Una cabina de flujo laminar o una campana de cultivo de tejidos es una superficie de trabajo de mesa parcialmente cerrada diseñada para evitar la contaminación de muestras biológicas, obleas de semiconductores o cualquier material sensible a las partículas. El aire se aspira a través de un filtro HEPA y se sopla en un flujo laminar muy suave en una cortina vertical estrecha, separando el interior de la cabina del entorno que la rodea. La cabina suele estar hecha de acero inoxidable sin huecos ni juntas donde puedan acumularse esporas. [1]
A pesar de su apariencia similar, una cabina de flujo laminar no debe confundirse con una campana de extracción de humos . Una cabina de flujo laminar expulsa aire de escape sin filtrar hacia el trabajador y no es segura para trabajar con agentes patógenos, [2] : 13 [3] mientras que una campana de extracción de humos mantiene una presión negativa con un escape constante para proteger al usuario, pero no protege los materiales de trabajo de la contaminación por el entorno circundante.
Una cabina de bioseguridad también se confunde fácilmente con una cabina de flujo laminar, pero, al igual que la campana de extracción, está diseñada principalmente para proteger al trabajador y no a las muestras biológicas. Esto se logra aspirando el aire circundante y expulsándolo a través de un filtro HEPA para eliminar los microorganismos potencialmente peligrosos.
Existen cabinas de flujo laminar tanto en configuraciones horizontales como verticales, y hay muchos tipos diferentes de cabinas con una variedad de patrones de flujo de aire y usos aceptables. Las cabinas pueden tener una lámpara germicida UV-C para esterilizar el interior y el contenido antes de su uso para evitar la contaminación del experimento. Las lámparas germicidas suelen mantenerse encendidas durante quince minutos para esterilizar el interior antes de utilizar la cabina. La luz debe apagarse cuando se utiliza la cabina, para limitar la exposición de la piel y los ojos, ya que las emisiones de luz ultravioleta dispersas pueden causar cáncer y cataratas . [4]