del gobernante de Calicut, pero no recibió ninguna disculpa. [76]
Los portugueses, indignados por el ataque a la fábrica y la muerte de sus camaradas, se apoderaron de diez barcos mercantes árabes anclados en el puerto. Alrededor de 600 de sus tripulantes [75] fueron asesinados y los cargamentos confiscados antes de que los mercantes fueran incendiados. [74] [77] Cabral también ordenó a sus barcos bombardear Calicut durante un día entero en represalia por la violación del acuerdo. [74] [77] La masacre fue atribuida en parte a la animosidad portuguesa hacia los musulmanes, que se había desarrollado a lo largo de siglos de conflicto con los moros en la península Ibérica y en el norte de África. [78] Además, los portugueses estaban decididos a dominar el comercio de especias y no tenían intención de permitir que floreciera la competencia. Los árabes tampoco tenían ningún deseo de permitir que los portugueses rompieran su monopolio en el acceso a las especias. Los portugueses habían comenzado insistiendo en recibir un trato preferencial en todos los aspectos del comercio. La carta del rey Manuel I que Cabral trajo al gobernante de Calicut, traducida por los intérpretes árabes del gobernante, solicitaba la exclusión de los comerciantes árabes. Los comerciantes árabes creían que estaban a punto de perder tanto sus oportunidades comerciales como sus medios de vida, [79] e intentaron influir en el Zamorín contra los portugueses. Los portugueses y los árabes desconfiaban enormemente de cada acción del otro. [80]
El historiador William Greenlee ha sostenido que los portugueses se dieron cuenta de que "eran pocos en número y que quienes llegaran a la India en las futuras flotas siempre estarían en desventaja numérica; por lo que esta traición debía ser castigada de una manera tan decisiva que los portugueses serían temidos y respetados en el futuro. Fue su artillería superior la que les permitiría lograr este fin". De este modo, crearon un precedente para la diplomacia de las cañoneras utilizada por las potencias europeas en Asia durante los siglos siguientes. [81]
Las advertencias en los informes sobre el viaje de Vasco da Gama a la India habían llevado al rey Manuel I a informar a Cabral sobre otro puerto al sur de Calicut donde también podría comerciar. Esta ciudad era Cochin y la flota zarpó, llegando a ella el 24 de diciembre. [82] Cochin era nominalmente un vasallo de Calicut, además de estar dominado por otras ciudades indias. Cochin estaba ansiosa por lograr la independencia, y los portugueses estaban dispuestos a explotar la desunión india para promover sus propios objetivos. Esta táctica finalmente aseguró la hegemonía portuguesa sobre la región. [82] Cabral forjó una alianza con el gobernante de Cochin, así como con los gobernantes de otras ciudades indias, y pudo establecer una fábrica. Por fin, cargada con preciosas especias, la flota se dirigió a Kannur para continuar el comercio antes de emprender su viaje de regreso a Portugal el 16 de enero de 1501. [83]
La expedición se dirigió a la costa oriental de África. Uno de los barcos encalló en un banco de arena y el navío comenzó a hundirse. Como no había espacio en los otros barcos, su carga se perdió y Cabral ordenó que se incendiara la carraca. [84] Luego, la flota se dirigió a la isla de Mozambique (al noreste de Sofala), para abastecerse de provisiones y preparar los barcos para la accidentada travesía alrededor del Cabo de Buena Esperanza. [85] Se envió una carabela a Sofala, otro de los objetivos de la expedición. Una segunda carabela, considerada la nave más rápida de la flota y capitaneada por Nicolau Coelho, fue enviada por delante para dar al rey un aviso anticipado del éxito del viaje. Una tercera nave, comandada por Pedro de Ataíde , se separó de la flota después de salir de Mozambique. [85]
