Pale Horse, Pale Rider: Three Short Novels es un volumen de tres novelas cortas de la autora estadounidense Katherine Anne Porter publicado por Harcourt, Brace & Company en 1939. Las novelas recopiladas son "Old Mortality", " Noon Wine " y la homónima "Pale Horse, Pale Rider".
La colección recibió la primera medalla de oro anual de literatura de la Sociedad de Bibliotecas de la Universidad de Nueva York en 1966. [1]
Las novelas cortas fueron publicadas originalmente en revistas literarias, la fecha y la revista se proporcionan a continuación. [2]
"Old Mortality" ( The Southern Review , primavera de 1937)
" Noon Wine " ( Firmas , primavera de 1936)
"Pale Horse, Pale Rider" ( The Southern Review , invierno de 1938)
Aunque las tres novelas cortas de esta colección han sido descritas como novelas cortas , Porter se refirió a ellas como novelas cortas. Porter, en el prefacio "Go Little Book..." de The Collected Stories of Katherine Anne Porter , abjuró de la palabra "novela corta", calificándola de "palabra floja, sin hueso, afectada, que no necesitamos para describir nada". Continuó diciendo: "Por favor, llamen a mis obras por sus nombres correctos: tenemos cuatro que cubren todas las divisiones: cuentos, cuentos largos, novelas cortas, novelas". [3]
"La obra de una escritora tan importante como la señorita Porter debe ser juzgada tanto por los más bajos como por los más altos estándares, y curiosamente, es por los más bajos estándares por los que ella falla. Es seria, es delicada, es justa, pero carece por completo del atractivo vulgar. No puedo imaginar que alguna vez me haga llorar o reír a carcajadas. Sin duda respondería que no quiere hacerlo, pero debería querer hacerlo. Ojalá se entregara un poco más libremente al lector. Ojalá pintara con pinceladas más amplias y audaces. Ojalá no fuera tan cautelosa". - Christopher Isherwood sobre Pale Horse, Pale Rider en The New Republic , 19 de abril de 1939 [4]
El novelista Wallace Stegner elogió "la absoluta técnica y la felicidad del lenguaje" que distinguen las historias de la colección:
"Pale Horse, Pale Rider", ambientada en la pandemia de gripe de 1918 , y "Old Mortality", la tragedia indirectamente contada de una bella sureña , son tan agudas y pulidas como el acero fino. Aun así, "Noon Wine" me parece la mejor de las tres, aunque no tan perfectamente proporcionada... Esa historia comunica; tiene voltaje. Las otras dos, a pesar de toda su perfección, me parecen alejarse de las cualidades que hicieron de Flowering Judas un libro tan emocionante. [5] [6]
La revista Time señaló: "Pale Horse, Pale Rider es una colección de tres novelas cortas que pertenecen a lo mejor de la escritura estadounidense contemporánea en esta difícil forma [literaria]. Es un libro distintivo, tiene la sutileza que ha marcado todos los escritos de la señorita Porter, pero no la preciosidad que lo había estropeado anteriormente". [7]
Lewis Gannett escribió en el New York Herald Tribune : «La señorita Porter escribe poco y la sutileza de su arte oculta su verdadera fuerza, pero sigue siendo, después de más de una década en la que ha desconcertado a los críticos, una de las grandes escritoras estadounidenses contemporáneas». [8]
La biógrafa Darleen Harbour Unrue observó que los cuentos de Porter recibieron mayor aprobación crítica cuando aparecieron en colecciones "que revelaban su integración temática". [9]
El relato que da título al libro, "Pale Horse, Pale Rider", trata de la relación entre una periodista, Miranda, y un soldado, Adam, durante la epidemia de gripe de 1918. En el transcurso de la narración, Miranda se enferma y delira, pero se recupera, sólo para descubrir que Adam ha muerto de la enfermedad, que probablemente contrajo mientras la cuidaba. La historia se desarrolla en Denver, Colorado . La propia Porter vivió durante un tiempo en Denver, donde escribió críticas para el Rocky Mountain News y se vio afectada por la gripe. El historiador Alfred W. Crosby consideró que Pale Horse, Pale Rider era una descripción tan excepcional del sufrimiento causado por la gripe que dedicó su libro sobre la epidemia de 1918 a Porter. El autor Robert Penn Warren dijo que "Pale Horse, Pale Rider" estaba "en el nivel más alto, ya sabes, en esa colección de novelas cortas del mundo". [10]
El título proviene de un espiritual afroamericano al que hace referencia la historia, que comienza con "Caballo pálido, jinete pálido, se llevó a mi amado". El espiritual, a su vez, es bíblico y proviene de Apocalipsis 6:1-8. Allí, los Cuatro Jinetes del Apocalipsis son el Conquistador en un caballo blanco, la Guerra en un caballo rojo, el Hambre en un caballo negro y la Muerte en un caballo pálido. La propia Porter dijo que la historia del título trataba sobre el jinete pálido, la Muerte, que se lleva una era entera, como se ilustra en la irónica última línea: "Ahora habría tiempo para todo".