Un cabezal de trípode es la parte de un sistema de trípode que fija el dispositivo soportado (como una cámara ) a las patas del trípode y permite manipular o bloquear la orientación del dispositivo. Los cabezales de trípode modulares o independientes se pueden utilizar en una amplia gama de trípodes, lo que permite al usuario elegir qué tipo de cabezal se adapta mejor a sus necesidades. Los cabezales integrados se construyen directamente sobre las patas del trípode, lo que reduce el costo del sistema de trípode.
La función principal de cualquier cabezal de trípode es proporcionar la capacidad de mantener el dispositivo conectado fijo en una orientación específica hasta que el usuario necesite cambiar su posición. En el caso de una cámara fotográfica, esto puede ayudar a reducir la vibración que aparecería al usar velocidades de obturación relativamente lentas, al mismo tiempo que se puede recomponer rápidamente para otra toma o permitir exposiciones muy largas . En aplicaciones cinematográficas o de video , un cabezal de trípode permite al operador de la cámara mover e inclinar la cámara con mucho más control en comparación con sostener la cámara con la mano.
Los distintos tipos de cabezales de trípode disponibles proporcionan distintos mecanismos de control y tienen distintas aplicaciones. Algunos pueden restringir el movimiento a un solo eje, mientras que otros ofrecen movimiento robótico para aumentar la precisión de los movimientos. Los materiales utilizados para construir los cabezales de trípode y los diseños físicos de los distintos cabezales pueden ser drásticamente diferentes, según el uso previsto.
En algunas situaciones, se puede utilizar un cabezal de trípode sin un juego de patas. Los cabezales se pueden conectar a monópodes para brindar más versatilidad o a una placa simple con un soporte de base para cuando la altura de un trípode completo no es necesaria.
El soporte de base es la conexión entre el cabezal del trípode y las patas del mismo. A menudo, el cabezal tiene una base bastante grande y plana que se asienta sobre el trípode y utiliza corcho o goma para aumentar la fricción entre ambos, para evitar que el cabezal se desenrosque durante el uso. La conexión real entre ambos se realiza a menudo con un tornillo. Un estándar común para los soportes de base en los equipos de trípode fotográfico es un tornillo de 3/8-16 (un tornillo de 3/8 pulgadas de diámetro, con 16 roscas por pulgada) en las patas del trípode y un receptáculo correspondiente en el cabezal del trípode. En el caso de los trípodes con cabezales integrados, no habrá un soporte de base distintivo, y la parte superior de las patas del trípode y la parte inferior del cabezal del trípode serán una sola pieza o un conjunto no extraíble.
En algunas situaciones, se puede conectar una cámara directamente a la base de montaje. Esto es más común con los monópodes, donde puede que no sea necesario un cabezal independiente. En estos casos, y en los casos en que se conecta un cabezal de trípode más pequeño a las patas, la conexión se realiza a menudo utilizando un tornillo de 1/4-20, en lugar de un tornillo de 3/8-16.
El punto donde se unen el cabezal del trípode y el dispositivo se denomina montaje del cabezal . La mayoría de los equipos de cámaras incluyen un receptáculo hembra 1/4-20 incorporado, por lo que la mayoría de los cabezales de trípode utilizan un tornillo macho 1/4-20 como montaje del cabezal. Muchos cabezales de trípode de nivel de consumidor utilizan el montaje del cabezal desnudo para sujetar la cámara, pero los modelos de gama alta a menudo incluyen un sistema de montaje de cámara que está preinstalado en el montaje del cabezal.
Los sistemas de montaje de cámaras se utilizan para que la colocación y desmontaje de dispositivos en el trípode sea más rápido y sencillo. Muchos sistemas de montaje se denominan sistemas de "liberación rápida" y utilizan un mecanismo de dos piezas. Una pieza es una placa que se fija a la parte inferior del dispositivo y la otra pieza es un receptor (normalmente montado en el soporte de la cabeza del trípode) que está diseñado específicamente para sujetar la placa. Esto se consigue a menudo con una ranura o un cono en la placa y un mecanismo de liberación de bloqueo en el receptor que permite la extracción rápida del dispositivo.