El 22 de mayo, la flota, ahora reducida a solo dos barcos, dobló el Cabo de Buena Esperanza. [86] Llegaron a Beseguiche (ahora Dakar , ubicada cerca de Cabo Verde ) el 2 de junio. Allí encontraron no solo la carabela de Nicolau Coelho sino también la nau capitaneada por Diogo Dias, que había estado perdida durante más de un año después del desastre en el Atlántico Sur. La nau había experimentado varias aventuras propias [H] y ahora estaba en malas condiciones con solo siete hombres enfermos y desnutridos a bordo, uno de los cuales estaba tan débil que murió de felicidad al volver a ver a sus camaradas. [87] Otra flota portuguesa también fue encontrada anclada en Beseguiche. Después de que le contaran a Manuel I sobre el descubrimiento de lo que ahora es Brasil, envió otra flota más pequeña para explorarlo. Uno de sus navegantes fue Américo Vespucio (por quien se nombraría a las Américas ), quien le contó a Cabral sobre su exploración, confirmando que de hecho había tocado tierra en un continente entero y no solo en una isla. [88]
La carabela de Nicolau Coelho partió primero de Beseguiche y llegó a Portugal el 23 de junio de 1501. [89] Cabral se quedó atrás, esperando el barco desaparecido de Pedro de Ataíde y la carabela que había sido enviada a Sofala. Ambos finalmente aparecieron y Cabral llegó a Portugal el 21 de julio de 1501, mientras que los otros barcos regresaron a casa durante los días siguientes. [90] En total, dos barcos regresaron vacíos, cinco estaban completamente cargados y seis se perdieron. No obstante, los cargamentos transportados por la flota generaron hasta un 800% de ganancias para la Corona portuguesa. [91] Una vez vendidos, los ingresos cubrieron el desembolso en el equipamiento de la flota, cubrieron el costo de los barcos que se habían perdido y generaron un beneficio que, en sí mismo, excedió la suma total de esos costos. [92] "Sin dejarse intimidar por las pérdidas sin precedentes que había sufrido", afirma el historiador James McClymont, cuando Cabral "llegó a la costa de África Oriental, siguió adelante para cumplir la tarea que se le había asignado y fue capaz de inspirar a los oficiales y hombres supervivientes con el mismo coraje". [86] "Pocos viajes a Brasil y la India fueron tan bien ejecutados como el de Cabral", afirmó el historiador Bailey Diffie , [93] que trazó un camino que condujo al comienzo inmediato "de un imperio marítimo portugués desde África hasta el lejano Oriente", y finalmente a "un imperio terrestre en Brasil ". [62]
Al regreso de Cabral, el rey Manuel I comenzó a planear otra flota para emprender el viaje a la India y vengar las pérdidas portuguesas en Calicut. Cabral fue seleccionado para comandar esta " Flota de la Venganza ", como se la llamó. Durante ocho meses Cabral hizo todos los preparativos, [94] pero por razones que siguen siendo inciertas, fue relevado del mando. [95] Al parecer se había propuesto dar a otro navegante, Vicente Sodré , el mando independiente sobre una sección de la flota, y Cabral se opuso firmemente a ello. [96] Ya sea que fuera destituido [97] o que solicitara él mismo que lo relevaran del mando, [98] el resultado fue que cuando la flota partió en marzo de 1502, su comandante era Vasco da Gama, sobrino materno de Vicente Sodré, y no Cabral. [99] Se sabe que se había desarrollado hostilidad entre una facción que apoyaba a da Gama y otra que apoyaba a Cabral. En algún momento, Cabral abandonó la corte de forma permanente. [94] El rey estaba muy irritado por la disputa, hasta tal punto que mencionar el asunto en su presencia podía resultar en el destierro, como le ocurrió a uno de los partidarios de da Gama. [100]
A pesar de la pérdida del favor de Manuel I, [95] [101] Cabral pudo contraer un matrimonio ventajoso en 1503 [ 100] [102] con doña Isabel de Castro, una noble rica y descendiente del rey Dom Fernando I de Portugal . [100] Su madre era hermana de Afonso de Albuquerque , uno de los mayores líderes militares portugueses durante la Era de los Descubrimientos. [103] La pareja tuvo al menos cuatro hijos: dos varones (Fernão Álvares Cabral y António Cabral) y dos niñas (Catarina de Castro y Guiomar de Castro). [104] Hubo dos hijas adicionales llamadas Isabel y Leonor según otras fuentes, que también dicen que Guiomar, Isabel y Leonor se unieron a órdenes religiosas. [105] Afonso de Albuquerque intentó interceder en favor de Cabral y el 2 de diciembre de 1514 pidió a Manuel I que lo perdonara y permitiera su regreso a la corte, pero fue en vano. [106]
