Big Spotted Horse fue un guerrero y asaltante pawnee que vivió durante el siglo XIX. Pertenecía a la banda o división Pitahawirata de la tribu pawnee. [1] : 60
En 1852, la tribu Pawnee, mientras participaba en la caza de búfalos de verano , en Solomon Fork, en lo que ahora es Kansas, fue atacada por una banda de indios de las llanuras . Un guerrero Cheyenne , Alights-on-the-Clouds (también conocido como Alight on the Cloud [2] : 571 o Touching Cloud), [3] : 91 que, sin que lo supieran los Pawnee, llevaba una cota de malla que se extendía hasta las rodillas y que lo protegía eficazmente de las flechas y las balas de mosquete, persiguió a Big Spotted Horse, entonces un joven de 15 o 16 años. El joven huyó, pero el guerrero, con la intención de dar un golpe al muchacho antes de matarlo, lo atropelló, acercándose por la derecha. Esto le dio una ventaja, ya que una persona diestra armada con un arco normalmente solo puede disparar eficazmente hacia la izquierda. Pero Caballo Grande Manchado era zurdo, y cuando el guerrero se acercó a él, con la intención de darle un golpe con una espada envainada, Caballo Grande Manchado giró hacia la derecha y disparó una flecha a quemarropa al guerrero cheyenne y le atravesó el ojo.
Big Spotted Horse no era consciente del daño que había hecho, pero hubo un gran grito por parte de los Pawnee y, abriéndose paso hasta el cuerpo del guerrero, descubrieron que llevaba una armadura de cuero cubierta con discos de metal: una cota de malla . [4] La pérdida de Alights-on-the-Clouds fue muy angustiosa para los Cheyenne, que se retiraron del campo y un motivo de celebración para los Pawnee. [5] Más tarde inventaron una canción sobre el hecho y las circunstancias inusuales que lo rodearon para memorizar el incidente. [6] : 60
Otras fuentes atribuyen la hazaña al guerrero Pawnee Shield Chief (Carrying the Shield). [6] : 59 [7] : 200
Big Spotted Horse creció hasta convertirse en un guerrero respetado y un experto ladrón de caballos. En 1869, dirigió un pequeño grupo de pawnee a un pueblo de cheyennes acampado cerca del río Arkansas. Entraron en el pueblo y desataron los caballos atados a las cabañas, consiguiendo los mejores caballos, luego ahuyentaron al resto de la manada y partieron a casa con 600 caballos. (Una fuente afirma 150 caballos). [1] : 57 Era invierno y los asaltantes se vieron atrapados en una ventisca y sufrieron congelación, pero llegaron al pueblo pawnee con la manada intacta. La incursión en busca de caballos se había ocultado al agente indio, Jacob M. Troth, un cuáquero hicksita , pero 600 caballos eran demasiados para ocultarlos. Llamado ante el agente indio, junto con un intérprete, Big Spotted Horse, al ser llamado "gran ladrón de caballos", pensó al principio que lo estaban felicitando por ser un "gran ladrón de caballos". El intérprete no tardó en convencerlo de ello. El agente indio exigió que los caballos fueran devueltos a los cheyennes; Big Spotted Horse, imaginando la reacción de los cheyennes, se negó. Fue encarcelado en Fort Omaha durante cinco meses, pero finalmente fue liberado porque se determinó que no existía ninguna ley que prohibiera las incursiones con caballos. Al regresar a la aldea pawnee, Big Spotted Horse descubrió que el desgaste había reducido la manada de caballos a solo 30 o 40 cabezas y que estas habían sido devueltas a los cheyennes en Kansas. Disgustado, se fue para unirse a los wichita en el río Rojo en Oklahoma ( territorio indio ). [8]
Big Spotted Horse sirvió como explorador en el ejército de los EE. UU. y causó una gran impresión en el oficial Richard Henry Pratt , quien lo describió como "un hombre alto y elegante que disfrutaba del servicio peligroso". [9] Mientras vivía en Oklahoma, Big Spotted Horse sirvió como explorador durante la Guerra del Río Rojo en 1874. [9] : 160
Big Spotted Horse se había hecho amigo de los indios Wichita antes de su gran incursión a caballo. Los Wichita son una tribu Caddoan estrechamente relacionada con los Pawnee que no los acompañaron en su migración hacia el norte en el siglo XVII. En 1872, Big Spotted Horse regresó a la aldea Pawnee y, junto con otros guerreros, comenzó a hacer campaña para la reubicación de la tribu en el país de los Wichita, quienes habían invitado a los Pawnee a unirse a ellos. Esta propuesta fue rechazada por los jefes Pawnee. [1] : 217
En el momento de su visita, los pawnees estaban preocupados por los colonos blancos que robaban madera en la reserva. A fines de 1873, el agente indio Jacob Troth designó a un grupo de pawnees, entre ellos Big Spotted Horse, para que se acercaran a los ladrones de madera y los detuvieran. [1] : 14
En 1874, Big Spotted Horse abandonó la reserva con 300 seguidores, y en 1875, toda la tribu se unió a él, dejando sus tierras en Nebraska por tierras mucho más pobres en Oklahoma. [10]
Big Spotted Horse nunca regresó de su última incursión a caballo en Texas. [11]