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El fabricante suizo de equipos fotográficos Arca-Swiss Phototechnik AG desarrolló de forma independiente un sistema de montaje de liberación rápida para sus cabezales de trípode. El sistema se basa en placas de montaje de 38 mm de ancho con un riel de cola de milano de 45° en los lados, [1] que se sujeta en su lugar en el receptor del cabezal del trípode con una placa de agarre sujeta con tornillos . A partir de la década de 1990, con la popularización del cabezal esférico Arca-Swiss B-1, muchas otras empresas comenzaron a producir placas e incluir receptores de estilo Arca-Swiss (a veces denominados tipo Arca ) en sus cabezales de trípode. Muchos otros fabricantes utilizan ahora este sistema, incluidos Acratech, FEISOL, Giotto's, Kirk Photo, Really Right Stuff, Wimberley y otros. Hoy en día, la mayoría de las placas son de aluminio mecanizado que se fijan a las cámaras o lentes con un tornillo hexagonal de 1/4-20 .
Otro aspecto del sistema Arca-Swiss es que las placas de montaje están diseñadas para evitar la rotación accidental de la placa con respecto al dispositivo. Cuando se utilizan con una cámara o un cuerpo de cámara, las placas incorporan una pestaña o borde antirrotación. Cuando se montan en un objetivo con un pie, la placa suele estar asegurada con dos tornillos para evitar la rotación. Cuando se utiliza este tipo de sistema, la cámara no puede soltarse accidentalmente del trípode, lo que es posible cuando se utiliza un sistema de liberación rápida que no impide la rotación o cuando no se utiliza ningún soporte para la cámara.
Casi todas las marcas y modelos de cámaras SLR modernas , cámaras de formato medio y lentes grandes tienen placas específicas disponibles con bridas antirrotación. También hay placas disponibles para ciertos modelos de otros formatos de cámaras, como las compactas. También hay placas de montaje universales disponibles, que se pueden usar con casi cualquier cámara con montura para trípode, aunque brindan poca o ninguna protección antirrotación.
Algunas placas y receptores incorporan mecanismos de seguridad adicionales. En caso de que la abrazadera del receptor se afloje un poco, es posible que la placa se deslice fuera del receptor por completo. Para evitarlo, se añaden ranuras al receptor y pequeñas protuberancias (topes) a la placa (a menudo en forma de pequeños tornillos, para que sean extraíbles). Incluso si la abrazadera se aflojara, los topes limitarían el movimiento de la placa únicamente dentro de las ranuras, lo que evitaría una desconexión completa y, a menudo, daños al equipo.
Aunque los sistemas de tipo Arca de distintos proveedores son similares, las variaciones crean algunas incompatibilidades. El ancho de las placas de montaje, así como la profundidad y el ángulo de las colas de milano, pueden introducir dichas incompatibilidades al mezclar componentes de diferentes marcas. Si bien la abrazadera de tornillo tradicional que se usa para sujetar las placas puede adaptarse a varios anchos de placa, algunas abrazaderas utilizan una palanca de liberación, que tiene tolerancias mucho más bajas. A menudo, solo se garantiza que las abrazaderas de liberación por palanca sean compatibles con placas de la misma marca, [2] aunque aún se las considera de tipo Arca y, a menudo, son compatibles con otras placas.
Además de su uso en fotografía, el riel de cola de milano tipo Arca también se ha vuelto popular en competiciones de tiro como la Precision Rifle Series para acoplar equipos auxiliares como bípodes , trípodes , etc. [3] Una ventaja del riel ARCA sobre los soportes de armas de fuego tradicionales (como el riel Picatinny ) es que el riel ARCA permite un ajuste deslizante continuo.
Un cabezal esférico utiliza una articulación esférica para controlar la orientación. La bola se asienta en un receptáculo, que se puede apretar para fijarla en su lugar. Un vástago se extiende desde la bola y termina en el soporte del cabezal. Suelen tener menos piezas que otros tipos de cabezales de trípode debido a su mecanismo simple, pero las piezas deben mecanizarse con precisión para que encajen bien entre sí y proporcionen un movimiento suave, lo que aumenta su precio promedio. Los cabezales esféricos ofrecen la comodidad de controles simples, pero carecen de movimientos precisos, lo que hace que la alineación específica y el posicionamiento de la imagen sean un desafío.