Aquejado de fiebres recurrentes y temblores (posiblemente malaria ) desde su viaje, [107] Cabral se retiró a Santarém en 1509. Pasó allí sus últimos años. [12] [101] Solo hay información incompleta disponible sobre sus actividades durante ese tiempo. Según una carta real fechada el 17 de diciembre de 1509, Cabral fue parte de una disputa sobre una transacción que involucraba una propiedad que le pertenecía. [100] [108] Otra carta de ese mismo año informaba que iba a recibir ciertos privilegios por un servicio militar no revelado. [16] [100] En 1518, o quizás antes, fue elevado de fidalgo a caballero en el Consejo del Rey y tenía derecho a una asignación mensual de 2.437 reales . [109] Esto se sumaba a la asignación anual que se le concedió en 1497 y que todavía se le pagaba. [16] Cabral murió por causas no especificadas, muy probablemente en 1520. Fue enterrado en la capilla São João Evangelista del Convento da Graça en Santarém . [110]
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El primer asentamiento portugués permanente en la tierra que se convertiría en Brasil fue São Vicente , que fue establecido en 1532 por Martim Afonso de Sousa . A medida que pasaban los años, los portugueses expandirían lentamente sus fronteras hacia el oeste, conquistando más tierras tanto de los indígenas americanos como de los españoles. Brasil había asegurado la mayoría de sus fronteras actuales en 1750 y era considerado por Portugal como la parte más importante de su extenso imperio marítimo . El 7 de septiembre de 1822, el heredero del rey portugués Dom João VI aseguró la independencia de Brasil de Portugal y, como Dom Pedro I , se convirtió en su primer emperador. [111] [112]
El descubrimiento de Cabral, e incluso su lugar de descanso en la tierra de su nacimiento, había sido casi completamente olvidado durante el lapso de casi 300 años desde su expedición. [111] [112] Esto comenzó a cambiar a partir de la década de 1840 cuando el emperador Dom Pedro II, sucesor e hijo de Pedro I, patrocinó investigaciones y publicaciones que trataban sobre la vida y la expedición de Cabral a través del Instituto Histórico y Geográfico Brasileño . Esto era parte del ambicioso plan más amplio del Emperador para fomentar y fortalecer un sentido de nacionalismo entre la diversa ciudadanía de Brasil, dándoles una identidad e historia comunes como residentes de un imperio único de habla portuguesa , rodeado de repúblicas hispanoamericanas . [113] El resurgimiento inicial del interés en Cabral había sido el resultado del redescubrimiento, en 1839, de su lugar de descanso por el historiador brasileño Francisco Adolfo de Varnhagen (más tarde vizconde de Porto Seguro). [107] [114] El estado de completo abandono en el que se encontró la tumba de Cabral casi provocó una crisis diplomática entre Brasil y Portugal (este último entonces gobernado por la hermana mayor de Pedro II, María II) . [115]
En 1871, el emperador brasileño, que se encontraba de viaje por Europa, visitó la tumba de Cabral y propuso una exhumación para su estudio científico, que se llevó a cabo en 1882. [114] En una segunda exhumación en 1896, se permitió que se retirara una urna que contenía tierra y fragmentos de hueso. Aunque sus restos todavía estaban en Portugal, la urna finalmente fue llevada a la antigua catedral de Río de Janeiro en Brasil el 30 de diciembre de 1903. [114] Desde entonces, Cabral se ha convertido en un héroe nacional en Brasil. [116] En Portugal, sin embargo, ha sido eclipsado por su rival Vasco da Gama. [117] [118] El historiador William Greenlee argumentó que la exploración de Cabral es importante "no solo por su posición en la historia de la geografía, sino por su influencia en la historia y la economía de la época". Aunque reconoce que pocos viajes han "sido de mayor importancia para la posteridad", también dice que "pocos han sido menos apreciados en su tiempo". [119] Sin embargo, el historiador James McClymont afirmó que "la posición de Cabral en la historia de la conquista y el descubrimiento portugueses es inexpugnable a pesar de la supremacía de hombres mayores o más afortunados". [120] Concluyó que Cabral "siempre será recordado en la historia como el principal, si no el primer descubridor de Brasil". [120]
