El cable de categoría 3 , comúnmente conocido como Cat 3 o cable de estación , y menos comúnmente conocido como VG o de grado de voz [1] (como, por ejemplo, en 100BaseVG ), es un cable de par trenzado sin blindaje (UTP) utilizado en el cableado telefónico . Forma parte de una familia de estándares definidos conjuntamente por la Electronic Industries Alliance (EIA) y la Telecommunications Industry Association (TIA) y publicados en TIA/EIA-568-B . [2] [3]
Aunque están diseñadas para transportar datos de manera confiable hasta 10 Mbit/s, [4] las redes de datos modernas funcionan a velocidades mucho más altas y generalmente se utilizan cables Cat 5e o mejores para las nuevas instalaciones. [5] Los cables Cat 3 pueden tener 2, 3 o 4 pares. [6]
La Cat 3 se utilizó ampliamente en redes informáticas a principios de los años 90 para Ethernet 10BASE-T y, en mucha menor medida, para Ethernet 100BaseVG , Token Ring y 100BASE-T4 . La especificación Power over Ethernet 802.3af original admite el uso de cable Cat 3 , pero la variante de alta potencia 802.3at Tipo 2 posterior no lo hace. [7] En algunos casos de uso y para distancias cortas, la Cat 3 puede ser capaz de transportar 100BASE-TX (2 pares) o incluso 1000BASE-T (4 pares). Dichos casos de uso incluyen la modernización por parte de aficionados de redes telefónicas domésticas cortas de Cat 3 para Ethernet. [8] [9] [10]
Las redes 100BASE-T4 dedicadas, que admiten 100 Mbit/s sobre Cat 3, parecen haber sido una rareza, ya que se lanzaron muy pocos controladores y conmutadores de interfaz de red. Algunos ejemplos incluyen el 3com 3C250-T4 Superstack II HUB 100, el IBM 8225 Fast Ethernet Stackable Hub [11] y el Intel LinkBuilder FMS 100 T4. [12] [13] Lo mismo se aplica a las tarjetas controladoras de interfaz de red . La conexión de 100BASE-T4 con 100BASE-TX requería equipo de red adicional.
A partir de mediados de la década de 1990, las nuevas instalaciones de cableado estructurado se construyeron a menudo con el cable Cat 5e de mayor rendimiento requerido por 100BASE-TX . En la actualidad, se utilizan Cat 5e o Cat 6 para todas las instalaciones de cableado estructurado modernas. Muchas instituciones grandes tienen políticas que establecen que cualquier actualización a una red que utilice Cat 3 debe implicar la actualización a Cat 5e . [14]