Los cabezales esféricos más básicos ofrecen un único control, un control de tensión, que se utiliza para apretar o aflojar la articulación y evitar o permitir el movimiento del dispositivo conectado. Los cabezales de gama más alta pueden ofrecer controles adicionales. Algunos tienen un control de giro independiente, que permite que todo el mecanismo de la articulación gire horizontalmente 360°, manteniendo al mismo tiempo la orientación de la rótula. Otros cabezales esféricos incluyen un control adicional en la articulación, llamado control de arrastre. Esto permite al usuario establecer un nivel de tensión secundario en la rótula, en función de la carga actual, para mantener el dispositivo conectado en su lugar cuando el control de tensión está desactivado, al mismo tiempo que permite movimientos explícitos.
Un cabezal panorámico, también llamado cabezal panorámico e inclinable, permite la rotación independiente de la cámara alrededor de dos o tres ejes perpendiculares, que normalmente no se cruzan. Los cabezales panorámicos típicos tienen palancas bloqueables para cada eje, una escala marcada en grados al menos para el eje vertical y uno o más niveles de burbuja . Esta construcción es significativamente más complicada que la de un cabezal esférico.
Los cabezales panorámicos se pueden utilizar para panorámicas , pero tienen el inconveniente de que los ejes de rotación normalmente no pasan por la pupila de entrada del objetivo y, por lo tanto, pueden dar lugar a problemas de paralaje. Una mejor opción para panorámicas es un cabezal de trípode panorámico hecho a medida .
Algunos cabezales especializados, como la serie PHQ de Induro, ofrecen hasta cinco ejes de rotación, dos de ellos en paralelo con los otros ejes.
Un cabezal con engranajes toma un cabezal de giro e inclinación y agrega engranajes a cada uno de los ejes. Por lo general, tienen un mecanismo de liberación en cada eje para permitir un posicionamiento aproximado de la cámara y los controles con engranajes permiten realizar pequeños ajustes para refinar la composición. Por lo general, son más pesados que los cabezales de bola o de giro debido al peso de los mecanismos.
Los cabezales panorámicos facilitan la toma de varias imágenes que se unirán para formar una única imagen panorámica. La función más importante es rotar la cámara alrededor de la pupila de entrada del lente, frecuentemente (pero de manera imprecisa) llamada punto nodal . Los cabezales disponibles comercialmente se clasifican como "cabezales de una sola fila" y "cabezales de varias filas". Los cabezales de una sola fila rotan alrededor de un único eje vertical y, por lo general, requieren que el eje del lente esté ubicado horizontalmente. Los cabezales de varias filas permiten la rotación alrededor de dos ejes.
Los cabezales de cardán están diseñados principalmente para teleobjetivos largos y pesados, y se utilizan a menudo para fotografías de vida salvaje o deportivas. Su característica principal es la capacidad de equilibrar la cámara y el objetivo dentro del cabezal del trípode y utilizar controles de tensión para simular una "ingravidez". La cámara se puede mover libremente, el sistema de tensión suaviza el movimiento y reduce el movimiento de la cámara, y se mantiene en su lugar cuando no se mueve. Permiten un seguimiento fácil a lo largo del eje vertical y horizontal, pero generalmente no ofrecen la capacidad de realizar movimientos angulares precisos a lo largo de ninguno de los dos. Un cabezal de cardán se destaca por seguir a un sujeto que se mueve rápidamente y permite utilizar configuraciones de cámara grandes y engorrosas con más agilidad que casi cualquier otro sistema de soporte.
Los cabezales fluidos son los cabezales de trípode más utilizados en la industria cinematográfica. Proporcionan un movimiento libre extremadamente suave, incluso con las cámaras cinematográficas y de vídeo profesionales más pesadas . El fluido reduce el riesgo de que el operador de cámara introduzca sacudidas o vibraciones en la toma durante una panorámica o inclinación mediante la amortiguación, y también reduce la fricción entre las partes móviles del cabezal. Como el tamaño de las cámaras de vídeo de alta calidad se ha reducido considerablemente, ahora hay cabezales fluidos diseñados incluso para videocámaras de consumo , que se utilizan cada vez más en entornos de producción televisiva.
Las grúas para cámara y las grúas pluma permiten que la cámara se mueva a través de un arco extendido.