En Arabia Saudita , el caballo es parte integral de la cultura y el deporte . El país se ha convertido en una potencia importante en la equitación de competición, en particular en el salto de obstáculos , gracias a jinetes como Abdullah Al-Sharbatly , que ha ganado varias medallas olímpicas desde principios del siglo XXI.
Lo que parecen ser marcas de bridas descubiertas en 2011 en una representación de un equino marcaron el nacimiento de una teoría de la domesticación del caballo alrededor del 7000 a. C. cerca de Abha , en la provincia de Asir . [1] Según los arqueólogos saudíes, la civilización al-Maqar estaba muy avanzada durante el período Neolítico , en particular en su artesanía y representaciones artísticas, incluido un busto de un metro de altura de un equino. [2] [3] Este descubrimiento, que ha sido ampliamente publicitado pero al que los especialistas le han dado poco crédito, requiere un estudio más serio.
La familia real saudí es particularmente activa en las carreras de caballos. [4] En 2009, el Reino de Arabia Saudita decidió invertir 500 millones de dólares para crear un equipo nacional de saltos . [5] A principios de 2012, como preparación para los Juegos Olímpicos de Londres , el reino compró caballos de salto de clase mundial. [6]
Los caballos son considerados respetables en Arabia Saudita , y cualquier maltrato público a este animal despierta indignación. [7] Por otro lado, el acceso de las mujeres a la equitación está muy restringido: solo pueden practicar el deporte dentro de los confines de un centro ecuestre. En septiembre de 2014, una mujer desafió esta ley al montar a caballo en las afueras de La Meca . [8] Aunque una amazona saudí participó en los Juegos Olímpicos de la Juventud en Singapur en 2010, el país fue atrapado por incumplimiento de la Carta Olímpica. [9]
En junio de 2013, el gran muftí Sheikh Abdul Aziz Al-Asheikh denunció que las estatuas de caballos en la provincia meridional de Jizan eran idólatras y fueron retiradas o destruidas. [10]
Al igual que sus vecinos de Oriente Medio ( Dubái y Qatar ), Arabia Saudita ha sido objeto de controversia en la escena ecuestre internacional debido a escándalos de dopaje. [6]