La Orden Militar de Saboya fue una orden militar honoraria del Reino de Cerdeña primero, y del Reino de Italia después. Tras la abolición de la monarquía italiana, la orden se convirtió en la Orden Militar de Italia .
El origen de la Orden Militar de Saboya se remonta a la Medalla al Valor Militar concedida por Víctor Amadeo III de Cerdeña a sus soldados.
Entre 1789 y 1815 esta medalla cayó en desuso debido a las Repúblicas Piamontesa y Subalpina y el posterior régimen napoleónico en Italia en Saboya y Piamonte . El 1 de abril de 1815 la medalla fue otorgada nuevamente por Víctor Manuel I de Cerdeña y el 14 de agosto del mismo año reemplazada por la Orden Militar de Saboya. Esta orden militar debía ser otorgada a los soldados que lucharon en el ejército de Napoleón y pasaron a formar parte de la Legión de Honor o la Orden de la Corona de Hierro debido al mérito militar. También fue conferida a los oficiales del Ejército y la Marina Real de Cerdeña , que se convirtieron en Caballeros de la Orden de los Santos Mauricio y Lázaro por su valentía. La orden fue concedida a todos sin importar la religión o el rango del soldado. Bajo Carlos Alberto de Cerdeña , la orden cayó en desuso en favor de la Orden de los Santos Mauricio y Lázaro y la restablecida Medalla al Valor Militar.
En 1855, durante la Guerra de Crimea , Víctor Manuel II restableció la Orden Militar de Saboya para recompensar todo tipo de mérito militar, desde el simple soldado hasta el oficial de alto rango que realizara una hazaña militar especial durante la batalla.
Tras la fundación de la República , la orden pasó a llamarse Orden Militar de Italia en 1947 y continúa otorgándose con ese título en la actualidad.
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La Orden estuvo dividida en cuatro grados de mérito diferentes:
El rango de Caballero reemplazó a la Medalla de Oro al Valor Militar , el rango de Soldado a la Medalla de Plata al Valor Militar .
En 1855, estos cuatro grados diferentes se modificaron en cinco y en 1857 recibieron el nombre de los de la Legión de Honor francesa y de la Orden de los Santos Mauricio y Lázaro de Cerdeña :
Para el último grado, el uso del término Caballero ( cavaliere ) era más frecuente que el de Soldado ( milite ), aunque este último término nunca fue abolido oficialmente.
La insignia era una cruz griega de plata para los soldados rasos y de oro para todos los demás grados, con la corona real de Cerdeña de oro y plata, respectivamente. La cruz estaba recubierta de esmalte blanco y rojo, imitando el escudo de Saboya, y estaba rodeada por una corona de laurel recubierta de esmalte verde. La insignia era entregada personalmente por el Rey en presencia de las tropas de rango para otorgarles honores militares.
Los Caballeros y Soldados llevaban la insignia colgando de una cinta azul prendida en el ojal del uniforme. Los Comendadores llevaban la medalla colgando de una cinta azul alrededor del cuello mientras que los Caballeros de la Gran Cruz la llevaban colgando de una faja azul a la altura de la cadera izquierda junto con una estrella plateada bordada en el uniforme a la altura del pecho izquierdo. El centro de la estrella llevaba las letras VE en un campo azul, rodeadas por el lema Al Merito ed al Valore ( Por el mérito y el valor ).
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Después de 1855, la insignia era una cruz flechada rodeada de una corona de laurel y roble . En el centro figuraba el año 1855 y las letras VE con dos espadas cruzadas, y en el reverso la cruz de Saboya y el lema AL MERITO MILITARE .
La insignia la llevaban los Caballeros de la Gran Cruz y los Comendadores como antes. Los Grandes Comendadores la llevaban en el cuello y además llevaban una estrella en el pecho izquierdo, los Oficiales la llevaban colgando de un trofeo con una cinta y una roseta en el pecho izquierdo, los Caballeros de la misma manera sin el trofeo ni la roseta.