Los Caballeros Militares de Windsor , originalmente los Caballeros de las Limosnas e informalmente los Caballeros Pobres , son oficiales militares retirados que reciben una pensión y alojamiento en el Castillo de Windsor , y que brindan apoyo a la Orden de la Jarretera y a los servicios de la Capilla de San Jorge del Castillo de Windsor. Están comandados por un oficial retirado de alto rango como Gobernador de los Caballeros Militares de Windsor .
Los Caballeros de la Caridad de la Capilla de San Jorge fueron constituidos por el rey Eduardo III tras la Batalla de Crécy (1346), cuando muchos caballeros capturados por los franceses se vieron obligados a liquidar sus propiedades para reunir dinero para el rescate con el fin de asegurar su liberación. En el establecimiento original de la Orden de la Jarretera y su capilla en Windsor (1348), los guerreros veteranos fueron llamados a "servir a Dios continuamente en oración". En los estatutos del Colegio de San Jorge, se nombró una comunidad de veintiséis bedesmen , llamados Caballeros de la Caridad o Caballeros Pobres. Sus deberes incluían asistir a cuatro servicios por día y orar por el soberano y los caballeros de la Orden de la Jarretera. [1]
Los Caballeros Pobres eran una capilla , una fundación religiosa organizada para rezar por su patrón. Los Caballeros Pobres eran originalmente veteranos militares empobrecidos . Se les exigía que rezaran diariamente por el Soberano y los Caballeros Compañeros de la Orden de la Jarretera; a cambio, recibían 12 peniques por día y 40 chelines por año, y se alojaban en el Castillo de Windsor. La pobreza era un atributo importante de los bedesmen, y de hecho, si algún Caballero Pobre adquiría activos con ingresos anuales de £ 20 o más, sería expulsado del colegio. [1]
El rey Enrique VIII redujo a la mitad su número a trece, e Isabel I refundó la orden en 1559. [2] En su restauración, el rey Carlos II aumentó el número a dieciocho. El rey Guillermo IV los rebautizó como Caballeros Militares de Windsor en 1833. [3]
En la actualidad, los Caballeros Militares, que ya no son necesariamente pobres, sino que siguen siendo pensionistas militares, participan en las procesiones de la Orden, escoltando a los Caballeros y Damas de la Jarretera, y asisten a los servicios diarios en la Capilla de San Jorge. No son miembros de la Orden en sí, ni son automáticamente caballeros de ninguna orden de caballería .
El cargo de Gobernador de los Caballeros Militares de Windsor forma parte de la Casa Real del Soberano del Reino Unido y data de mediados del siglo XVI. Desde 1905 ha estado controlado por el Condestable del Castillo de Windsor , habiendo sido anteriormente responsable ante el Decano de Windsor . Desde 1906 el Gobernador siempre ha sido un oficial retirado de alto rango. [4]
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51°29′0″N 0°36′28″O / 51.48333, -0.60778