Livistona australis , la palmera de la col , es una especie de planta australiana de la familia Arecaceae . Es una palmera alta y esbelta que crece hasta unos 25 m de altura y 0,35 m de diámetro. [2] Está coronada con hojas de color verde oscuro y brillante sobre pecíolos de 2 m de largo. Tiene hojas trenzadas como un abanico; la yema terminal de estas es pequeña pero dulce. En verano produce espigas florales con ramitas de flores de color blanco crema. Los árboles acumulan frondas u hojas muertas, que cuando la planta está en cultivo a menudo son eliminadas por un arborista .
Buscando protección contra el sol, los primeros colonos europeos en Australia utilizaron fibras de la palma nativa para crear el sombrero de repollo , una forma distintiva de sombrero durante la era colonial.
Esta planta se encuentra principalmente en bosques abiertos húmedos, a menudo en sitios pantanosos y en los márgenes de los bosques tropicales o cerca del mar. Está ampliamente distribuida a lo largo de la costa de Nueva Gales del Sur y se extiende hacia el norte hasta Queensland y hacia el sur hasta el este de Victoria , creciendo más al sur que cualquier otra palmera nativa de Australia.
La palmera de la col crece mejor en suelos húmedos y ricos en materia orgánica, y prospera tanto en situaciones protegidas como bien iluminadas. También es tolerante a la sal, las heladas y el viento, y hay poblaciones en zonas costeras expuestas a lo largo de la costa este de Australia, desde Queensland hasta Victoria. La zona más al sur se encuentra cerca de Cabbage Tree Creek, a 30 kilómetros al este de Orbost, Victoria (37° S).
La reproducción se realiza por semillas. El fruto al principio es rojo, para luego volverse negro, momento en el que ya está listo para ser pelado y plantado.
La palmera de la col se llamaba "Dtharowal", de donde proviene el nombre en lengua tharawal . Los brotes nuevos del árbol se podían cocinar o comer crudos y el corazón del tronco se podía cocinar como medicina para aliviar el dolor de garganta. Las hojas de la palmera de la col se usaban como refugio y las fibras para cuerdas, cordeles y sedales de pesca. [3]