Una controversia que ha ocupado a los académicos durante más de un siglo se refiere a si el descubrimiento de Cabral fue casual o intencional. Esto último significaría que los portugueses al menos sospechaban que existía tierra al oeste. La cuestión fue planteada por primera vez por el emperador Pedro II en 1854 durante una sesión del Instituto Histórico y Geográfico Brasileño, cuando preguntó si el descubrimiento podría haber sido intencional. [121]
Hasta la conferencia de 1854, la presunción generalizada era que el descubrimiento había sido un accidente. Las primeras obras sobre el tema apoyaron esta visión, incluida História do Descobrimento e Conquista da Índia ( Historia del descubrimiento y la conquista de la India , publicada en 1541) de Fernão Lopes de Castanheda , Décadas da Ásia ( Décadas de Asia , 1552) de João de Barros , Crônicas do Felicíssimo Rei D. Manuel ( Crónicas del más afortunado D. Manuel , 1558) de Dami ão de Góis , Lendas da Índia ( Leyendas de la India , 1561) de Gaspar Correia , [122] História do Brasil ( Historia de Brasil , 1627) de fray Vicente do Salvador e História da América Portuguesa ( Historia de la América portuguesa , 1730) de Sebastião da Rocha Pita. [123]
El primer trabajo que defendió la idea de la intencionalidad fue publicado en 1854 por Joaquim Noberto de Sousa e Silva, después de que Pedro II hubiera abierto el debate. [124] Desde entonces, varios estudiosos han suscrito esa visión, entre ellos Francisco Adolfo de Varnhagen, [115] Capistrano de Abreu , [115] Pedro Calmon, [125] Fábio Ramos [126] y Mário Barata. [127] El historiador Hélio Vianna afirmó que "aunque hay indicios de la intencionalidad" en el descubrimiento de Cabral, "basados principalmente en el conocimiento o sospecha previa de la existencia de tierras al borde del Atlántico Sur", no hay pruebas irrefutables que la respalden. [128] Esta opinión también es compartida por el historiador Thomas Skidmore . [129] El debate sobre si fue un viaje deliberado de descubrimiento o no es considerado "irrelevante" por el historiador Charles R. Boxer . [54] El historiador Anthony Smith concluye que las controversias conflictivas "probablemente nunca se resolverán". [130]
Cabral no fue el primer europeo que se topó con zonas del actual Brasil, por no hablar de otras partes de Sudamérica. Los escandinavos llegaron a América del Norte e incluso establecieron asentamientos , aunque estos terminaron en fracaso en algún momento antes de finales del siglo XV. [131] Cristóbal Colón , en su tercer viaje al Nuevo Mundo en 1498, viajó a lo largo de parte de lo que luego se convertiría en Venezuela. [127]
En el caso de Brasil, alguna vez se consideró probable que el navegante portugués Duarte Pacheco Pereira hubiera hecho un viaje a la costa brasileña en 1498. Sin embargo, esta creencia ha sido descartada desde entonces y ahora se piensa que viajó a América del Norte. [132] Hay evidencia más segura de que dos españoles, Vicente Yáñez Pinzón y Diego de Lepe , viajaron a lo largo de la costa norte de Brasil entre enero y marzo de 1500. Pinzón fue desde lo que hoy es Cabo de Santo Agostinho (estado brasileño de Pernambuco ) hasta la desembocadura del río Amazonas . Allí se encontró con otra expedición española liderada por Lepe, que llegaría hasta el río Oyapock en marzo. La razón por la que se le atribuye a Cabral haber descubierto Brasil, en lugar de los exploradores españoles, es porque las visitas de Pinzón y Lepe fueron superficiales y no tuvieron un impacto duradero. [I] Los historiadores Capistrano de Abreu , [134] Francisco Adolfo de Varnhagen, [135] Mário Barata [136] y Hélio Vianna [137] coinciden en que las expediciones españolas no influyeron en el desarrollo de lo que se convertiría en la única nación de habla portuguesa en América, con una historia, cultura y sociedad únicas que la distinguen de las sociedades hispanoamericanas que dominan el resto del continente.
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